遇山神
蘇記綢緞莊是南城的老字號,生意興盛家大業(yè)大,可是最近老掌柜蘇正南卻常常長吁短嘆。原來蘇正南眼見自己年事已高,想讓兒子蘇云天子承父業(yè),只是蘇云天偏愛舞文弄墨吟詩作畫,對生意毫不上心,游山玩水,連家也不回。
蘇云天這天游歷到鹿城千梅山,但見點(diǎn)點(diǎn)花開,不由心情大好,展開畫布開始作畫,這時突然耳畔傳來鶯啼燕語:“雪后輕橈入翠微,花溪寒氣上春衣?!毙南虏挥梢粍樱高^稀疏的梅影,看到一個裊婷的身影背對自己而立。蘇云天朗聲接道:“過橋南岸尋春去,踏遍梅花帶月歸?!迸愚D(zhuǎn)過身來輕輕作了個揖:“打擾公子雅興了?!?/p>
女子以輕紗掩面,只露出一雙靈動的大眼。蘇云天頓時心生愛慕:“想不到姑娘也是惜梅之人,果然是遇到知音了?!眱扇讼嗾勆鯕g時,一陣山風(fēng)拂過,天色發(fā)暗,女子趕緊說:“看來要下雨了,公子也早些回吧。”說完轉(zhuǎn)身往梅林深處走去。蘇云天大聲追問:“未請教姑娘芳名?”隱約聽到女子回了一聲:“慕凝……”
這時候豆大的雨珠已經(jīng)灑下來了,蘇云天趕緊拔腿就跑,卻迷了方向。正狼狽不堪時,突然發(fā)現(xiàn)山坳深處有一茅草房,上前敲門,一個老太婆開了門,見蘇云天謙恭有禮,便客氣地請了進(jìn)去。屋內(nèi)爐前坐著一個老漢正在打盹,老太婆讓蘇云天到爐旁烘干衣服。
這時,老漢醒了打了個哈欠說:“老太婆,眼見著天黑了,不會點(diǎn)燈嗎?”老太婆撇著嘴說:“家里的燈油給野貓打翻了,拿什么點(diǎn)?。俊崩蠞h伸了個懶腰說:“真不讓人省心,還是我來吧?!敝灰娎蠞h慢吞吞地從爐內(nèi)抽出一根燃盡的木柴,走到一堵墻壁邊,就在上面涂畫了起來。蘇云天很納悶,眼見著老漢畫出一個怪模怪樣的油燈來,然后擦燃一根火柴,就近一點(diǎn),居然亮了。
老太婆笑罵道:“死老頭子,又在賣弄了。這么點(diǎn)小法力還敢在客人面前顯擺,倒不如請客人吃個西瓜可口實(shí)在?!碧K云天暗想這寒冬臘月,哪來的什么西瓜。老太婆顧自端了一個裝滿泥土的小碗,一手拿了粒瓜子埋進(jìn)去,含了口水對著碗噴去,如此數(shù)次,少頃即萌芽既而蔓藤展葉,須臾開花結(jié)瓜。老太婆摘了一個瓜遞給蘇云天,蘇云天納頭就拜:“小生叨擾兩位神仙清修,萬望恕罪!”
老太婆扶起他笑道:“你與我們總算是有緣,何來叨擾,你只管在此歇息?!币娞K云天驚疑不定,便告訴蘇云天,他們夫婦二人正是這千梅山的山神,守護(hù)這方圓百里生靈。
蘇云天想起方才林中遇上的那位姑娘慕凝,便請求山神告知她是何方人氏。誰知老漢陡然變臉:“有緣千里來相會,無緣對面不相識。你二人若是有緣自然有再相逢之日。雨停了,你可以走了!”
老婆子送蘇云天出門時輕輕說:“城西書齋陸家小女慕凝,你二人天賜的大好良緣,只是那姑娘近日將有一場劫難!今日遇見我們之事公子切記莫與外人言。”
鹿城解難
蘇云天一路打聽尋到城西陸家,發(fā)現(xiàn)那不過是間小小的手工作坊,此刻正大門緊閉。往鄰家的人一打聽,說是一對外地父女,剛搬來幾個月,平日里替人寫信,賣點(diǎn)詩詞字畫。蘇云天想起山神婆說的姑娘有劫難的事,憂心如焚。在附近找了間客棧住下,并修書一封,請鄰家轉(zhuǎn)達(dá)。
第二天一大早,蘇云天又趕到陸家,依然是鐵將軍把門。晚上回到客棧,家仆蘇海風(fēng)塵仆仆地找來了,說是蘇母已經(jīng)臥床不起好多天。
蘇云天此次離家已近三月,只是偶爾書信報平安。所以,蘇母一看到兒子回來,沒兩天就能下地走動了,想來這病多半是思念兒子之故。
接下來蘇云天才知道父母親已經(jīng)替自己定了一門親事,準(zhǔn)備擇日成婚,對方是米行穆掌柜的千金。蘇云天一聽堅(jiān)決地連連搖頭。蘇正南怒道:“自古婚姻都是父母之命,媒妁之言,哪由得你自己做主的。”
蘇正南命令將他房門鎖上,完婚之前哪里也不能去。
蘇云天心里惦記著陸慕凝,鐵定了心不吃不喝。蘇母心疼兒子,實(shí)在不忍心,夜里偷了鑰匙將蘇云天放了出來。
蘇云天快馬趕回鹿城,在陸家只見到陸慕凝的父親,說明來意。
陸父老淚縱橫,連聲說自己本是京城大戶人家,因誤交損友染上賭習(xí),家財散盡還欠下高利貸,從京城逃到這里,沒想到還是被人找上門來,慕凝已經(jīng)被對方強(qiáng)搶進(jìn)京,聲稱三天內(nèi)不付清銀子就賣到青樓。蘇云天趕緊問欠高利貸多少銀子。陸父說本是二百兩,現(xiàn)利滾利已成五百兩了。蘇云天把身上所帶的銀子都給了陸父,連玉佩也摘下典當(dāng),總共不過幾十兩,只能讓他先拿去付利息,自己再想辦法。
人去屋空
蘇正南正因兒子逃走而氣惱,沒想到他竟然很快又回來了,還低眉順眼地說愿意學(xué)習(xí)打理生意上的事情,只是婚事還要容后再議。蘇正南大喜過望。
見父親心情大好,蘇云天提出自己要預(yù)支五百兩銀子。蘇正南皺著眉頭:“五百兩不是小數(shù)目,夠買下幾間店鋪了,你要這么多銀子做什么?”蘇云天謊稱自己在外面結(jié)交的朋友生意上周轉(zhuǎn)出了問題,幫他渡過難關(guān)。蘇正南將信將疑答應(yīng)了。
蘇云天天資聰穎很快就學(xué)上了手,將店鋪打理得頭頭是道。
這期間蘇云天得空去了幾趟鹿城,慕凝姑娘已平安返家了。到底是大戶人家出身,家教嚴(yán)謹(jǐn),雖感念救命之恩,也只能隔著閨房紗門與蘇云天互訴衷腸。一日,慕凝感懷身世,抽泣道:“我現(xiàn)在家境沒落,又被歹人擄走過,只怕你家人斷不會同意我們二人交往。為防污你名聲,你以后別再來了,欠你的銀兩我自會想辦法償還?!?/p>
蘇云天趕緊好言勸慰:“你放心,我們是天賜的良緣,誰也拆不散的。”為了安慰慕凝,他甚至偷偷從庫房取了銀子辦了些首飾,說是先行付的聘禮。
很快將至年關(guān)了,蘇正南清點(diǎn)貨銀時大吃一驚,生意如常興隆,銀兩卻短缺不少。便沉下臉將蘇云天叫到賬房,并追問那五百兩銀子何時能還。蘇云天只好跪倒在地,一五一十地將自己偷偷和慕凝交往的事情說了出來。
蘇正南氣得渾身發(fā)抖。
蘇云天趕到陸家卻發(fā)現(xiàn)人去屋空。蘇云天疑心是自己的父親用手段逼迫他們離開的,四處找尋無果,不由感懷萬千,潸然淚下。緣來是你
無奈之下蘇云天想找山神指點(diǎn)迷津,幾經(jīng)周折找到那座茅草房,但見柴門虛掩,里面空無一人。蘇云天在門口徘徊良久,這時一個樵夫擔(dān)著一擔(dān)柴經(jīng)過,蘇云天趕緊上前打聽。樵夫像聽到天方夜譚一樣上下打量了他一眼:“這是山野便民小居,供路過的人歇息的。我在此二十年,從未聽說有何山神住此?!?/p>
蘇云天無奈回到家里,只是從此便像丟了魂似的,對任何事都提不起興趣。如此又過了些日子,這天蘇海告訴他街上來了一群雜耍藝人,表演可精彩了,硬拖著他一起去看。
壓軸節(jié)目是種瓜,大家對著片刻生長出來的西瓜都驚奇不已,連聲贊嘆。蘇云天一看之下突然精神大振,表演散場后還死死跟著雜耍班子不放,非要請教他們種瓜即生的方法。
班主被糾纏的沒法,又見蘇云天打賞了不少銀子,這才告訴他,其實(shí)這都不算什么,只是一些小把戲而已。所謂的種瓜即生不過是將雞蛋鉆一個小孔,去白存黃,將西瓜籽用官柱甘草各二錢研末拌之仍裝蛋殼內(nèi),封其口埋潮濕墻邊,不令其干。用的時候再弄松泥土,種上瓜子,噴水后即可生長。
再問及墻上點(diǎn)燈法,班主笑了:“這更簡單了。只要事先在墻上鉆一個綠豆大的孔,孔內(nèi)放一個樟腦,然后再在外面畫一盞燈,用火柴一點(diǎn)就著了?!?/p>
聽完班主的話,蘇云天如夢初醒,原來自己一開始就是落入了一個圈套,先前種種只不過是一群騙子精心布的局。沒想到慕凝如此清純美好,卻也是騙局里面的一枚棋子。
母親再張羅蘇云天和米行千金的婚事時,蘇云天也不再反對了?;槎Y辦得很隆重,等送完親友回到洞房,蘇云天已經(jīng)有幾分醉意,新娘子仍然蒙著蓋頭端坐在床頭。掀開蓋頭后蘇云天驚得一屁股坐到地上:“怎么是你!”
蓋頭底下那雙靈動的大眼睛,曾經(jīng)令蘇云天朝思暮想,可不就是慕凝。慕凝趕緊起身扶起蘇云天:“原來是公子你,何以如此驚訝?”蘇云天指著慕凝,手直哆嗦:“你這個騙子,如何又混到了穆府,你膽子可真不??!”慕凝道:“夫君你醉了。我本來就是生在穆家,閨名一個寧字,當(dāng)日與夫君曾在千梅山有過一面之緣,你難道忘了嗎?我告訴過你叫穆寧的……”
這時候蘇云天才想起來,當(dāng)日陸家的那個女子的確是聲音有所不同,似乎更嬌媚些,原來根本就是假冒的。想到這里他不禁緊緊握住穆寧的手:“那個假山神有一句話倒是真的沒說錯,我們是天賜的良緣?!蹦聦幱悬c(diǎn)莫名其妙:“夫君你當(dāng)真是醉了,哪來的什么山神?”
尾聲
兩年后,蘇正南正式將店鋪交與蘇云天打理,自己樂得含飴弄孫,頤養(yǎng)天年。在蘇云天的精心打理下,生意也是穩(wěn)中有升,越做越大。分號開到好幾省。一次從京城傳來一個消息,說是一個冒充神仙招搖撞騙的集團(tuán)被官府破獲,招供出不少受害者,其中就有蘇云天的名字。蘇云天聽到這個消息時,不置可否,看著穆寧在院內(nèi)哄逗兒子,眼中盡是柔和笑意。
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