，繼位幾年，后妃就懷了三個皇子，不過這幾個可憐的小孩，即使生下來，不久后也都夭折了。這不得不讓人懷疑是魏忠賢搞的鬼，因為第一個皇子是皇后張氏的，當張氏懷有身孕時，患了腰痛的毛病。魏忠賢裝作關心皇后鳳體的樣子，噓寒問暖，并且找來了一個人為張皇后用特殊手法按摩，結果皇后的腰痛沒治好，還傷了胎兒，最終早產而死。

然而，魏忠賢千算萬算

，卻沒有算到明熹宗的壽命。明熹宗天啟七年，正當魏忠賢志得意滿時，朱由校卻突然患了重病，有不治的跡象，這可急壞了魏忠賢，他不是關心皇帝，而是在乎自己的地位。因為明熹宗駕一旦崩，皇位只能由他的弟弟繼承，而此時朱由校唯一的弟弟朱由檢，已經是一個17歲的少年。魏忠賢之前高高在上，根本沒把朱由檢放在眼里？伤宄稽c，一旦快成年的朱由檢即位，肯定不會像小孩子那么聽話。

盡管魏忠賢絞盡腦汁

，想了很多方法，還是沒能治好明熹宗。這種情況下，他又想兵行險著，找?guī)讉€懷孕女子進宮，好來一出貍貓換太子的把戲，可是與他結仇的張皇后寧死都不肯配合，搞得魏忠賢只能放棄這個辦法。結果就是魏忠賢機關算盡，在這一年的八月，朱由檢還是走到了朱由校的身邊。

此時的朱由校奄奄一息

，他拉著朱由檢的手，說出了臨終前最有分量的一句話：“來，吾弟當為堯舜。”只不過，當聽到這句話時，朱由檢卻沒有一點驚喜，反而是嚇得不敢答應。因為在他眼中，哥哥不理政務，萬事都由魏忠賢辦理