1864年7月19日,曾國(guó)藩、曾國(guó)荃率領(lǐng)的湘軍用火藥炸毀了天京城墻,潮水般地涌入城中。太平天國(guó)堅(jiān)守了11年之久的天京,終于被攻破了。
湘軍進(jìn)入天京后,發(fā)現(xiàn)太平天國(guó)天王洪秀全已經(jīng)于6月1日死亡了。
洪秀全是怎么死亡的?目前,坊間有兩種說(shuō)法。一是服毒自殺,二是因病去世。
《清史稿》記載為:“是月洪秀全以金陵(天京)危急,服毒死。群酋用上帝教殮法,繡緞裹尸,無(wú)棺槨,瘞偽宮內(nèi),秘不發(fā)喪?!边@是說(shuō),洪秀全見天京事態(tài)危急,便服毒自殺。太平天國(guó)將士將他收殮后,秘不發(fā)喪,可能是為了避免引發(fā)政治斗爭(zhēng)。
在太平天國(guó)后期,忠王李秀成是洪秀全信任的大將。當(dāng)洪秀全去世時(shí),李秀成在天京主持天京保衛(wèi)戰(zhàn),對(duì)洪秀全的情況很了解。湘軍攻破天京時(shí),他護(hù)送幼天王殺出重圍。為了讓幼天王逃出生天,他將自己的駿馬讓給幼天王。結(jié)果,自己被湘軍捕獲。
李秀成在接受曾國(guó)藩等人的審訊時(shí),較為詳細(xì)地?cái)⑹隽颂教靽?guó)的史事,即《李秀成自述》。其中,也多次提到了洪秀全的死亡:
“有偽宮婢者,系黃姓女子,即手埋逆尸者也,臣親加訊問(wèn)。據(jù)供,洪秀全生前,經(jīng)年不見臣僚,四月二十七日因官軍急攻,服毒身死,秘不發(fā)喪。而城里群賊,城外官兵,宣傳已遍,十余日始行宣布?!?/p>
“九師之兵處處地道近城。天王斯時(shí)焦急,日日煩躁,即以四月二十七日服毒而亡?!?/p>
“天王之自殺,更令全局混亂?!?/p>
這些說(shuō)法,都明確指出洪秀全是服毒自殺,或者自殺死亡。
曾國(guó)藩根據(jù)李秀成的供述,寫成一篇奏稿說(shuō):“首逆洪秀全實(shí)系本年五月間,官軍猛攻時(shí),服毒而死?!痹鴩?guó)藩也認(rèn)可洪秀全是服毒自殺的說(shuō)法。
當(dāng)時(shí)也有人認(rèn)為洪秀全是吞金自殺。
曾國(guó)藩的幕僚趙烈文在《能靜君士日記》中說(shuō):“昨日擒偽松王姓陳,潯州人,言偽天王實(shí)于四月內(nèi)死,或言知事不諧,吞金而絕?!?/p>
在李秀成部下任職多年的英國(guó)人呤唎在《太平天國(guó)革命親歷記》一書中寫道:“敵人逼得太平王吞金自盡?!?/p>
但是,史學(xué)家也有不少學(xué)者認(rèn)為,洪秀全作為一名久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的農(nóng)民軍領(lǐng)袖,不可能被湘軍的進(jìn)攻嚇得服毒自殺。他的死因,應(yīng)該是疾病。
白壽彝主編的《中國(guó)通史》中說(shuō),天京湘軍圍困了數(shù)年之久,“城中被困缺糧,餓死者日增,洪秀全命‘合城俱食甜露,可以養(yǎng)生’。甜露是《舊約》圣經(jīng)神話中上帝從天降下的一種食物,洪秀全這里所指的是一種草。他自己久食此草,因而得病”,最終因病去世。
有意思的是,上世紀(jì)60年代,人們?cè)谠鴩?guó)藩家中發(fā)現(xiàn)了《李秀成自述》手稿,上面記載:“此時(shí)大概三月將尾,四月將初之候,斯時(shí)我在東門城上,天王斯時(shí)已病甚重,四月二十一日而故?!卑凑者@種觀點(diǎn),洪秀全是因病去世,而非服毒自殺。
為什么李秀成的說(shuō)法會(huì)前后矛盾呢?據(jù)史學(xué)家分析,是因?yàn)樵鴩?guó)藩在攻破天京后第一時(shí)間就奏報(bào)朝廷,稱洪秀全是服毒自殺。李秀成供述洪秀全死于疾病后,曾國(guó)藩發(fā)現(xiàn)自己搞錯(cuò)了。
那時(shí)候,洪秀全服毒自殺的說(shuō)法已經(jīng)傳得到處都是,曾國(guó)藩不敢奏報(bào)朝廷承認(rèn)錯(cuò)誤,只好在刊刻《李秀成自述》時(shí),對(duì)李秀成的供述進(jìn)行了修改,將洪秀全的死因改成服毒自殺。
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