庚子國(guó)變時(shí),深知中西實(shí)力差異的地方督撫以及部分主和大臣極力反對(duì)開(kāi)戰(zhàn)。兵部尚書(shū)徐用儀、戶部尚書(shū)立山、吏部左侍郎許景澄、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎聯(lián)元、太常寺卿袁昶等五人,因反對(duì)慈禧太后利用義和團(tuán)向列強(qiáng)宣戰(zhàn)的主張,被慈禧下令正法,后來(lái)在列強(qiáng)的壓力下得到平反。
光緒帝推動(dòng)的戊戌變法失敗后,西方各國(guó)對(duì)慈禧太后廢黜光緒帝不滿,與慈禧的關(guān)系驟然緊張。在此背景下,以反對(duì)外國(guó)教會(huì)勢(shì)力為主的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)迅速壯大,京津一帶民間反洋聲勢(shì)尤為浩大,慈禧決心利用義和團(tuán)報(bào)復(fù)洋人。
協(xié)辦大學(xué)士、吏部尚書(shū)剛毅進(jìn)言“拳民忠貞,神術(shù)可用”,莊親王載勛,光緒帝的兩位堂兄端郡王載漪、輔國(guó)公載瀾亦主撫義和團(tuán),向洋人開(kāi)戰(zhàn)。載漪說(shuō),義和團(tuán)都是出萬(wàn)死不顧一生,以赴國(guó)家之難的義民。載漪這樣夸贊義和團(tuán),其實(shí)是出于私心,光緒帝被囚后,他想讓自己的兒子當(dāng)皇帝。但是,西方各國(guó)不能容忍另立新帝,讓載漪對(duì)洋人十分痛恨。
1900年6月17日,西方聯(lián)軍攻陷天津大沽口炮臺(tái)。消息傳到北京,載漪奏請(qǐng)慈禧“攻打使館區(qū)”。在決定是戰(zhàn)是和的御前會(huì)議上,兵部尚書(shū)徐用儀、戶部尚書(shū)立山、吏部左侍郎許景澄、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎聯(lián)元、太常寺卿袁昶都認(rèn)為,“攻殺使臣,中外皆無(wú)成案”。他們都說(shuō):“奸民不可縱,外釁不可啟?!边@些話讓慈禧很不入耳,也引起載漪等主戰(zhàn)派的憤怒。
義和團(tuán)在慈禧太后的授意下圍攻北京外國(guó)使館區(qū),進(jìn)而引發(fā)八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。
徐用儀等五人都是得力能干的肱股之臣,除了御前會(huì)議,他們還利用其他場(chǎng)合反對(duì)開(kāi)戰(zhàn)。聯(lián)元向光緒帝進(jìn)言:“甲午之役,一日本且不能勝,況八強(qiáng)國(guó)乎?儻戰(zhàn)而敗,如宗廟何?”許景澄與袁昶聯(lián)名上疏提出,“以一國(guó)敵各國(guó),是關(guān)系國(guó)家存亡之大事”,解決危局的唯一辦法是保護(hù)外國(guó)使館,同時(shí)圍剿作亂拳民,誅縱匪禍?zhǔn)?,以此?lái)退洋兵。
就在此時(shí),慈禧太后得到一份“勒令皇太后歸政”的虛假情報(bào),說(shuō)西方列強(qiáng)讓她下臺(tái),還政于光緒帝,一生視權(quán)力如性命的慈禧最終勃然大怒,決定不惜與洋人一戰(zhàn)。
6月20日,德國(guó)駐華公使克林德在前往總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)請(qǐng)求保護(hù)使館區(qū)時(shí),竟在北京街頭被清軍槍殺,大戰(zhàn)的最后一根導(dǎo)火索被點(diǎn)燃。事件發(fā)生后,徐用儀十分震驚,他說(shuō):“禍?zhǔn)即艘?”并勸告慶親王奕劻,厚葬克林德,希望挽回局勢(shì)。
6月21日,清政府以光緒帝名義發(fā)詔對(duì)十一國(guó)同時(shí)宣戰(zhàn)。詔書(shū)辭令頗為激昂:“無(wú)論我國(guó)忠信甲胄,禮義干櫓,人人敢死;即土地廣有二十余省,人民多至四百余兆,何難翦彼兇焰,張我國(guó)威?!彪S后,聯(lián)軍對(duì)清軍和義和團(tuán)開(kāi)戰(zhàn)。
7月14日,聯(lián)軍占領(lǐng)天津,北京危在旦夕。彼時(shí),朝中主戰(zhàn)派已占據(jù)絕對(duì)上風(fēng),主張和談的大臣則被視為賣國(guó)賊。
慈禧為了解除掣肘,殺雞儆猴,下令處死許景澄和袁昶,羅織的罪名并不是因?yàn)樗麄兎磳?duì)宣戰(zhàn),主要是妄議朝政:“屢次被人參奏,聲名惡劣。平日辦理洋務(wù),各存私心,每遇召見(jiàn),任意妄奏,莠言亂政,且多語(yǔ)離間,有不忍言者,實(shí)屬大不敬。”
7月28日,許景澄與袁昶被押赴北京菜市口刑場(chǎng)處死。魯迅筆下的“人血饅頭”一幕提前上演。觀望的義和團(tuán)拳民和無(wú)知民眾高興得像過(guò)年一樣,他們?yōu)榭吹健百u國(guó)賊”被處死而歡呼。
攻占北京后,八國(guó)聯(lián)軍指揮官合影。
許景澄、袁昶被殺后無(wú)人收尸,徐用儀出面含淚收尸。自知難以幸免的他在家書(shū)中寫(xiě)道:“許袁二公無(wú)端被逮,不問(wèn)口供,猝遭奇禍,邸鈔皆莫須有之詞……原該見(jiàn)機(jī)而作,惜時(shí)已晚,以老年而處此危地,生死在所不計(jì),只可聽(tīng)之于天?!?/p>
果然,徐用儀被義和團(tuán)拳民逮捕并擁至莊親王載勛府邸,他沒(méi)有辯駁,只是說(shuō):“天降奇禍,死固分耳!”8月11日,徐用儀、立山和聯(lián)元三人又在菜市口被慈禧下令處死。
僅僅過(guò)了三天,8月14日,八國(guó)聯(lián)軍就攻陷北京,而慈禧太后、光緒帝和親貴大臣逃往西安,留下奕劻和李鴻章為全權(quán)大臣向列強(qiáng)乞和。
在外國(guó)公使團(tuán)的壓力下,徐用儀等五大臣后來(lái)得到平反。1901年2月,清政府應(yīng)各國(guó)公使要求,頒發(fā)一道上諭為五大臣平反,開(kāi)復(fù)原官,以示昭雪。這一要求被列入《辛丑條約》第二款,條約稱他們因“力駁殊悖諸國(guó)義法極惡之罪被害”。
1901年9月7日奕劻、李鴻章與英、美、俄、德、日本、奧匈帝國(guó)、法、意、等11國(guó)代表在北京簽訂《辛丑條約》。
回顧這段歷史,不難發(fā)現(xiàn),慈禧太后對(duì)列強(qiáng)開(kāi)戰(zhàn)是為了維護(hù)自身權(quán)力,載漪等借義和團(tuán)對(duì)抗洋人也是出于私利,而五大臣死諫卻是擔(dān)憂黎民百姓之安危,國(guó)家社稷之存亡。
120年來(lái),人們對(duì)義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的評(píng)價(jià)莫衷一是,有人認(rèn)為他們是禍國(guó)殃民的拳匪,也有人認(rèn)為他們是群眾自發(fā)的反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng),因?yàn)椤傲袕?qiáng)入侵,欺凌平民在先,平民(義和團(tuán)等)反抗在后”。在這種情況下,人們對(duì)主張剿滅義和團(tuán)、反對(duì)與列強(qiáng)開(kāi)戰(zhàn)的庚子五大臣的評(píng)價(jià)也沒(méi)有定論。有人認(rèn)為他們是理性愛(ài)國(guó)的忠貞之士,也有人認(rèn)為他們是勾結(jié)洋人的賣國(guó)漢奸。
但不管如何,庚子五大臣徐用儀、立山、許景澄、聯(lián)元、袁昶反對(duì)清政府聯(lián)手義和團(tuán)攻打外交使團(tuán),是符合國(guó)際法的。而后來(lái)的事實(shí)證明,慈禧太后貿(mào)然對(duì)十一國(guó)開(kāi)戰(zhàn),給國(guó)家?guī)?lái)的是一場(chǎng)巨大災(zāi)禍。
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