古時(shí)候的驛站就是供傳遞軍事文件的“快遞小哥”中途休息、食宿,換馬換人的中轉(zhuǎn)站,一般是相隔二三十里地就設(shè)置一處驛站。
如果遇到特殊情況,當(dāng)需要傳遞的公文上注明“馬上飛遞”的字樣,就必須按規(guī)定以每天至少 300 里的速度傳遞。如果是特別緊急,速度還要增加,可以達(dá)到每天 400 里、500里、600 里,甚至是800 里。
從周朝起,周幽王曾經(jīng)為了博取美人褒姒一笑,而烽火戲諸侯。那時(shí)候的就設(shè)置了烽火臺(tái),還有郵驛來傳遞軍事情報(bào)。
春秋戰(zhàn)國,秦漢時(shí)期,傳遞文件的方式有多種,一種叫“傳”:用車來傳遞;一種叫“驛”:用馬來傳遞;最后一種叫“郵”:步行,這三種方式統(tǒng)稱為“置”。而“置嗇夫”就是一個(gè)驛站的管理者的稱呼。
唐朝郵驛的設(shè)置是遍布全國,分為陸驛、水驛及水陸兼辦三種,驛站設(shè)有驛舍:
唐朝全國共有1,639個(gè)驛站,人員共20,000人,中央由兵部駕部郎中管轄,節(jié)度使下設(shè)館驛巡官4人,各縣由縣令兼理驛事。
宋朝驛卒由兵卒擔(dān)任,規(guī)模比唐朝要小很多。沈括的《夢(mèng)溪筆談》說:
“驛傳舊有步、馬、急遞三等,急遞最遽,日行四百里,唯軍興用之。熙寧中又有金字牌,急腳遞如古羽檄也,以朱漆木牌鑲金字,日行五百里”。
元朝強(qiáng)化了驛站制度,時(shí)稱“站赤”?!恶R可波羅行記》記載,在各處要道上,每隔二三十里必有一處驛站,即使是荒涼的地方,也必有驛站。統(tǒng)計(jì)所有驛站的馬匹大約有三十萬匹,房子有一萬多所,且都功能齊全,非常奢華。
明朝另外設(shè)立了遞運(yùn)所,京師設(shè)置會(huì)同館及烏蠻驛,供予赴京公干或者朝貢人員居住。但是萬歷以后,驛站制度開始出現(xiàn)了很多的弊端,官員們開始勒索驛站的馬匹和東西,公為私用,亂象叢生。
明洪武二十七年(1394年),陜西境內(nèi)共設(shè)置驛站100處,崇禎八年(1635)則設(shè)驛站78處;遞運(yùn)所,按《弘治會(huì)典》載,弘治十年(1497)設(shè)72處,按《萬歷會(huì)典》載,萬歷十五年(1587)設(shè)35處。
明朝時(shí)的江蘇省的盂城驛鼎盛時(shí)期,擁有廳房100多間,驛馬65匹,驛船18條,馬夫、水夫200多人。當(dāng)然,還有其他的工作人員,比如打掃衛(wèi)生的保潔員,做飯的廚師等等。
而到了崇禎年間,李自成因丟失了驛站的工作,后加入了起義軍,最后帶領(lǐng)農(nóng)民軍攻破北京,成了明朝的掘墓人。可以說,明朝因李自成的“下崗”,裁剪驛員而造成了毀滅性的打擊。
清朝設(shè)驛站計(jì)共1,785處,京師設(shè)皇華驛。
“八百里加急”有多快?
《大唐六典》:“八百里加急!八百里加急!”一卷黃塵滾滾,駿馬飛馳而至,但見人影一晃,跳將下馬。大喝:“八百里加急!御賜金牌,阻者死,逆者亡!”隨即便見煙塵滾滾,騎者已然離去!
詩人岑參在《初過隴山途中呈字文判官》一詩中寫到“一驛過一驛,驛騎如流星。平明發(fā)咸陽,暮及隴山頭”。
在古代不是特別緊急的情況,不會(huì)用“六百里加急”或者“八百里加急”,因?yàn)槟嵌际侨撕婉R的極限,甚至出現(xiàn)意外情況。但是,在唐朝有兩種特別緊急的情況下用了類似今天的特快專遞的加急形式:
一次是安祿山造反,當(dāng)時(shí)范陽離華清宮有三千里地,范陽的安祿山造反五六天后,華清宮的唐玄宗就知道了。按照消息傳遞的速度,就是“六百里加急”。
另一次,是杜牧的《過華清宮》描述的情況:“長安回望繡成堆,山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來?!睘榱吮WC荔枝的新鮮程度,就用了“六百里加急”。此處的加急,是唐玄宗寵愛楊貴妃的表現(xiàn),也是其昏庸的做法之一。
而在宋朝,宋高宗趙構(gòu)急于求和,岳飛一日之內(nèi)在前線接到的十二道金牌,就是那種朱漆金字牌,他接到的是“五百里加急”文件。
此時(shí),“八百里加急”是歷朝歷代的極限情況,一天飛馳八百里,已經(jīng)是快到了不能再快了的速度。
那么,傳遞軍事文件的“快遞小哥”或者是驛長失職怎么辦?
對(duì)驛站的驛長和驛丁都有一套嚴(yán)格的管理制度,唐朝規(guī)定,驛長需保證馬匹的質(zhì)量和數(shù)量,管理好驛站里的人員。若私自減去驛站人員和馬匹,則“杖一百”。
驛丁到了驛站如果不換馬則杖八十;若耽誤行期,晚到一天杖八十,嚴(yán)重者被處以二年的牢獄。如若中途丟失文件,嚴(yán)重者會(huì)被絞刑伺候。
所謂的“八百里加急”不是在邊關(guān)告急,大規(guī)模的造反等極其特殊的情況下一般不會(huì)使用。那樣的話,驛站和驛站之間,人和馬都一刻不停,甚至顧不得吃喝。完成任務(wù)后,往往會(huì)有人和馬的損失。可以說“八百里加急”是拿命換來的。
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