崇禎十七年(1644年)三月十九日(陽歷4月25日),李自成率領的起義軍攻占了北京城,明朝崇禎皇帝在煤山(今景山)自縊殉國,明朝滅亡。對于上述這段歷史,許多人都耳熟能詳,不過這里卻有一個很大的疑問,那就是在崇禎帝殉國前,明朝在南方還有百萬大軍,在陪都南京還有一套完整的備用中央機構。崇禎為什么不選擇南遷呢?
其實這個問題在崇禎十六年(1643年)十月的時候,就有人提出過了。當時明朝面臨的形勢已經非常兇險,北方的滿清步步逼近山海關,而南方的農民起義軍又成烽火燎原之勢,官兵在各路戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退。朝廷中有官員建議崇禎皇帝在此時應該前往山東祭孔,然后南巡至南京。當然,祭孔和南巡都是冠冕堂皇的理由,說的直白點就是北京快頂不住了,皇帝趕緊逃到陪都南京吧!
當時明朝面臨什么樣的情況,崇禎皇帝自己心里大致也有數,所以對于這個南巡的提議,他也是很感興趣的??墒?,朝廷上一群東林黨大臣卻堅決反對,他們提出的理由自然是義正言辭,比如天子應該鎮(zhèn)守京師,在此形勢之下萬萬不可逃離。崇禎是個死要面子的皇帝,你說勸他南巡是可以的,你說他逃離京師,那他的面子怎么掛得住。
提出南遷建議的大臣眼看既然皇帝走不了,那就勸太子去南京吧??蛇@下崇禎皇帝不樂意了。太子如果去了南京,萬一北方形勢告急,南方的大臣擁戴太子即位,不管他老子的死活,那崇禎帝到時候可就徹底涼了。這種事情在宋朝的時候就發(fā)生過。因此,南遷之事就這樣沒有下文了。
崇禎十七年(1644年)二月初二,李自成率起義軍主力誓師東征大明王朝的心臟——北京。此時,崇禎皇帝如果決定南遷的話,依然還是有充足時間。不過,皇帝和大臣之間還是在走和不走的問題上相互扯皮,這一扯就把最后的機會都丟失了。
崇禎皇帝之所以要顧全面子,不堅持南遷,也是有他的底氣。首先,北京城固若金湯,在明朝歷史上曾有多次被敵軍包圍的情況,但最后都能化險為夷;其次,京城周邊有遼東、薊州、宣府、大同、昌平、密云,共六大軍鎮(zhèn),里面駐扎了戰(zhàn)斗力強悍的戍邊官兵。如果李自成的軍隊膽敢進犯京師,那么正好可以里應外合,將李自成在北京城外圍一舉殲滅。
不過,這次崇禎皇帝徹底失算了。首先是他想不到李自成的進軍速度如此迅速,僅僅過了一個月時間,李自成的部隊離北京已近在咫尺了。而且李自成還派兵截斷了崇禎帝南逃的路線,這下崇禎是不要面子也走不了了。
其次,在崇禎眼里戰(zhàn)斗力強悍的戍邊官兵,此時已不堪一擊。大同、宣府、昌平三大軍鎮(zhèn)官兵舉城投降。崇禎急命遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、密云總兵唐通、山東總兵劉澤清進京勤王。結果,遼東總兵吳三桂帶兵緩慢行軍,山東總兵劉澤清謊稱墜馬負傷來不了,密云總兵唐通雖然把軍隊帶到了,但還沒開打就全軍投降了。
最后,崇禎皇帝認為固若金湯的北京城又是什么情況呢?李自成的起義軍三月十七日抵達西直門開始攻城。十九日凌晨,內閣首輔魏藻德和兵部尚書張縉彥主動打開城門,迎李自成入城。崇禎皇帝在絕望中自縊殉國。
讀過崇禎的那段歷史我們都知道,其實崇禎并不是沒有南遷的打算,后來他之所以沒有南遷成功,對形勢上的錯誤判斷是最主要的原因。
時間回到1643年10月,那時候潼關被李自成攻破了以后,他殺死了孫傳庭,迅速把陜西全省占領了。三個月以后,李自成稱帝并且把手頭上的兵力分成兩路開始北伐。這個時候關隴、中原腹地一帶的勢力已經無法與李自成正面周旋了。但是由于陜西和北京離的很遠,歷史讓我們知道李自成三個月內打到了北京,但是那時候沒有誰能保證李自成三個月內就能從陜西打到北京。
北京和陜西這兩個地方中間主要要三個要塞。其中有兩個在山西,第一個是寧武關、雁門關,也就是內長城,山西總兵周遇吉鎮(zhèn)守在這里。第二個是號稱明代九邊第一鎮(zhèn)的大同,兵強馬壯城池非常,姜?帶兵鎮(zhèn)守。除此,北京的西面還有一個居庸關,在大同和這個地方的中間,還有九邊雄鎮(zhèn)之一的宣府,主要是由唐通鎮(zhèn)守。
這么一來,我們也就可以知道,北京西面一共有三支軍事勢力,三道雄關,那就是周遇吉、姜?、唐通,如果李自成想從西面越過這三道防線,怎么著也得上大半年的時間,甚至會更多。
這些都是崇禎對西部局勢的分析,也正是因為他的這股自信,導致薊遼總督王永吉上疏建議調集關寧吳三桂的軍隊來京師勤王的議程一時總是拖著沒有實行。當時在崇禎皇帝的眼里,李自成估計還打不到北京來,就算打來了,明軍也可以據城反擊,守住城池,擊退李自成。也就是在這種情況下,崇禎才一直都沒有調集關寧軍來援救京城,也沒有準備南遷。
但是讓他想不到的時候,除了周遇吉帶領的幾千人的兵力抵擋住了李自成的八九萬大軍差不多半個月時間外,從姜?到唐通,再到南路的李建泰部下的軍官們,再到北京城下的成國公和守城官員,文武官員都趕緊投降了。這也直接導致了從姜?投降的2月19日到李自成攻克北京的3月19日,僅僅就只有一個月的時間。
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