道光皇帝是大清王朝最為節(jié)儉的一位皇帝,不僅在清朝,縱觀我國(guó)歷史,論帝王之節(jié)儉,道光皇帝恐怕也是空前絕后,無出其右者。但是,就是這樣一位勤儉持家的皇帝,卻怎么也改變不了國(guó)庫(kù)帑金的一少再少,國(guó)家財(cái)政赤字虧空一多再多。清末民初的史學(xué)家蔡?hào)|潘評(píng)價(jià)道光皇帝:徒齊其末,未端其本,省衣減膳之為,治家有余,治國(guó)不足。事實(shí)是否真如蔡先生所評(píng)價(jià)?道光皇帝面對(duì)日益空虛的國(guó)家財(cái)政他又做了什么呢?我們不妨來探討一下道光時(shí)期之財(cái)政狀況,從而了解一下道光皇帝的執(zhí)政水平和能力。
嘉慶二十五年,嘉慶皇帝駕崩于熱河行宮,39歲的皇二子綿寧繼承大統(tǒng),次年改元,年號(hào)“道光”,其寓意為“大道光明”。其實(shí),道光皇帝在為皇子之時(shí),并沒有得到父皇多少偏愛,種種跡象表明,他并不是嘉慶皇帝心儀的繼承人。因此,皇子時(shí)期的他便遠(yuǎn)離政治而自我修身,他熱愛讀書學(xué)習(xí),也積極訓(xùn)練騎射武功。正是因?yàn)槿绱朔e極向上的自我修煉,鑄就了道光皇帝良好的品行,他勤奮自律,樸素節(jié)儉,毫無深宮大院里皇子那般的紈绔剛愎之風(fēng),這些優(yōu)良風(fēng)品行在他成為皇帝之后,更是展現(xiàn)淋漓。
然而,緊靠勤奮與節(jié)儉并不一定能夠成為治理國(guó)家的“利器”,尤其是在傳統(tǒng)封建社會(huì),高度集權(quán)的社會(huì)制度之下更是如此,道光皇帝顯然就是這樣的典型。
倘若,道光皇帝所處是在欣欣向榮時(shí)期,也許他的勤政加上節(jié)儉會(huì)讓他的執(zhí)政更加順利,興許還會(huì)取得較高的成就,但是,不幸的是道光時(shí)期正處在大清王朝每況愈下的沒落時(shí)代。此時(shí)的大清王朝需要的是一位創(chuàng)造性極高,敢作敢為的有志之士,來承擔(dān)治理帝國(guó)重任之人,只有這樣的皇帝才可能力挽狂瀾,讓大清王朝死灰復(fù)燃。
事實(shí)證明,道光皇帝不是這樣的人,他沒有那樣的雄才偉略,所以大清王朝在他統(tǒng)治的三十年并沒有什么“逆生長(zhǎng)”的跡象,因此它的那些優(yōu)良品質(zhì),似乎也變得黯然無光,甚至是被后人嗤之以鼻。
那么道光皇帝到底有怎樣的過失,致使國(guó)家狀況一日不如一日,被后人所詬病呢?
1、墨守成規(guī),缺乏進(jìn)取精神
道光皇帝登基為皇帝的時(shí)候已經(jīng)39歲,人到中年,所謂的性格品行早已經(jīng)定型了。道光皇帝最終能夠在皇位爭(zhēng)奪之中取勝,其最大優(yōu)勢(shì)就是“沉穩(wěn)”,所以他早已形成了墨守成規(guī)的行事風(fēng)格。道光朝的近臣,前有曹振鏞,后用穆彰阿,都是善于揣摩皇帝心思,深諳為官之道的典型的封建王朝官吏,他們雖身居高位且較有能力,但是他們同道光皇帝一樣都是缺乏進(jìn)取精神之人。當(dāng)然了,就曹、穆二人來說,他們之所以能夠身居高位也正是因?yàn)樗麄兒突实燮沸小皩?duì)路子”,所以歸根結(jié)底還是道光皇帝的問題。
由于道光皇帝缺乏進(jìn)取精神,自然也不愿意改革創(chuàng)新。當(dāng)國(guó)家財(cái)政岌岌可危之時(shí),他的很多大臣提出了一些改革的方案,比較有代表性的是耆英提出的開礦而增加國(guó)家收入,在道光皇帝看來,開礦是一項(xiàng)極其危險(xiǎn)的活動(dòng),既要克服各種作業(yè)困難,同時(shí)開山動(dòng)土?xí)衼戆傩盏种疲視?huì)驚動(dòng)神靈,其后果不堪設(shè)想,所以被道光皇帝否決了。
其實(shí),一條改變大清財(cái)政危機(jī)的好路子就在眼前,那就是開放通商,如此既能夠解決百姓就業(yè)問題,還可以增加國(guó)家稅收,可謂是一舉多得的好事情。同時(shí),隨著第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗,大清已經(jīng)被迫開放了五個(gè)通商口岸,經(jīng)過幾年的通商,國(guó)家已經(jīng)從中獲取了很多利益,以舟山為例,原本荒無人煙的海濱小島,在英國(guó)人駐軍短短幾年便發(fā)展為興旺發(fā)達(dá)的貿(mào)易中心。然而就是面對(duì)這擺在眼前的好機(jī)會(huì),道光皇帝都不愿意有進(jìn)一步動(dòng)作,哪怕是嘗試一下他都不肯,原因就是這些都是悖于祖制。
2、腐敗透底的官僚隊(duì)伍,國(guó)家命脈被斷
面對(duì)財(cái)政危機(jī),不愿意改革的道光皇帝是如何增加國(guó)家財(cái)政收入的呢?他的主要作為就是抄家和賣官,抄家就是針對(duì)犯有嚴(yán)重錯(cuò)誤的官員的一種懲罰,將該官員的私有財(cái)產(chǎn)充公,當(dāng)然這部分收入相對(duì)于國(guó)家的虧空來說簡(jiǎn)直就是寥寥無幾。
還有一招那就是賣官,文雅一點(diǎn)的叫捐官。
賣官這個(gè)事情早在康熙年間就有過先例,但那個(gè)時(shí)候所賣的官職,多是一些虛職和閑職,主要是為了滿足一下有錢人的虛榮心。可是到了道光時(shí)期,賣官已經(jīng)十分普遍,而且已經(jīng)不在是一些虛職或閑職,而是掌握實(shí)權(quán)的府、縣之職。買官之人已經(jīng)將買官作為一種投資,目的就是上任之后,搜刮更多錢財(cái),所以,一旦這些人手中掌握權(quán)力,必然開始肆無忌憚的胡作非為,搜刮民脂民膏,中飽私囊。如此,不但國(guó)家正常秩序?qū)?huì)被打破,百姓生活水深火熱,而且由于這些蛀蟲的蠶食,導(dǎo)致國(guó)家根本無法保證正常稅收,沒有了正常稅收,相當(dāng)于國(guó)家被斷了開源,其財(cái)政赤字也就是必然之勢(shì)。道光皇帝幾次大度的減免稅負(fù),其實(shí)質(zhì)原因是這些稅負(fù)是無論如何也收繳不上,才不得已而為之。
賣官,無異于殺雞取卵和飲鴆止渴,看似解決了眼下的燃眉之急,其實(shí)最終的走向必是萬劫不復(fù)。
3、民不聊生,起義遍地開花
面對(duì)越來越多的苛捐雜稅以及貪官污吏的大肆盤剝,老百姓生活又豈止水深火熱?在這種民不聊生的大環(huán)境中,正是各種歪門邪教發(fā)展的溫床。而道光皇帝面對(duì)這一波更勝一波的起義浪潮,似乎沒有認(rèn)真想過如何去改善民生,去解決根本問題,他能做的就是剿撫并用之手段將起義暫時(shí)消除。豈不知他這種手段,更讓一些起義頭子有恃無恐,通過利用人民的淳樸感情和基本需求去要挾衙門以達(dá)到個(gè)人目的,其實(shí)很多時(shí)候,那些用正義粉飾自己的起義頭目,較之衙門里的貪官,可恨程度真是有過之而無不及。
最終,就在道光皇帝去世的第二年,也就是他的兒子咸豐皇帝繼位之后改元元年,大清王朝最有聲勢(shì)的“太平天國(guó)”成立了。咸豐皇帝從此開啟了他的苦命執(zhí)政,他的皇位幾乎每天都是如坐針氈,如芒在背。這都是,道光時(shí)期留下的惡果所致。
道光皇帝就是在這樣庸碌中老去直至死亡,他一生兢兢業(yè)業(yè),但是結(jié)果卻令人唏噓,別提豐功偉業(yè),就連維持現(xiàn)狀都是“不可能完成的任務(wù)”。同時(shí)也正是因?yàn)榈拦饣实鄣囊蜓嘏f,致使大清帝國(guó)一次又一次的錯(cuò)過了適應(yīng)時(shí)代發(fā)展潮流的機(jī)會(huì),他的那些目光短淺的執(zhí)政方針,最終將大清帶入了一個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的惡性循環(huán),讓大清王朝這艘破敗的老船更加不堪。
其實(shí),大清王朝的滅亡正是在道光一朝注定的,最顯著的標(biāo)志就是《南京條約》的簽訂,這份中國(guó)歷史上第一個(gè)不平等條約,實(shí)際上在給中國(guó)帶來創(chuàng)痛的同時(shí),也給這個(gè)古老的帝國(guó)帶來了一絲希望??上У氖?,統(tǒng)治者根本無意留心于此,還是以天朝上國(guó)妄自稱大,這才是最可怕和可悲之處。
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