我國原始社會史在很長時(shí)期被稱為古史傳說時(shí)代,許多著名的學(xué)者都曾致力于有關(guān)文獻(xiàn)的整理和研究,取得了一定的成果。但建國前,無論信古派還是疑古派學(xué)者,在田野考古仍處于興起和萌芽狀態(tài)時(shí),僅僅依靠文獻(xiàn)、傳說都不可能對原始社會有全面科學(xué)的認(rèn)識。整個(gè)中國原始社會的歷史一直是疑說紛紜,迷霧重重。新中國成立后的半個(gè)世紀(jì),原始社會史才真正發(fā)展成一門學(xué)科。
原始社會的歷史非常漫長,從類人猿轉(zhuǎn)變成真正意義上的人,經(jīng)歷了二三白萬年,必須分時(shí)期分階段研究。原始社會分期牽涉到的問題很多,分歧也較大。除了早年的摩爾根將原始社會分為:蒙昧、野蠻兩大時(shí)期,每一時(shí)期又分為低、中、高三階段外,還有二段、三段、四段、五段、六段分期法?,F(xiàn)在多數(shù)研究者采用二段或三段分期法,兩者本質(zhì)上沒有什么大的區(qū)別。二段即分為血緣家族社會和氏族社會(劃分為母系氏族社會和父系氏族社會兩階段)二段;三段法即血緣家族社會一一母系氏族社會—父系氏族社會三階段,每一階段分別與原始社會的形成、發(fā)展、解體相連系這一分期法又與考古上的舊石器早中期一一舊石器晚期、新石器早中期一一新石器晚期基本相吻合;與人類體質(zhì)形態(tài)的變化:猿人一一古人(早期智人)一一新人(晚期智人)同步;與人類婚姻家庭形態(tài)的變化發(fā)展:雜交亂婚、血緣家庭—普那路亞家庭、對偶婚一一父系家長制、一夫一妻制家庭相一致。目前較好的教材大都采用三段綜合分期法,即以社會形態(tài)發(fā)展三段法為主線,結(jié)合考古和婚姻形態(tài)諸多方面因素來研究原始社會的歷史,而不采用單一的分期方法來分期。
各種分期中對原始社會史的開端有多種不同觀點(diǎn)。大多數(shù)研究者認(rèn)為人、人類社會和歷史是同時(shí)出現(xiàn)的,人猿最終分化,有了會制造工具的人,人類社會隨之誕生,有了人,人類的歷史就開始了。在上世紀(jì)六七十年代,舊石器與古人類考古有了突破性的發(fā)展,有人提出從直立行走,人猿最初分化到制造工具,經(jīng)歷了一個(gè)漫長過程,它應(yīng)納入原始社會史研究范疇。近白年來,古脊椎動(dòng)物與古人類考古不斷有新的發(fā)現(xiàn),最早的猿人已達(dá)300萬年以上,人、猿分野的界線,人類起源是多元還是一元等問題的討論將繼續(xù)深入。人猿相揖別的分野是勞動(dòng),探究其根本的原因則主要是由于白然的變化,導(dǎo)致類人猿生存環(huán)境的改變,迫使他們前后肢分工,制作工具和從事勞作。正如恩格斯所言,在某種意義上,我們可以說勞動(dòng)創(chuàng)造了人本身。
瑪天瑜認(rèn)為“宗教作為一種特殊的意識形態(tài),是對白然和社會的曲折反映,并與人們的終極關(guān)懷密切相連。在本能與文化問起連絡(luò)作用,在人的精神需要中起主觀白足作用,故原始宗教曾經(jīng)是原始時(shí)代的主流文化?!痹甲诮淌且粋€(gè)龐雜的混合體,經(jīng)過無數(shù)歲月的積累,使原始宗教問題變得很龐雜,原始宗教有巫術(shù)、神話、禁忌和圖騰崇拜等等。宗教起源于人類求生的愿望。從積極方面講,便是求得欲望的滿足。如巫術(shù)、祭祀、舞蹈等都是企圖通過取悅鬼神來使它們滿足人民的要求;從消極方面講,則是恐懼,“恐懼創(chuàng)始神”這是更主要的方面。原始人面對著雷電、黑夜、洪水等無能為力,夢中的景象也會引起他們的恐慌。惶恐不安的心靈需要慰藉,人通過想象擴(kuò)張他的能力,這種意識便是巫術(shù)、咒術(shù)。
宗教最初于原始人的白然崇拜和靈物崇拜。中國原始人的白然崇拜和靈物崇拜主要有對太陽 (日)、月、山、石、火、水、天、星辰以及白然現(xiàn)象風(fēng)、雨、‘占、電等。中國原始人的白然崇拜與許多民族相似。對白然物的崇拜以后又抽象為對圖騰的崇拜。圖騰崇拜被認(rèn)為是母系氏族社會的一大特征,人們相信氏族起源于某種動(dòng)物、植物或無生物,并將其視作族徽。圖騰還被看作氏族的祖先、氏族的保護(hù)神。如黃帝為有熊氏、太昊氏姓風(fēng)(鳳)等,還有以鳥、虎、狼、蛇、狗等。河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的鳥形圖案,半坡遺址人面魚紋、良潔文化常見鳥紋,可能是龍圖騰的遺留。
靈魂不滅的觀念和鬼神崇拜源于對血親先輩的敬仰,并在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生祖先崇拜、生殖崇拜。母系氏族社會盛行女性祖先崇拜,傳說中煉石補(bǔ)天、傳土造人的女蝸就是女權(quán)時(shí)代的崇拜對象。開天辟地的盤古、創(chuàng)造八卦,教民嫁娶的伏羲、創(chuàng)造華夏文明的炎黃二帝,便是父權(quán)時(shí)代的崇拜對象。中國最早的人神是帶有始母色彩的女神,而早期的男性祖先均為“英雄時(shí)代”的造物主,他們在后人的心目中也就成了英雄和圣賢。對祖宗的崇拜在中國尤其受到重視,構(gòu)成中國人傳統(tǒng)觀念的重要部分,成為神話最豐富的源泉,這些思想和觀念得以長期延仲。
與原始宗教信仰相伴隨的是宗教行為,這種行為以謀求控制白然力、溝通鬼神為目的,形成一定的儀式,這就是巫術(shù)。巫術(shù)的基本目的是:保障安全、免災(zāi)祛病、豐衣足食、多了多孫等。其方式有祈求式、詛咒式、占卜式等。原始社會晚期分化出一些專門人員,負(fù)責(zé)和神秘的超白然界的交往,他們被稱為法師、巫師、祭司或薩滿。主要從事最初的文化活動(dòng):記史、占卜、醫(yī)療,是知識人的前驅(qū)。神事與民事的分離,標(biāo)志著國家權(quán)力和政府機(jī)構(gòu)雛型的出現(xiàn)。在仰韶文化晚期、龍山、齊家文化等遺址里,發(fā)現(xiàn)有占卜的卜骨。原始宗教經(jīng)過長時(shí)期的發(fā)展、演變,到了原始社會末期,成為一種穩(wěn)定而頑強(qiáng)的文化力量,對于后世文明具有極大的影響。
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