公元1688年1月28日,一位來自西方的外國(guó)人在他生活了數(shù)十年的京城里安靜地走完了他生命中的最后一程。他的葬禮莊嚴(yán)而隆重,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了常規(guī)禮儀,并且葬禮的形式還兼具了中西特色??滴跎踔僚闪藝?guó)舅和自己的貼身侍衛(wèi)為這名外國(guó)人送殯。他做了什么讓康熙如此重視他呢?
一個(gè)炎熱的中午,一群人緊張的集合在觀象臺(tái)上,觀測(cè)正午時(shí)日影的測(cè)量結(jié)果。這群人很明顯的分為兩派,有意思的是其中一方是一個(gè)以高鼻深目的外國(guó)人為首的。他們?cè)诟陕?為什么要在正午的大太陽下觀測(cè)日影呢?這還要說到順治皇帝剛剛駕崩的時(shí)候。還只有7歲的康熙在順治駕崩后繼承了皇位,因?yàn)樗€沒有執(zhí)政能力,所以最有權(quán)勢(shì)的一位輔佐大臣鰲拜掌握了這個(gè)大權(quán)。他并不支持順治開明地對(duì)待外國(guó)人,他還是奉行保守的態(tài)度,在清廷工作的外國(guó)人也因此受到了不少麻煩。
當(dāng)時(shí)所有在欽天監(jiān)任職的外國(guó)人都被誣陷企圖造反,他們創(chuàng)建的歷法荒謬,幾乎全部被投入監(jiān)獄。在這些人中,有一位叫南懷仁的比利時(shí)人由于他年紀(jì)較輕,所以遭遇了最嚴(yán)重的刑罰。而且他還要承擔(dān)起照料湯若望等年老外國(guó)人的工作,不幸中的萬幸是在經(jīng)歷一番折騰后,南懷仁等人終于獲得出獄的機(jī)會(huì)。并且這機(jī)會(huì)還來的有點(diǎn)離奇。因?yàn)樗麄冊(cè)谂R刑前突發(fā)地震,康熙就趁機(jī)把他們救了出來。雖然從獄中解放出來,可被誣告的罪名并不是這么輕易就能被撤銷的。
在被誣告的罪名中,矛盾主要集中在了天文歷法的制定上。鰲拜一方勢(shì)力誣告這些外國(guó)人的罪狀中,最嚴(yán)重的一條就是提出由于他們制定的歷法導(dǎo)致吉兇的時(shí)辰倒置。先是順治的一名幼子夭折,而這個(gè)幼子的生母也隨之去世,緊接著順治也因?yàn)楦腥咎旎ǘ{崩。這一系列皇室的悲劇都?xì)w罪于外國(guó)人所制定的歷法上。而康熙繼位后,卻發(fā)現(xiàn)當(dāng)初鰲拜安插進(jìn)欽天監(jiān)的官員所創(chuàng)歷法十分混亂。比如一年之中竟然設(shè)置了兩個(gè)春分,不該有閏月的年份也設(shè)置了閏月。一方面是為了糾正混亂的歷法,另一面康熙也想趁機(jī)打擊鰲拜的殘余勢(shì)力,便決定舉行一場(chǎng)御前辯論會(huì)。
一方是鰲拜的殘余勢(shì)力,另一方則是以南懷仁為首的當(dāng)初在欽天監(jiān)任職的外國(guó)人??扇绾闻卸姆绞钦_的呢?康熙在詢問了南懷仁之后,決定以判定日影的位置來作為判定依據(jù)。于是就出現(xiàn)了一開始一群人在正午時(shí),在觀象臺(tái)觀測(cè)日影的情景。結(jié)果南懷仁贏得了這場(chǎng)觀影,而另一方的計(jì)算出現(xiàn)了很大誤差。南懷仁在天文方面的威信也從此確立。在康熙的授意下,南懷仁再次供職欽天監(jiān),并為其設(shè)計(jì)監(jiān)制了一批天文儀器。比如天球儀,黃道經(jīng)緯儀等等。為了讓其他官員更好的了解這些儀器,南懷仁還編寫了關(guān)于這些儀器的制造使用的手冊(cè),這讓康熙龍心大悅,并且對(duì)他更加器重。而這些儀器不僅可以用來監(jiān)測(cè),更是一種精致的藝術(shù)品。
南懷仁在天文方面非常有成就,除了制造出那些精美的天文儀器,他還為后人留下了《坤輿全圖》。除了天文,他的另一項(xiàng)才能還在清廷的一場(chǎng)叛亂中起到了關(guān)鍵一用。公元1673年,吳三桂發(fā)動(dòng)叛亂,鎮(zhèn)守福建的耿精忠和鎮(zhèn)守廣東的尚之信起兵響應(yīng)。一時(shí)間長(zhǎng)江以南的半個(gè)中國(guó)燃起了戰(zhàn)火,康熙決定以武力出擊,在派出大量精兵之后,戰(zhàn)局得到了暫時(shí)的穩(wěn)定。一方面吳三桂經(jīng)常練兵,另一面開戰(zhàn)的地方在一些高山里面,炮火接連受損。軍隊(duì)把破損的火炮運(yùn)回北京,希望能換些新炮。康熙意識(shí)到在南方戰(zhàn)場(chǎng)上,如果能擁有更為輕便的火炮,這可能會(huì)給戰(zhàn)局帶來很大改變。
面對(duì)這些破損的火炮,康熙召來了南懷仁。在仔細(xì)檢查之后,他確定了修理方法,很快修復(fù)了一批火炮。南懷仁設(shè)計(jì)改良的火炮被運(yùn)往前線,清廷軍隊(duì)實(shí)力大增扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利讓康熙對(duì)南懷仁更為器重,為了表彰他的這個(gè)功績(jī)他給南懷仁加封。不過南懷仁最先見到的人不是康熙,而是當(dāng)時(shí)還在位的順治皇帝。在來到中國(guó)八年后他才得以進(jìn)入京城,他因自身的才識(shí)被推薦頂替了一位因病無法續(xù)職的外國(guó)人。除了制造儀器,他還為康熙講解了幾個(gè)月的幾何學(xué)和天文學(xué),是一位真正的洋教師。他還曾經(jīng)作為翻譯陪同康熙出巡東北,他對(duì)康熙的影響甚深。
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