1861年10月,秋風(fēng)呼嘯,曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的顧命大臣肅順被押往刑場(chǎng),在路上他被圍觀人群用磚頭瓦塊砸的鼻青臉腫,但倔強(qiáng)的肅順寧死不低頭,寧折不彎。據(jù)清人筆記記載,臨刑之前,肅順留下絕筆,只有一句詩:"東風(fēng)不與周郎便,銅雀春深鎖二喬"。
因?yàn)槌鲇诠P記,所以究竟肅順是否留下這個(gè)絕筆還有所爭(zhēng)議。如果絕筆實(shí)有其事,那他為什么引用杜牧的這首《赤壁》中的這兩句話呢?二喬是不是指的慈禧、慈安兩位太后呢?
肅順與慈禧的矛盾由來已久。在咸豐在位之時(shí),咸豐對(duì)肅順無比信任,成為后期清朝實(shí)際上的宰相,權(quán)傾一時(shí)。后來咸豐病重,皇子只有六歲,而皇子的母親懿貴妃(也就是后來的慈禧),卻非常強(qiáng)勢(shì),趁咸豐體弱經(jīng)常參與朝政,處處出頭。因清朝“后宮不得干政”的嚴(yán)格祖制,清代皇帝對(duì)后妃涉政非常敏感,咸豐也不例外,他日漸擔(dān)心自己身后出現(xiàn)“子少母壯”、后妃干政的狀況。
據(jù)說當(dāng)時(shí)官員潘祖蔭的筆記所載,咸豐曾經(jīng)詢問心腹寵臣肅順的意見,肅順竟然建議效仿漢武帝“鉤弋故事”。
鉤弋是漢武帝太子劉弗陵的母親,漢武帝死之前,劉弗陵才七八歲,而鉤弋夫人正當(dāng)青春。為了防止太后與外戚專權(quán)的局面出現(xiàn),漢武帝果斷地賜死鉤弋夫人,永絕后患。顯然,肅順的意思就是干脆殺掉現(xiàn)在的鉤弋夫人——此刻的懿貴妃。
雖然咸豐最終沒有這樣做,但從中可以看出肅順與懿貴妃都是權(quán)欲極強(qiáng)的人,兩人早已經(jīng)勢(shì)不兩立了。在咸豐死后,以肅順為首的八大臣與慈禧太后的矛盾更加激化。但是僅僅2個(gè)月后,慈禧發(fā)動(dòng)辛酉政變,肅順被殺。肅順畢竟在朝中深耕多年,為什么會(huì)被年輕的慈禧在短短的時(shí)間內(nèi)擊敗呢?
除了慈禧得到了奕?的幫助,并且計(jì)劃周密之外,這與肅順得罪了太多的人,尤其是滿族人有關(guān)。肅順雖然很有見識(shí),但權(quán)欲強(qiáng),脾氣暴躁,心直口快,很少給人好臉色看,并且常常找借口打擊政敵,因此為自己樹立了很多敵人。
他最得罪人的事,首先是整頓吏治,懲辦貪賄。肅順當(dāng)權(quán)時(shí),以鐵腕整肅官場(chǎng)政風(fēng),果斷處理了"戊午科場(chǎng)案"、"戶部鑄錢局案"、"戶部銀庫貪盜案"三起大案,讓包括文淵閣大學(xué)士柏葰和廣州將軍耆英在內(nèi)的數(shù)百官員人頭落地。雖然肅順有借機(jī)排除異己,把持朝政的目的,但畢竟在一定程度上扭轉(zhuǎn)了社會(huì)和官場(chǎng)風(fēng)氣。當(dāng)然,這就得罪了很大一批官僚。
而他得罪的最多的,竟然是自己的同族——八旗。肅順作為清朝宗室后人,卻非常討厭滿族人,喜歡有才干的漢族官員。肅順是滿族中最能認(rèn)清與漢族合作重要性的官員,他深深知道要借重漢族人才來治理中國。
肅順最早提出應(yīng)停止對(duì)旗人的供養(yǎng)。他清楚地看到,自清建國以來的對(duì)旗人的供養(yǎng)制度,不僅使八旗愈來愈腐化,喪失了戰(zhàn)斗力,也嚴(yán)重增加了國家財(cái)政的負(fù)擔(dān)。肅順十分鄙視滿人,總愛嚷嚷"咱們旗人混蛋多,懂得什么?""滿人糊涂不通,不能為國家出力,惟知要錢耳!"
與此相反,他對(duì)漢族文士十分尊重,常說"漢人是得罪不得的,他那只筆厲害得很"。他即使是敲竹杠也只敲旗人的,從不受漢人苞苴。他還網(wǎng)羅漢人名士,大力提攜漢臣,郭嵩燾、曾國藩,王闿運(yùn)左宗棠都受到他的賞識(shí)提拔。
但他這一做法,革的卻是滿族特權(quán)階層的“命”,得罪了一大批滿族官員與貴族,肅順幾乎成為滿人的全民公敵。正是因?yàn)槿绱?,慈禧博得了眾人的極大同情,滿洲官僚無不感到肅順專橫跋扈、罪大惡極,支持慈禧發(fā)動(dòng)政變。從九月三十日至十月六日,僅僅六天,就鏟除了肅順等八位顧命大臣,中國開始了近半個(gè)世紀(jì)的慈禧統(tǒng)治時(shí)期。
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