從武俠小說到武俠電影、電視劇,我們總會看到許多將背景時代設(shè)定在明朝,在明代江湖上大顯身手的主角們,與明朝的社會風(fēng)氣有密不可分的關(guān)系。明朝,并不是只有政治氣氛肅殺的東廠、錦衣衛(wèi),在士大夫與平民階層中所展現(xiàn)的,又是不同的風(fēng)景。
明朝直到滅亡,都一直有著蒙古人、滿洲人、日本人和流寇這四大外患隱憂,可說整個明朝一直都在與這些外患打仗,也導(dǎo)致整個社會軍事氣氛相當(dāng)濃重。明朝也極為重視邊區(qū)(云貴地區(qū))開發(fā),而開發(fā)就會與當(dāng)?shù)氐木用衿饹_突,有沖突就有戰(zhàn)爭。
明朝因京杭大運(yùn)河的興建,讓城市發(fā)展越發(fā)興盛、商業(yè)發(fā)達(dá),從明代小說《桃花扇》中的描繪,可以看出在大運(yùn)河的發(fā)展下,明代士人很重視城市生活,廣交居住在城市的友人、樂于花錢揮霍。這樣繁榮的江南城市,也是明政府積極處理倭寇問題的原因。和蒙古人不同,倭寇直接搭船南下,長驅(qū)直入明朝最為繁華柔弱的地區(qū)。倭寇們擅于近身戰(zhàn)、游擊戰(zhàn),長長的倭刀(中國古代對日本刀或仿制日本刀的稱呼)一出鞘,便是死傷無數(shù),讓居住在江南地區(qū)的士人從日常生活中,切身體會到官府需加強(qiáng)邊防與個人需要習(xí)武防身的危機(jī)感。因為倭亂的關(guān)系,也刺激各個地方人士聘請習(xí)武之人,召集鄉(xiāng)里平民一起學(xué)武自保。地方上的動亂,也加深了明朝尚武風(fēng)氣,從皇帝官員到下層百姓,無一不習(xí)武,無一不以有一身武藝自豪。
從隋唐時期建立的科舉制度,經(jīng)過漫長的時間發(fā)展,特別是形成八股文“代圣立言”的傳統(tǒng),已經(jīng)變成禁錮考生思想的牢籠。而且龐大的科舉壓力,讓這些讀書人希望能跳脫科舉的框架,想尋求不一樣、充滿刺激的人生,這就是明代士人的任俠心態(tài)。這些不甘于現(xiàn)實,又因考場落魄不得志的讀書人因此紛紛走上習(xí)武的道路,成為除了科舉考試外另一個出口、更是他們的生命追求。
由于內(nèi)憂外患戰(zhàn)事不斷,明代士人一方面希望透過軍事表現(xiàn)、戰(zhàn)場功績走上順?biāo)焓送?,另一方面也期望透過習(xí)武獲得的能力為國家安危盡一份心。翻開明史,許多帶兵打仗的將領(lǐng)都是科舉文人出身,從戰(zhàn)術(shù)兵法規(guī)劃到?jīng)Q策指揮都是文人。不僅如此,他們也相當(dāng)推崇文武雙修、知行合一的實踐家與學(xué)問家。
像是明代儒學(xué)思想家王陽明,不僅有后世人所研究的“陽明學(xué)”,在軍事上也有許多建樹,平定江西亂事、擒獲起兵叛亂的寧王,成為明代士人的武功典范與偶像。王陽明的墓志銘透露了他一生中各個階段時期的喜好志向:“初溺于任俠之習(xí);再溺于騎射之習(xí);三溺于辭章之習(xí);四溺于神仙之習(xí);五溺于佛氏之習(xí)。"王陽明15歲時,跟隨父親至北京,并偷偷出長城觀察蒙古人:“憲宗成化二十有二年丙午,先生十五歲,寓京師。先生出游居庸三關(guān),即慨然有經(jīng)略四方之志:詢諸夷種落,悉聞備御策;逐胡兒騎射,胡人不敢犯。"
王陽明在28歲中進(jìn)士順利踏上仕途,但后來因宦官劉瑾專權(quán)攬政,王陽明被貶為貴州龍場驛丞,但之后平定江西、擒拿寧王等一連串功績,讓王陽明之后的官途相當(dāng)順?biāo)?,放眼整個明朝是個突出的例子,但絕不是特例。
除王陽明之外,明朝還有個想當(dāng)大將軍不想當(dāng)皇帝的皇帝─明武宗。正德皇帝朱厚照,雖然史書上對他的評價毀譽(yù)參半,但換個角度看不也是追求武學(xué)、向往武俠的表現(xiàn)嗎?
到明代后期,士人尚武風(fēng)氣已經(jīng)到了“不知兵為恥",甚至還會鄙視那些憑借一身武功,攀權(quán)附貴之人,將武功的標(biāo)準(zhǔn)提升到一個道德觀感,對那些會幾個拳腳功夫,就索要或是坐擁大官之位的人相當(dāng)不屑。這些在茅元儀(明代大儒茅坤之孫)《暇老齋雜記》記載:當(dāng)東奴(滿洲)初起,朝廷求才之法雖不如宋仁宗十科取士之廣,而士大夫亦以不知兵為恥……或力能挽強(qiáng),技能舞劍,無不挾所長,以游于貴人之門……驟獵美官而去……有拳勇之匹夫,而坐索大將。"社會風(fēng)氣使然,造成用高標(biāo)準(zhǔn)看待習(xí)武求官之事。
由此可見,許多武俠小說作者選擇明朝并非沒有原因或道理,這樣一個社會各個階層都充滿習(xí)武為俠的風(fēng)氣,從士人留下的書信記錄都告訴后世,明朝就是這樣一個商品城市經(jīng)濟(jì)繁榮卻又讓人不安,才造就俠氣縱橫的社會。
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