北魏的這次南征,其目的并不是消滅宋國(guó)。北方的柔然國(guó)正值第四任可汗大檀在位,大檀自號(hào)“牟汗紇升蓋可汗”(鮮卑語“制勝”的意思),野心很大,時(shí)刻想著入侵北魏。拓跋嗣曾在神瑞元年(公元414年)給過他一次教訓(xùn),但由于天降大雪而無法繼續(xù)北上追擊,未能消滅柔然主力。為了提防身后的強(qiáng)敵柔然,拓跋嗣不想把戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng),他的如意算盤是盡收淮北之地,與南朝劃淮而治。
宋國(guó)則是另一番景象。新登基的小皇帝劉義符年僅十七歲,對(duì)皇帝的責(zé)任和義務(wù)還沒形成一套明晰的概念呢(相比之下北方的儲(chǔ)君拓跋燾則是十五歲就開始重點(diǎn)培養(yǎng),后來十六歲登基并成為一代英主,在這方面我們不得不承認(rèn)游牧民族的孩子就是早熟早慧,而且在朝氣上要遠(yuǎn)甚于南朝的那些帝胄王孫)。
喜歡玩就罷了,他在居父喪期間也不懂禮節(jié),宮外是打仗還是鬧事他一概不關(guān)心,只對(duì)皇家的御花園感興趣,身邊盡是些阿諛奉承的小太監(jiān),這朝政可怎么搞得好。幸虧有劉裕留下的四位舊臣主管各項(xiàng)大事,才不至于混亂,然而君臣之間已經(jīng)出現(xiàn)了隔閡。
宋國(guó)沿河的四個(gè)據(jù)點(diǎn)從東到西依次是碻磝(今山東茌平西南)、滑臺(tái)、虎牢和洛陽。北魏發(fā)兵之際,內(nèi)部有兩種戰(zhàn)略上的意見。一種意見認(rèn)為應(yīng)該先攻城,另一種認(rèn)為應(yīng)該先略地。以奚斤為首的武將都覺得先把城攻下來,才能逐步控制河南之地。崔浩則不以為然,他說:“南人長(zhǎng)于守城。當(dāng)初苻堅(jiān)攻打襄陽,花了一年都沒打下來。如今我們大兵壓境,攻打小城鎮(zhèn),如若受阻,則會(huì)大挫軍威;要是敵人在這時(shí)增派援軍,則敵銳我乏,那可就危險(xiǎn)了。
我看不如分兵略地,一直攻到淮水以北,在各地列置小的守臣,征斂租糧,如此一來,洛陽、滑臺(tái)、虎牢就都在我軍的北面,再難得到南面的救兵。他們必然會(huì)沿著黃河向東撤退,否則就成我們的囊中之物了,還怕攻不下來么?”這一策略是相當(dāng)正確的,北朝人的強(qiáng)項(xiàng)是騎兵,由騎兵來攻城,是舍長(zhǎng)就短,正中步兵為主的南朝人下懷;黃、淮一帶地形以平原為主,乃是騎兵發(fā)揮作用的場(chǎng)所,先以騎兵將宋軍分割包圍在孤城中,再用步兵慢慢消化,這才是最高效的作戰(zhàn)方式??上Т蠖鄶?shù)鮮卑將領(lǐng)都不聽崔浩這一套,拓跋嗣還是決定先攻宋國(guó)的城池。
宋軍在虎牢屯有重兵,由司州刺史毛德祖把守,東面的滑臺(tái)駐守著東郡太守王景度,兵力較少。北魏都督奚斤率領(lǐng)兩萬步騎兵渡過黃河后,就在滑臺(tái)東面安營(yíng)扎寨?;_(tái)形勢(shì)吃緊,王景度趕忙向毛德祖告急,毛德祖立即派出三千步騎兵增援滑臺(tái)。
奚斤強(qiáng)攻滑臺(tái),果如崔浩所言,打不下來,無奈之下向拓跋嗣要求增兵。拓跋嗣大怒,心說:“我給你兩萬人馬,竟然打不下區(qū)區(qū)幾千宋兵防御的小城。”他把太子拓跋燾留在塞上,防備柔然,親自帶了五萬多兵馬出天關(guān),翻過恒嶺,聲援奚斤。
受了刺激的奚斤只得全力猛功滑臺(tái),畢竟人多勢(shì)眾,魏軍花了九牛二虎之力把這個(gè)小城給拿了下來,王景度無奈出逃。奚斤乘勝攻下滑臺(tái)和虎牢之間的小鎮(zhèn)土樓,進(jìn)逼虎牢。毛德祖守城頗有心得,魏軍屢戰(zhàn)屢敗。
拓跋嗣見虎牢一時(shí)半會(huì)兒拿不下來,又派了猛將于栗磾以三千騎兵屯于河陽(今河南孟縣西北),攻打河南面的金墉和洛陽。于栗磾在拓跋珪稱帝時(shí)就已是北魏赫赫有名的將軍,此人好使一桿黑矛,武藝超群,在馬上可以左右開弓,有萬夫不當(dāng)之勇。劉裕北伐后秦時(shí),對(duì)駐扎在黃河邊上的于栗磾又敬又憚,親自寫了書信向北魏借道,不敢直呼其名,抬頭寫的是“黑矛公麾下”。拓跋嗣得知這個(gè)消息后,十分贊許,便封他作“黑矛將軍”。
于栗磾是個(gè)擅長(zhǎng)打硬仗的人。洛陽雖是晉朝舊都,卻因連年戰(zhàn)亂,百姓失所,殘破不堪。宋國(guó)守將、河南太守王涓之只能駐守在西北面的金墉城。這里是宋國(guó)河防鎖鏈上最西面的一個(gè)堡壘,離統(tǒng)治中心遠(yuǎn),得不到有力的支援,相對(duì)薄弱。毛德祖勉強(qiáng)派部將竇晃帶上一些軍隊(duì)沿著黃河南岸阻擋魏軍,如何抵擋得住,于栗磾大兵一渡河,就把竇晃等人沖得落花流水;再往南一攻,王涓之便棄城逃跑,北魏迅速占領(lǐng)了洛陽。
這樣,黃河南岸的四大據(jù)點(diǎn)宋國(guó)已經(jīng)丟了兩個(gè),西線的虎牢岌岌可危,東線的防御也暴露在魏軍面前。拓跋嗣派娥清、閭大肥會(huì)同周幾、叔孫建等人率各部從下游渡過黃河,進(jìn)攻碻磝,宋兗州刺史徐琰不戰(zhàn)而逃,魏軍長(zhǎng)驅(qū)直入,泰山、高平(今山東鄒城一帶)等地相繼陷落。叔孫建繼而向東進(jìn)入青州,攻克臨淄(今山東淄博東北)等地。宋國(guó)在青州的治所是東陽城(今山東青州),青州刺史竺夔一面安排民眾轉(zhuǎn)入山林,堅(jiān)壁清野,一面向朝廷發(fā)出告急文書。
宋國(guó)的大將檀道濟(jì)此時(shí)身兼征討諸軍事,駐扎在南兗州(今江蘇長(zhǎng)江北岸一帶),另一員大將、徐州刺史王仲德則屯兵湖陸(今山東魚臺(tái)東南)。形勢(shì)不妙,檀道濟(jì)只好親率大軍,與王仲德共赴東線戰(zhàn)場(chǎng)。西線的戰(zhàn)事混亂,駐扎在壽陽(今安徽壽縣)的廬陵王劉義真讓自己的將軍沈叔貍帶著三千人與豫州刺史劉粹會(huì)合,相機(jī)而動(dòng)。
北魏的將軍奚斤和公孫表在西面強(qiáng)攻虎牢,戰(zhàn)事十分激烈。拓跋嗣這時(shí)候已經(jīng)移駕鄴城,也覺得虎牢是取得西線勝利的關(guān)鍵,便派出兵力前去支援。毛德祖見敵強(qiáng)我弱,就下令從城內(nèi)挖出六條深七丈的地道,一直通到魏軍包圍圈的外面,然后從兵將中募集了四百名敢死隊(duì)員,由參軍范道基率領(lǐng),沿地道沖殺出去,突襲魏軍的身后。魏軍猝不及防,四散潰退,一下子被宋軍斬首數(shù)百,并燒毀了許多攻城的器具。毛德祖的奇計(jì)小有收獲,然而魏軍畢竟有數(shù)萬之多,死了幾百個(gè)其實(shí)影響并不大,很快就如驅(qū)散的蒼蠅一般聚集回來。
奚斤擔(dān)心日久天長(zhǎng),虎牢若得到南面的支援,就不好辦了,于是自率三千步騎兵,繞過虎牢,一舉攻下東南面的許昌,斷絕了毛德祖的退路。這邊毛德祖見魏軍自行分兵,認(rèn)為有機(jī)可乘,便主動(dòng)出擊,與城外的公孫表展開大戰(zhàn)。兩軍從早殺到晚,互有死傷,這時(shí)奚斤的騎兵正好從許昌趕回,與公孫表合擊毛德祖,殺傷數(shù)千人。此戰(zhàn)過后,毛德祖徹底放棄了主動(dòng)進(jìn)攻的念頭,退回城內(nèi)死守,另想別的計(jì)策。
他還真的想到一條妙計(jì):原來毛德祖是北方人,與魏將公孫表有舊交。他乘作戰(zhàn)間隙,與公孫表通信,交談朋友情誼,信上面又故意涂改多處;另一面呢,他又秘密派間諜潛入魏營(yíng)中,向奚斤揭發(fā)公孫表與宋軍有密謀。公孫表倒是不念私情,老老實(shí)實(shí)地將毛德祖的信交付奚斤,本來是想表明自己清白之身的,卻不曾想奚斤已經(jīng)戴了有色眼鏡,那些涂改的地方成了一個(gè)個(gè)疑點(diǎn)。奚斤讓手下帶上書信,將消息呈報(bào)拓跋嗣。
拓跋嗣本來就看公孫表不爽,身邊的太史令王亮又恰好與公孫表有怨,一個(gè)勁地說公孫表置軍不當(dāng),以致虎牢久久不下。拓跋嗣認(rèn)定公孫表里通外國(guó),派人夜入公孫表帳中,將其縊死。(毛德祖此計(jì),與當(dāng)年曹操離間馬超、韓遂的計(jì)策一樣,不過計(jì)策雖然達(dá)到了除掉公孫表的目的,但由于拓跋嗣的處置方式秘密得當(dāng),沒有使魏軍內(nèi)部出現(xiàn)分裂,毛德祖未免要失望了)
北魏不斷向虎牢方向增兵,而東線青州那邊也是兵力強(qiáng)大,志在必得。叔孫建以三萬騎兵包圍了東陽城,城里面才只有區(qū)區(qū)一千五百人。竺夔是個(gè)很有能力的官員,他在增修防御工事之余,屢出奇兵擊敗魏軍,并且同樣通過挖地道的方法奇襲,破壞了一大批魏軍的攻城車??墒俏很妰?yōu)勢(shì)太大,日夜狂攻,東陽北城的城墻被毀壞多處,城內(nèi)士兵也越打越少,眼看整座城就要陷落,終于探馬來報(bào):檀道濟(jì)的援兵快到了!
檀道濟(jì)的軍隊(duì)走到彭城時(shí),人數(shù)并不多,面對(duì)虎牢、東陽兩城都告急的形勢(shì),他只能救助一邊,兩權(quán)相侵,最后決定帶輕兵火速前往路近兵弱的東陽城。(對(duì)不起了,毛將軍……)
東陽城下的叔孫建,面對(duì)千人防御的一座城,竟從頭一年的冬天一直打到了第二年(公元423年)的夏天。天氣漸漸轉(zhuǎn)熱,魏軍多是來自塞上的鮮卑騎兵,哪里見過這樣的天氣,軍中開始流傳瘟疫,無法控制。叔孫建聽說宋軍后援將到,一咬牙下令放棄進(jìn)攻,燒了營(yíng)帳器具退往滑臺(tái)。檀道濟(jì)抵達(dá)東陽,糧食剛好吃完,無法追擊,但不管怎么說,東陽城算是保住了。
虎牢方面就沒那么幸運(yùn)了,毛德祖雖然十分頑強(qiáng),一次次擊退攻城的魏軍,但從四面八方集結(jié)過來的魏軍實(shí)在太多了,城內(nèi)的物資也開始匱乏。宋軍在城內(nèi)懸掛繩索,到黃河中取水。拓跋嗣知道后,料想宋軍缺水,便下令將船艦在黃河邊上排成一排,阻止敵人從黃河的水源。這樣一來,城內(nèi)的守兵就只能靠地下水過活了。魏軍還沒完,又挖掘地道,泄放城里的地下水,可謂狠到極點(diǎn)。
叔孫建到達(dá)滑臺(tái)后,又繼續(xù)西進(jìn),與奚斤共攻虎牢。至此虎牢被圍兩百多天,無日不戰(zhàn),宋兵戰(zhàn)死殆盡,而魏兵越打越多。外城被魏兵攻破后,毛德祖在城內(nèi)重筑了三道城墻,魏軍又攻破兩道,只剩下一道城墻。毛德祖誓與虎牢城共存亡,對(duì)外晝夜抵抗,對(duì)內(nèi)撫恤將士。士兵們條件艱苦,很多人都病倒了,身體還行的士兵由于晚上不能睡覺,眼睛干燥,用手一擦,就生創(chuàng)了,卻始終沒有人想要逃跑或投降。
毛德祖一個(gè)北方人苦苦支撐,南面的南方人卻不知道在干嘛。駐守項(xiàng)城的劉粹是離虎牢最近的一支軍隊(duì),卻害怕魏兵強(qiáng)盛,不敢進(jìn)攻。沈叔貍、檀道濟(jì)等軍更遠(yuǎn),也只守城,不往虎牢挪一步。
彈盡糧絕的虎牢城,終于在景平元年(公元423年)的四月被北魏大軍攻陷。毛德祖被俘,為北魏所殺。只有范道基帶著兩百多人突圍成功,回到南方。宋國(guó)的司、兗、豫等州基本上落入北魏之手,唯一的“勝果”是保住了青州。魏國(guó)以強(qiáng)攻的方式拿下了黃河南岸的三座重鎮(zhèn)(嚴(yán)格而言,只有虎牢一處是大仗),但也因戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫損失了三成的兵力。一場(chǎng)大戰(zhàn),雙方都沒能笑到最后。
設(shè)若在出兵時(shí),拓跋嗣聽從崔浩的建議,歷史又會(huì)怎樣改寫呢?
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