魏忠賢自宮后改姓名叫李進(jìn)忠,由才人王氏復(fù)姓,出任秉筆太監(jiān)后,改回原姓,皇帝賜名為魏忠賢。明熹宗時(shí)期,出任司禮秉筆太監(jiān),極受寵信,被稱為“九千九百歲”,排除異己,專斷國(guó)政,以致人們“只知有忠賢,而不知有皇上”。朱由檢繼位后,打擊懲治閹黨,治魏忠賢十大罪,命逮捕法辦,自縊而亡,其余黨亦被肅清。
天啟四年(1624年),給事中傅木魁交結(jié)魏忠賢的外甥傅應(yīng)星為兄弟,上書誣告中書汪文言,并且連及左光斗、魏大中。汪文言被投進(jìn)鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄,并將被大行羅織罪名。執(zhí)掌鎮(zhèn)撫司的劉喬接受葉向高的教導(dǎo),不給汪文言定罪。魏忠賢大怒,將劉喬撤職除名,用私人許顯純來(lái)代替他。這時(shí)御史李應(yīng)升就內(nèi)操的事進(jìn)諫,給事中霍守典因魏忠賢乞求祠堂匾額而進(jìn)諫,御史劉廷佐以魏忠賢濫加蔭封進(jìn)諫,給事中沈惟炳以設(shè)枷鎖進(jìn)諫,魏忠賢都假傳圣旨給予斥責(zé)。于是副都御史楊漣非常憤怒,彈劾魏忠賢二十四大罪。
奏疏上呈后,魏忠賢害怕了,向韓火廣請(qǐng)求調(diào)解。韓火廣不答應(yīng),他便跑到朱由校面前哭訴,并辭掉東廠職務(wù)。而客氏從旁為他解釋,王體乾等人也一起護(hù)著他。朱由校懵然不辨真相,便溫語(yǔ)安慰他,而在第二天打回楊漣的奏疏,痛加斥責(zé)。楊漣既被斥責(zé),魏大中以及給事中陳良訓(xùn)、許譽(yù)卿,撫寧侯朱國(guó)弼,南京兵部尚書陳道亨,侍郎岳元聲等七十余人,紛紛上奏魏忠賢的不法之事。葉向高和禮部尚書翁正春請(qǐng)將魏忠賢遣回私宅,以平息公眾的指責(zé)。朱由校不許。
那時(shí),魏忠賢很氣憤,想將異己者全部殺掉。顧秉謙便偷偷地把魏忠賢所忌恨的人記錄下來(lái),交給他,讓他逐個(gè)將他們貶斥。王體乾又倡議用廷杖,威脅廷臣。不久,工部郎中萬(wàn)燝上書指責(zé)魏忠賢,立即被杖死。魏忠賢又借御史林汝翥的事侮辱葉向高,葉向高因此辭職而去,而林汝翥也被杖打,廷臣都很恐懼。
一時(shí)間被罷斥的有吏部尚書趙南星、左都御史高攀龍、吏部侍郎陳于廷以及楊漣、左光斗、魏大中等前后數(shù)十人。其后又驅(qū)逐韓火廣和兵部侍郎李邦華。正直之士離開朝廷,就如搖動(dòng)枯樹紛紛落下的葉子一樣。魏忠賢于是假傳圣旨用舊例轉(zhuǎn)科道官員。以朱童蒙、郭允厚為太仆少卿,呂鵬云、孫杰為大理寺丞,恢復(fù)霍維華、郭興治為給事中,徐景濂、賈繼春、楊維垣為御史,而起用徐兆魁、王紹徽、喬應(yīng)甲、徐紹吉、阮大鋮、陳爾翌、張養(yǎng)素、李應(yīng)薦、李嵩、楊春懋等人作為他的爪牙。
不久,又起用擬被遣戍的崔呈秀為御史。崔呈秀于是編造《天鑒錄》、《同志錄》等,王紹徽也編造《點(diǎn)將錄》,都以鄒元標(biāo)、顧憲成、葉向高、劉一燝等為魁首,并將不依附于魏忠賢的人全部網(wǎng)羅進(jìn)去,將他們指為東林黨人,獻(xiàn)給魏忠賢,魏忠賢很高興,于是這幫小人更加向魏忠賢獻(xiàn)媚,聯(lián)手攻擊東林黨。
當(dāng)初,朝臣爭(zhēng)論三案以及辛亥、癸亥這兩年的京察和熊廷弼一案,魏忠賢本沒(méi)有參預(yù)。其黨徒想憑借魏忠賢的權(quán)力排擠那些正直之士,便相繼歸附魏忠賢,自稱義子,并且說(shuō):“東林黨將要害您老人家?!币虼?,魏忠賢也想自圖快意。御史張?jiān)G、倪文煥,給事中李魯生,工部主事曹欽程等,競(jìng)相打擊報(bào)復(fù)好人,而御史梁夢(mèng)環(huán)又重興汪文言一案,將他下到鎮(zhèn)撫司拷打至死。許顯純編錄囚犯供辭的文書,詞語(yǔ)連及趙南星、楊漣等二十余人,使他們或被撤職或被遣戍。又逮捕楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章等六人,將他們牽連進(jìn)熊廷弼案中,投進(jìn)監(jiān)獄,拷打至死。又殺熊廷弼,將他的親家御史吳裕中杖打至死,又將尚書李宗延、張問(wèn)達(dá),侍郎公鼐等五十余人撤職逐出,朝中機(jī)構(gòu)為之一空。而特召亓詩(shī)教、劉述祖等人為御史。凡是與魏忠賢有私人關(guān)系都得越級(jí)升遷,于是魏忠賢的黨羽遍布朝野。
那時(shí)候,東廠的緝捕人員四處橫行,凡他們緝?cè)L過(guò)的地方,不管情況是虛是實(shí),都被整得稀爛。外戚李承恩,是寧安大長(zhǎng)公主的兒子,家中藏有公主賜給的器物,魏忠賢誣告他盜竊乘輿服飾等禁物,將他判了死罪。中書吳懷賢讀楊漣的奏疏時(shí),擊掌贊嘆,家奴將他告發(fā),結(jié)果懷賢被殺死,家也被抄了。武弁蔣應(yīng)陽(yáng)為熊廷弼訟冤,立即被誅死。民間偶有言語(yǔ)觸犯了魏忠賢,便被捉拿殺戮,甚至被剝皮、割舌,被殺者不可勝數(shù),人們路上相遇,只能以目傳意,不敢言語(yǔ)。這年,記門功,魏忠賢得加恩三等,庇蔭都督同知。又蔭封他的族叔魏志德為都督僉事。升傅應(yīng)星為左都督,并表彰他的母親,而以魏良卿為僉書錦衣衛(wèi),掌南鎮(zhèn)撫司事務(wù)。
天啟六年(1626年)二月,皇帝儀仗隊(duì)組成,魏忠賢得以庇蔭都督僉事,他又派黨羽李永貞假冒浙江太監(jiān)李實(shí)上奏,逮捕懲治前應(yīng)天巡撫周起元以及已辭官歸鄉(xiāng)的江浙籍人高攀龍、周宗建、繆昌期、周順昌、黃遵素、李應(yīng)升等。高攀龍投水而死,周順昌等人死于獄中。蘇州百姓見周順昌被捕,很不平,便打死了兩名校尉,巡撫毛一鷺便逮捕顏佩韋等五人,將他們誅死。刑部尚書徐兆魁治理獄案,凡是魏忠賢所恨的人,便判以重刑。魏忠賢又聽從霍維華的意見,命顧秉謙等人編修《三朝要典》,竭力毀謗東林黨人。御史徐復(fù)陽(yáng)請(qǐng)拆毀講學(xué)書院,以絕黨根。御史盧承欽又請(qǐng)立東林黨碑。海內(nèi)人士都屏息喪氣?;艟S華于是教魏忠賢在邊防冒進(jìn)邀功。
遼陽(yáng)男子武長(zhǎng)春逛妓家,說(shuō)了些妄言,被東廠擒拿。許顯純將他拷打治罪,故意夸大其辭說(shuō):“長(zhǎng)春是敵人間諜,如不擒獲將有變亂,賴東廠臣屬忠誠(chéng)機(jī)智,立下奇功。”朱由校詔封魏忠賢的侄兒良卿為肅寧伯,賜給宅第、莊田,頒給鐵券。吏部尚書王紹徽請(qǐng)尊崇他的先世,朱由校詔令贈(zèng)魏忠賢以上四世為肅寧伯。魏忠賢又假傳圣旨派他的黨羽太監(jiān)劉應(yīng)坤、陶文、紀(jì)用鎮(zhèn)守山海關(guān),收攬兵權(quán)。再給他記功,庇蔭都督同知和世襲錦衣衛(wèi)指揮使各一人。浙江巡撫潘汝楨奏請(qǐng)為魏忠賢建祠堂。倉(cāng)場(chǎng)總督薛貞說(shuō)草場(chǎng)失火,賴魏忠賢救助,得以無(wú)害。于是為他歌功頌德的人相繼不斷,各地祠堂都從此開始興建。
打擊異己
編修吳孔嘉與同宗人吳養(yǎng)春有仇,便誘使吳養(yǎng)春的奴仆告發(fā)主人隱占黃山,吳養(yǎng)春父子結(jié)果都死于獄中。魏忠賢派主事呂下問(wèn)、評(píng)事許志吉先后往徽州抄他的家,株連相屬,非常殘酷。知府石萬(wàn)程心中不忍,削發(fā)掛職而去,徽州幾乎釀成禍亂。其黨羽都督張?bào)w乾誣告揚(yáng)州知府劉鐸代李承恩圖謀陳解獄案,勾結(jié)方術(shù)士方景陽(yáng)詛咒魏忠賢,結(jié)果劉鐸竟被斬首。又以睚眥之怨,誣告新城侯的兒子錦衣衛(wèi)官員王國(guó)興,將他判以死罪,并罷免主事徐石麒。御史門克新誣告吳縣人顧同寅、孫文豸寫誄文祭奠熊廷弼,兩人被判犯了妖言罪斬首。又逮捕侍郎王之肕,將他斃死獄中。凡是魏忠賢素來(lái)所恨的,像韓火廣、張問(wèn)達(dá)、何士晉、程注等人,雖已離職,也要將他們從官籍中除名,重的則被充軍,死了的還要追贓,將他破家。有些魏忠賢偶然忘了的,他的黨羽一定追論前事,激起魏忠賢的怒火。
當(dāng)時(shí),內(nèi)外大權(quán)全歸于魏忠賢,閹官除王體乾等人外,還有李朝慶、王朝輔、孫進(jìn)、王國(guó)泰、梁棟等三十余人,做左右擁護(hù)。外廷文臣有崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥主謀議,稱為“五虎”;武臣則有田爾耕、許顯純、孫云鶴、楊寰、崔應(yīng)元主殺戮,稱為“五彪”。還有吏部尚書周應(yīng)秋、太仆寺少卿曹欽程等人,稱為“十狗”。又有“十孩兒”、“四十孫”等名號(hào)。而做崔呈秀這幫人門下的,又不可勝數(shù)。從內(nèi)閣、六部到四方總督、巡撫,都遍布他的死黨。他內(nèi)心忌恨張皇后,這年秋,便誣告張皇后的父親張國(guó)紀(jì)縱奴犯法,然后假傳中宮旨意,企圖撼動(dòng)張皇后,朱由校為他按奴法治罪,并責(zé)備張國(guó)紀(jì)。魏忠賢不滿意,又派順天府丞劉志選、御史梁夢(mèng)環(huán)輪番揭發(fā)張國(guó)紀(jì)的罪狀,并說(shuō)皇后不是張國(guó)紀(jì)的女兒。正好王體乾危言勸阻,魏忠賢這才罷了。
天啟六年(1626年)冬,三殿建成。李永貞、周應(yīng)秋上奏魏忠賢的功績(jī),朱由校遂進(jìn)封魏忠賢為上公,加恩三等。魏良卿那時(shí)已晉封肅寧侯,這時(shí)又晉封肅寧公,食祿按魏國(guó)公例發(fā)給,再加恩庇蔭錦衣衛(wèi)指揮使一人、同知一人。工部尚書薛鳳翔上奏給魏忠賢賜府第。不久太監(jiān)陶文上奏喜峰隘口筑成,督師王之臣上奏筑山海關(guān)城,刑部尚書薛貞上奏大盜王之錦獄案,南京修建孝陵竣工,甘鎮(zhèn)奏捷,蕃育署丞張永祚擒獲盜賊,他們都說(shuō)是出于魏忠賢的籌劃和計(jì)策。魏忠賢又自己上奏三年緝捕的功勞,朱由校下詔褒獎(jiǎng)。半年之中,魏忠賢所庇蔭的有錦衣衛(wèi)指揮使四人、同知三人、僉事一人。又授給他的侄兒希孟世襲錦衣衛(wèi)同知,外甥傅之琮、馮繼先為都督僉事,而升崔呈秀的弟弟崔凝秀為薊鎮(zhèn)副總兵。名器被僭越濫用,至此達(dá)到了極點(diǎn)。他的同黨全部坐鎮(zhèn)薊、遼,以及山西宣府、大同各險(xiǎn)要之地??偙褐顕?guó)棟等人每年都向他奉獻(xiàn)名馬以及珍玩之物,從不間斷。
既非閹黨又非東林的袁可立本來(lái)并不想卷入黨爭(zhēng),三殿大工正興,兵部左侍郎有閱視之責(zé),“逆珰魏忠賢與崔司馬柄肆虐,有事大會(huì)無(wú)不呈面媚顏,公獨(dú)屏居人后,不假辭色?!薄敖?jīng)略遣人為(老酋)吊祭,公(袁可立)恨其(袁崇煥)辱國(guó)非計(jì),飏言于朝。某公急掩其口曰:‘勿忘言,封拜在此舉矣?!珖@曰:‘以此封拜,不慮貽笑后世乎?’拂袖而出。大司馬聞之逆珰,珰大恨之。令偵事者日伺公門,卒無(wú)可中者。會(huì)南戶部尚書缺,廷推公,逆珰傳票致仕?!?天啟六年(1626年)十一月二十一日,九卿科道官公推袁可立南京戶部尚書。本來(lái)魏忠賢也有意依賴袁可立的才望來(lái)支撐和平衡多事的明兵部,但閹黨已經(jīng)無(wú)法隱忍袁可立的忤逆不順,下決心將袁可立排擠出朝。袁可立當(dāng)堂抗疏道:“此非掛冠神武門時(shí)乎?”(《睢州志·袁可立傳》),遂被迫致仕歸里。時(shí)北則崔呈秀為本兵,自袁可立去職,天下兵馬大權(quán)閹黨一手握定。袁可立“歸而魏焰益肆”(《節(jié)寰袁公傳》)。
天啟七年(1627年)春,又派崔文升總督漕運(yùn),李明道總督河道,胡良輔鎮(zhèn)守天津。崔文升原來(lái)曾侍奉光宗服藥,受到東林黨的攻擊。海內(nèi)爭(zhēng)相望風(fēng)獻(xiàn)媚,督撫大臣如閻鳴泰、劉詔、李精白、姚宗文等,爭(zhēng)相為魏忠賢頌德立祠,紛紛攘攘,唯恐不及。下及武夫、商賈小人。無(wú)賴之徒也都為他建祠。這些祠堂都建得極為工巧,他們侵占百姓田宅,砍伐墳地樹木,誰(shuí)也不敢控訴他們。而監(jiān)生陸萬(wàn)齡甚至請(qǐng)求以魏忠賢配祭孔子,以魏忠賢的父親配祭啟圣公。
當(dāng)初,潘汝禎首先上書,御史劉之待會(huì)藁遲了一天,即被撤職除名。而薊州道胡士容因不備具建祠書文,遵化道耿如杞因入祠不拜,都被投入獄中,判了死罪。因此天下的風(fēng)氣,章奏無(wú)論巨細(xì),都稱頌魏忠賢。宗室如楚王朱華、中書朱慎鑒,功勛外戚如豐城侯李永祚,廷臣如尚書邵輔忠、李養(yǎng)德、曹思誠(chéng),總督張我續(xù)以及孫國(guó)楨、張翌明,郭允厚、楊維和、李時(shí)馨、汪若極、何廷樞、陳維新、陳爾翼、郭如暗、郭希禹、徐溶等人,都是佞詞連篇,不顧羞恥。魏忠賢也時(shí)常給他們加以恩澤作為報(bào)答。所有的奏疏,都稱魏忠賢為“廠臣”而不稱其名。大學(xué)士黃立極、施鳳來(lái)、張瑞圖在起草圣旨時(shí),也必說(shuō)“朕與廠臣”,沒(méi)有人敢直寫魏忠賢的名字。山東產(chǎn)麒麟,巡撫李精白畫下圖像上報(bào)朝廷。黃立極等起草圣旨說(shuō):“廠臣修德,故仁獸到?!蓖云垓_竟至于此。朱由校前后賜給他嘉獎(jiǎng)令無(wú)數(shù),所發(fā)給的誥命都仿九錫文。
這年從春到秋,魏忠賢冒領(lǐng)汪燒餅擒獲阿班歹羅鐵的功勞,累計(jì)庇蔭錦衣衛(wèi)指揮使達(dá)十七人。他的族孫希孔、希孟、希堯、希舜、鵬程,姻親董芳名、王選、楊六奇、楊祚昌,都官至左、右都督和都督同知、僉事等??褪系牡艿芄庀纫布臃鉃槎级健N簱崦裼謴腻\衣衛(wèi)調(diào)任尚寶卿。而魏忠賢的志愿還沒(méi)達(dá)到,正好袁崇煥上奏寧遠(yuǎn)捷報(bào),魏忠賢于是令周應(yīng)秋上奏封他的族孫魏鵬翼為安平伯。再記三大工程功勞,封他的侄子良棟為東安侯,加封良卿為太師,鵬翼為少師,良棟為太子太保。于是他普遍賞賜群臣,用崔呈秀為兵部尚書兼左都御史,唯獨(dú)將袁崇煥的功勞廢棄不錄。當(dāng)時(shí)鵬翼、良棟都還在襁褓之中,還不能走路呢。良卿甚至還代天子供祭南北郊社,祭祀太廟。于是天下都懷疑魏忠賢要篡奪政權(quán)了。
朱由校性機(jī)巧,好動(dòng)斧鋸以及涂漆之類的事情,累年不倦。每次在拉線削墨時(shí),魏忠賢之輩常來(lái)奏事。朱由校很厭煩,荒謬地說(shuō):“我已知道了,你們好自為之。”魏忠賢因此便任憑自己的意愿恣行威福。他一年中多次出行,每次總是坐著文軒,羽簾青蓋,四馬如飛,鐃鼓鳴鏑之聲,隨著轟隆而過(guò)的車輪,隱沒(méi)在飛揚(yáng)的黃土之中。錦衣衛(wèi)官校腰圍玉帶,踏靴著衤夸,提刀相隨,夾馳于左右,廚師、優(yōu)伶、百戲、奴婢這些隨從的人,又以萬(wàn)計(jì)。百官的奏章,要用快馬才能趕上。所過(guò)之處,士大夫遮道拜伏,歡呼九千歲,一些人干脆叫他“九千九百歲”“舉朝阿諛順指者但拜為干父,行五拜三叩頭禮,口呼九千九百歲爺爺?!?而魏忠賢還左顧右盼,不加理睬。客氏居于宮中,脅持皇后,殘虐宮嬪。偶爾出宮回私宅,侍從聲威顯赫,光照道路,看上去就像是皇帝的儀仗隊(duì)。魏忠賢原來(lái)愚笨無(wú)所長(zhǎng),他的黨羽便日夜教他,又有客氏做內(nèi)主,于是群兇肆虐,荼毒海內(nèi)。
權(quán)宦末路
天啟七年(1627)秋八月,朱由校駕崩,信王朱由檢即位。朱由檢素來(lái)熟知魏忠賢的罪惡,自己深加戒備,魏忠賢的黨羽開始恐懼了。楊所修、楊維垣先攻擊崔呈秀以試探朱由檢心意,主事陸澄原、錢元愨,員外郎史躬盛于是紛紛論奏魏忠賢。但朱由檢隱而不發(fā)。
于是嘉興貢生錢嘉征彈劾魏忠賢十大罪:一與皇帝并列,二蔑視皇后,三搬弄兵權(quán),四無(wú)二祖列宗,五克削藩王封爵,六目無(wú)圣人,七濫加爵賞,八掩蓋邊功,九剝削百姓,十交通關(guān)節(jié)。奏疏呈上后,朱由檢召見魏忠賢,讓內(nèi)官讀給他聽。魏忠賢非??謶?,急忙用重寶賄賂信邸的太監(jiān)徐應(yīng)元,求他解救。徐應(yīng)元是魏忠賢從前的賭友。朱由檢知道這事,便斥責(zé)徐應(yīng)元。十一月,便將魏忠賢發(fā)往鳳陽(yáng)安置,魏忠賢在去鳳陽(yáng)的途中,仍豢養(yǎng)一批亡命之徒,朱由檢聞悉后大怒,命錦衣衛(wèi)前去逮捕,押回北京審判。李永貞得知消息,連忙派人密報(bào)魏忠賢。魏忠賢自知難逃一死,行到阜城時(shí),聽到后一項(xiàng)命令,便與同伙李朝欽在阜城南關(guān)客氏旅店痛飲至四更,最后一起上吊自殺。朱由檢詔令將魏忠賢肢解,懸頭于河間府。將客氏鞭死于浣衣局。魏良卿、侯國(guó)興、客光先等都被處死,并暴尸街頭,還抄了他們的家。在抄客氏的家時(shí),得八名宮女,大概想仿效呂不韋所為,所以人們尤其憎恨她。
崇禎二年(1629年)二月,朱由檢命大學(xué)士韓爌等人審定逆案,這才將魏忠賢的黨羽盡數(shù)逐出,東林黨人又得以進(jìn)用。那些與逆案有關(guān)的人日夜圖謀報(bào)復(fù)。其后溫體仁、薛國(guó)觀之輩相繼執(zhí)政,他們暗中排擠正直人士,為翻逆案做準(zhǔn)備。朱由檢也厭惡廷臣結(jié)黨營(yíng)私,于是又委任宦官,而逆案中的阮大鋮等人終于肆毒于江左,直到滅亡。
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