敦煌有悠久的歷史,燦爛的文化。早在原始社會末期,中原部落戰(zhàn)爭失敗后被遷徙到河西的三苗人在這里繁衍生息。他們以狩獵為主,開始掌握了原始的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)。
夏、商、周時(shí),敦煌屬古瓜州的范圍,有三苗的后裔,當(dāng)時(shí)叫羌戎族的在此地游牧定居。在敦煌地區(qū)發(fā)現(xiàn)游牧民族留下的許多巖畫。
戰(zhàn)國和秦時(shí),敦煌一帶居住著大月氏、烏孫人和塞種人。后大月氏強(qiáng)盛,兼并了原來的羌戎。戰(zhàn)國末期,大月氏人趕走烏孫人、塞種人,獨(dú)占敦煌直到秦末漢初。
西漢初年,匈奴人入侵河西,兩次挫敗月氏,迫使月氏人西遷徙于兩河流域(錫爾河、阿姆河)。整個河西走廊為匈奴領(lǐng)地,號稱“控弦之士三十余萬”。漢武帝繼位后,于建元二年(前138年),首次派遣張騫出使西域,聯(lián)絡(luò)月氏、烏孫夾擊匈奴。漢元鼎二年(前115年),張騫第二次出使西域,開通了通往西域的絲綢之路。
漢代絲綢之路自長安出發(fā),經(jīng)過河西走廊到達(dá)敦煌,繼出玉門關(guān)和陽關(guān),沿昆侖山北麓和天山南麓,分為南北兩條道路。南線從敦煌出發(fā),經(jīng)過樓蘭,越過蔥嶺而到安息,西至大秦(古羅馬);北線由敦煌經(jīng)高昌、龜茲、越蔥嶺而至大宛。漢唐之際,又沿天山北麓開辟一條新路,由敦煌經(jīng)哈密、巴里坤湖,越伊犁河,而至拂林國(東羅馬帝國)。漢宋之際,絲綢之路是通往西方的交通要道,敦煌也由此成為絲綢之路上的一顆璀璨明珠。
沿著絲綢之路,中國的絲綢及先進(jìn)技術(shù)不斷向西傳播到中亞、西亞甚至歐洲,而來自西域的物產(chǎn)亦傳播至中原地區(qū)。絲綢之路上,各國使臣、將士、商賈、僧侶絡(luò)繹不絕,而敦煌成為“咽喉鎖鑰”,據(jù)絲綢之路之要沖,成為中西方貿(mào)易的中心和中轉(zhuǎn)站。西域胡商與中原漢族商客在此云集,從事中原絲綢和瓷器、西域珍寶、北方駝馬與當(dāng)?shù)丶Z食的交易。與此同時(shí),中原文化、、西亞和中亞文化不斷傳播到敦煌,中西不同的文化在這里匯聚、碰撞、交融,使得敦煌成為“華戎所交,一大都會”,人文薈萃,文化粲然,這些繁榮的景象在莫高窟第296窟窟頂?shù)谋诋嬌嫌兄鷦拥挠涊d。
漢武帝于元狩二年在河西設(shè)置了酒泉郡和武威郡。漢元鼎六年(前111年),又將酒泉、武威二郡分別拆置敦煌、張掖兩郡。又從令居(今永登)經(jīng)敦煌直至鹽澤(今羅布泊)修筑了長城和烽燧,并設(shè)置了陽關(guān)、玉門關(guān),保證了絲綢之路的暢通。敦煌成為中西交通的“咽喉鎖鑰”。當(dāng)時(shí)的敦煌疆域遼闊,統(tǒng)管六縣。西至龍勒陽關(guān),東到淵泉(今玉門市以西),北達(dá)伊吾(今哈密市),南連西羌(今青海柴達(dá)木),被譽(yù)為“華戎所交,一都會也”。
魏晉時(shí)期的河西地區(qū)先后建立了前涼、后涼、南涼、西涼、北涼等封建政權(quán)。前涼張駿時(shí)期,曾改敦煌為沙州。公元400年,李暠據(jù)敦煌稱王,建立西涼國。敦煌有史以來第一次成為國都,以后亡于北涼。涼州成為中國北部的文化中心,敦煌又是涼州文化的中心,名流學(xué)者代不乏人。
十六國時(shí)期,群雄逐鹿中原,河西成為相對穩(wěn)定的地區(qū)。中原碩學(xué)宿儒和百姓逃往河西避難,帶來先進(jìn)的文化和生產(chǎn)技術(shù)。漢魏傳入的佛教在敦煌空前興盛。敦煌是佛教東傳的通道和門戶,也是河西地區(qū)的佛教中心。有世居敦煌的譯經(jīng)大師竺法護(hù);有前往印度學(xué)習(xí)佛法的敦煌人宋云等。法顯、鳩摩羅什等佛學(xué)大師無論東進(jìn)還是西去都在敦煌留下了他們的足跡。前秦建元二年(366年〕,樂尊和尚在三危山下的大泉河谷首開石窟供佛,莫高窟從此誕生了。
北魏滅了北涼,統(tǒng)一了北方,占據(jù)了河西。這個時(shí)期,敦煌比較安定,百姓安居樂業(yè),佛教隨之盛行。北魏的人在莫高窟開鑿洞窟13個。
敦煌文化起源于十六國的前秦時(shí)期,歷經(jīng)十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏 、元等歷代的興建,形成巨大的規(guī)模。
它坐落在河西走廊西端的敦煌,以精美的壁畫和塑像聞名于世。敦煌文化藝術(shù)又稱莫高窟文化藝術(shù),被稱為東方世界的藝術(shù)博物館。它保存了公元四世紀(jì)到十一世紀(jì)的洞窟735個,彩塑三千余身,壁畫45000平方米,唐宋木構(gòu)建筑五座。早在1944年國民政府就在此成立了國立敦煌藝術(shù)研究所,新中國成立后,更名敦煌文物研究所,后擴(kuò)建為敦煌研究院,是中國文物保護(hù)歷史上從未有過的、成體系而且不曾間斷的保護(hù)、研究工作。
敦煌是絲綢之路上的一個關(guān)鍵點(diǎn),對中華文明乃至世界文明都具有標(biāo)本意義。
其實(shí),敦煌的環(huán)境是艱苦的,敦煌的人口較少。據(jù)史書記載,西漢時(shí)期敦煌的人口是3.8萬多人,東漢時(shí)期敦煌的人口是2.9萬多人,皆不及與其毗鄰的酒泉,西漢時(shí)期酒泉的人口是7.6萬多人,東漢時(shí)期酒泉的人口數(shù)史書漏載,只有戶數(shù)1.27萬戶,人口數(shù)當(dāng)為5萬多。在古代世界,人就是生產(chǎn)力,敦煌這個人口較少的西北邊緣之郡,絕不會是最富庶的地方,卻成為華戎所交一都會,造就出輝煌燦爛的文化。敦煌是絲綢之路上最璀璨的明珠。河西走廊的最西端,無垠的戈壁與綠洲交相輝映,大山之外是大漠,點(diǎn)點(diǎn)綠洲連接起來的道路,就是東西交往的孔道。敦煌就矗立在東西要道的中心點(diǎn)上,再往前就是西域,一片更為神奇的土地,也是漢帝國走向世界的關(guān)鍵。匈奴對西域的經(jīng)營,至少要早于漢朝一百年,匈奴騎兵縱橫西域諸國,控制著東西交通。
張騫費(fèi)盡九牛二虎之力,逃脫匈奴的羈押前往月氏,而在回來的路上,還是被匈奴擒獲,可見廣大的西域、河西諸地,都在匈奴的強(qiáng)力控制之下。漢帝國要想走向世界,必須開發(fā)西域,必須把西域從匈奴的手中奪回,其難度可想而知。而作為漢朝經(jīng)營西域的窗口的敦煌,重要性無與倫比,帝國也的確賦予了敦煌太守這樣的職權(quán),故敦煌雖弱,戰(zhàn)略地位十分重要,是帝國經(jīng)營西域的前線。李廣利第一次伐大宛,失敗而歸,漢武帝令其屯田敦煌,再謀西伐,在敦煌備戰(zhàn)的時(shí)間里,敦煌的地位變得更加重要,此時(shí)的敦煌既是前線又是后方。今天的人們多認(rèn)為祖國的東部與南部才是中心,才是樞紐,其實(shí)宋代以前,尤其是漢唐時(shí)代,即中華文明最燦爛輝煌的時(shí)代,西北才是帝國的樞紐,才是帝國的核心,是比東部與南部更重要的核心。絲綢之路沿線遺留下來的大量的遺址、遺跡就是他們曾經(jīng)輝煌燦爛的見證,也是華夏文明與中外文明交流融合碰撞激蕩的見證。總之,敦煌不是后人眼中的邊遠(yuǎn)小城,而是帝國之門戶、窗口、前線,是一個可以建功立業(yè)的地方。
中古時(shí)代,敦煌名人輩出,位至三公亦是常事,即使后來中原發(fā)生了戰(zhàn)亂,乃至改朝換代,而河西晏然,敦煌穩(wěn)固,這群扎根西陲的人們,逐漸形成世代之家族。敦煌大族雖多以軍功起家,但十分注重儒學(xué)修習(xí),經(jīng)學(xué)傳家,成為真正意義上的儒家世族。其實(shí),敦煌大族是開風(fēng)氣之先的一群人,他們身處各種異質(zhì)文化之中,他們最先接觸到從西傳來的各種異質(zhì)文化,他們最先完成了異質(zhì)文化與中原文化的融合與升華,當(dāng)這些擁有異質(zhì)文化的人們進(jìn)入中原之時(shí),他們又將早已融合在體內(nèi)的蠻夷戎狄風(fēng)氣引入中原,而這些所謂的異質(zhì)文化、蠻夷戎狄之風(fēng),恰恰是新鮮空氣,恰恰是打破平靜湖面的層層漣漪。敦煌是幸運(yùn)的,自西漢設(shè)郡以來,中原大地經(jīng)歷了王莽之亂、三國紛爭、衣冠南渡、南北并立,但是遠(yuǎn)離中原的敦煌,從未受到大范圍的破壞,反而由于遠(yuǎn)離中原而成為世外桃源,避難而來的人們聚居在此,獨(dú)享清平。而后是隋唐時(shí)代,從隋煬帝到唐太宗,從唐高宗到武則天,再到唐玄宗,幾代帝王都很重視西北的經(jīng)營與開發(fā),而作為西北門戶的敦煌之地繁榮依然。后來,安史之亂爆發(fā),河隴陷于吐蕃,敦煌的漢文化傳統(tǒng)被截?cái)唷?br>從漢武帝到唐玄宗,一千年,敦煌的漢文化從未間斷,這一千年,連接起來的是中華文明最繁盛的漢唐時(shí)代,漢唐文明的精華聚匯于此,漢唐文明的根深深扎入敦煌大地,才會造就出無比燦爛的敦煌文化,展現(xiàn)出來的就是石窟藝術(shù)的巧奪天工,文化文明的博大精深,還有藏經(jīng)洞的神秘神奇。文化的繁榮使得敦煌有了底蘊(yùn)、有了自信、有了希望,如果沒有這近千年的歷史傳承,沒有這群有文化的敦煌人的堅(jiān)守奮斗,敦煌的輝煌燦爛如何創(chuàng)造?沒有文化自信的時(shí)代,是不可能造就出如此兼容并蓄、輝煌燦爛的文明。
“敦,大也;煌,盛也”盛大輝煌的敦煌有著悠久的歷史,燦爛的文化!早在原始社會末期,中原部落戰(zhàn)爭失敗后被遷徙到河西的三苗人就在這里繁衍生息。
他們以狩獵為主,開始掌握了原始的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)。
敦煌地區(qū)曾發(fā)掘出新石器時(shí)代的石刀、石斧和陶器、銅器。
夏、商、周時(shí),敦煌屬古瓜州的范圍,有三苗的后裔,當(dāng)時(shí)叫羌戎族的在此地游牧定居。
敦煌地區(qū)發(fā)現(xiàn)游牧民族留下的許多巖畫至今歷歷在目。
戰(zhàn)國和秦時(shí),敦煌一帶居住著大月氏、烏孫人和塞種人。
以后,大月氏強(qiáng)盛起來,兼并了原來的羌戎。
戰(zhàn)國末期,大月氏人趕走烏孫人、塞種人,獨(dú)占敦煌直到秦末漢初。
西漢初年,匈奴人入侵河西,兩次挫敗月氏,迫使月氏人西遷徙于兩河流域(錫爾河、阿姆河)。
整個河西走廊為匈奴領(lǐng)地。
強(qiáng)盛的匈奴以"控弦之士三十余萬"的威勢,對西漢王朝構(gòu)成了嚴(yán)重威脅,并且經(jīng)常騷擾掠奪。
雄才大略的漢武帝繼位后,采取武力防御和主動進(jìn)攻兩者兼用的戰(zhàn)略,于建元二年(前138年),首次派遣張騫出使西域,聯(lián)絡(luò)月氏、烏孫夾擊匈奴。
元狩二年(前121年),漢王朝決定斷敵右臂,張我左掖,進(jìn)發(fā)河西走廊。
同年春,派驃騎將軍霍去病統(tǒng)率萬騎從隴西出塞,進(jìn)軍河西,大獲全勝。
不僅生擒了渾邪王的兒子、柏國,還繳獲了匈奴的“祭天金人”,給河西的匈奴勢力以沉重的打擊。
漢武帝把這一戰(zhàn)利品放置在甘泉宮"(陜西鳳翔)加以供養(yǎng)禮拜。
莫高窟第323窟北壁繪有此段故事。
這年天,霍去病親率騎兵涉過居延水,直沖祁連山,斬殺敵兵3萬余人,使河西的匈奴勢力受到毀滅性打擊,其間,匈奴統(tǒng)治集團(tuán)發(fā)生內(nèi)訌,渾邪王殺死休屠王,攜其部4萬余人投降漢朝。
漢元鼎二年(前115年),張騫二次出使西域,順利地從烏孫凱旋而歸。
從此,開通了通往西域的絲綢之路。
張騫"鑿空"之行,是中西交通史上的創(chuàng)舉,為促進(jìn)中外以及中原同西域各民族之間的經(jīng)濟(jì)文化交流,建立了不朽的歷史功績。
為了徹底斷絕匈奴與西羌的通路和聯(lián)系,捍衛(wèi)邊關(guān)和絲綢之路的安全,漢武帝于元狩二年(前121年),在河西設(shè)置了酒泉郡和武威郡。
并采用設(shè)防、屯墾、移民等措施,不斷充實(shí)、加強(qiáng)建設(shè)河西。
漢元鼎六年(前111年),又將酒泉、武威二郡分別拆置敦煌、張掖兩郡。
又從令居(今永登)經(jīng)敦煌直至鹽澤(今羅布泊)修筑了長城和烽燧,并設(shè)置了陽關(guān)、玉門關(guān),史稱"列四郡,據(jù)兩關(guān)",保證了絲綢之路的暢通。
從此,中國的絲綢及先進(jìn)技術(shù)源源不斷地傳播到中亞,西亞和歐洲。
歐洲、地中海沿岸和西域的玉器、瑪瑙、奇禽異獸、農(nóng)作物等長途轉(zhuǎn)運(yùn)到中原。
各國使臣、將士、商賈、僧侶往來不絕,都要經(jīng)過絲路要道敦煌。
敦煌成為中西交通的"咽喉鎖鑰"。
當(dāng)時(shí)的敦煌疆域遼闊,統(tǒng)管六縣。
西至龍勒陽關(guān),東到淵泉(今玉門市以西),北達(dá)伊吾(今哈密市),南連西羌(今青海柴達(dá)木)。
敦煌建郡之后,為西漢王朝經(jīng)營西域打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
如貳師將軍李廣利伐大宛國,獲汗血馬;趙破奴擊敗姑師國俘獲樓蘭王,都是以敦煌為糧草、兵馬供應(yīng)基地而一舉獲勝的。
東漢初年,匈奴又逐漸強(qiáng)盛,征服了曾是西漢管轄的大部分西域地區(qū),絲綢之路被迫中斷。
公元75年,東漢王朝出兵四路進(jìn)擊北匈奴,涼州牧竇固率河西兵大敗匈奴,收復(fù)了伊吾等失地,重新打開通向西域的門戶。
同時(shí)派遣名將班超兩度出使西域,殺死匈奴使節(jié),聯(lián)絡(luò)西域諸國與東漢建立了友好關(guān)系,使斷絕65年的絲綢之路重新暢通。
自西漢設(shè)郡到西晉末的數(shù)百年間,絲綢之路雖幾通幾絕,但敦煌日漸呈現(xiàn)出繁榮昌盛的景象,也逐步發(fā)展成為西北軍政中心和文化商業(yè)重地,成為"華戎所交大都會"。
在此期間,敦煌文化發(fā)達(dá),名士濟(jì)濟(jì),人才輩出:有驍勇善戰(zhàn)的征邊名將張奐,有深明大義的朝臣蓋勛,有才學(xué)出眾的大文學(xué)家侯瑾,有勤奮好學(xué)、人稱"草圣"、"亞圣"的著名兄弟書法家張芝、張昶等。
永嘉喪亂,西晉王朝覆滅,晉室南遷,建立東晉政權(quán)。
廣大北方地區(qū)出現(xiàn)了"五胡"、"十六國"的混戰(zhàn)、割據(jù)局面。
魏晉時(shí)期的河西地區(qū)先后建立了前涼、后涼、南涼、西涼、北涼等封建政權(quán)。
前涼張駿時(shí)期,曾改敦煌為沙州。
公元400年,李高[注:為日下一高]據(jù)敦煌稱王,建立西涼國。
敦煌有史以來第一次成為國都,以后亡于北涼。
前涼、西涼、北涼三政權(quán)先后統(tǒng)治河西地區(qū)時(shí),比較注重謹(jǐn)修內(nèi)政,安民保境,輕徭薄賦,勸課農(nóng)桑,崇尚儒學(xué),興辦教育。
使河西地區(qū)社會安定,經(jīng)濟(jì)繁榮,文化昌盛。
這一時(shí)期,涼州已成為中國北部的文化中心,而敦煌又是涼州文化的中心,名流學(xué)者代不乏人。
如有號稱"敦煌五龍"的索靖、汜衷、張彪、索纟介、索永,俱以文學(xué)聞名當(dāng)時(shí)。
索靖還是歷史上著名的書法家。
敦煌的經(jīng)學(xué)大師宋纖、郭王禹、劉日丙等,講學(xué)授徒數(shù)百人到上千人,敦煌人闞馬因撰寫的《十三州志》,是我國古代重要地理著作。
還有天文學(xué)家趙匪文及索襲、宋繇、張湛等敦煌較知名的學(xué)者。
十六國時(shí)期,群雄逐鹿中原,戰(zhàn)火四起,百姓流離失所,處于水深火熱之中,而河西成為相對穩(wěn)定的地區(qū)。
中原大批碩學(xué)宿儒和百姓紛紛背井離鄉(xiāng),逃往河西避難,帶來了先進(jìn)的文化和生產(chǎn)技術(shù)。
尤其漢魏傳入的佛教在敦煌空前興盛。
飽受戰(zhàn)爭之苦的百姓拜倒在"佛"的腳下,企望解脫苦難,過上幸福、安定的生活。
敦煌是佛教東傳的通道和門戶,也是河西地區(qū)的佛教中心。
有一大批佛學(xué)高僧在敦煌講經(jīng)說法。
河西各地的佛門弟子多來此地研習(xí)學(xué)。
如有世居敦煌的譯經(jīng)大師竺法護(hù);有前往印度學(xué)習(xí)佛法的敦煌人宋云等。
法顯、鳩摩羅什等沸學(xué)大師無論東進(jìn)還是西去都在敦煌留下了他們的足跡。
前秦建元二年(公元366年〕,樂尊和尚在三危山下的大泉河谷首開石窟供佛,莫高窟從此誕生了。
之后,開窟造佛之舉延續(xù)了千百年,創(chuàng)造了聞名于世的敦煌藝術(shù)。
北魏滅了北涼,統(tǒng)一了北方,占據(jù)了河西。
這個時(shí)期,敦煌比較安定,百姓安居樂業(yè),佛教隨之盛行。
北魏的人在莫高窟開鑿洞窟13個。
隋朝的建立,結(jié)束了西晉以來三百余年的分裂局面,完成了統(tǒng)一中國的大業(yè)。
隋文帝收復(fù)河西時(shí),相繼平息了突厥、吐谷渾的侵?jǐn)_,保證了絲綢之路的暢通與繁榮。
同時(shí)改北周以來的鳴沙縣為敦煌縣。
隋文帝平定了南方割據(jù)政權(quán)后,將批南朝貴族連同其部族遠(yuǎn)徙敦煌充邊,給敦煌帶來了南方的文化和習(xí)俗。
這樣,南北漢文化在敦煌融為一體,使敦煌的地方文化更加富有明顯的特色。
隋文帝崇信佛教,曾幾次下詔各州建造舍利塔。
詔命遠(yuǎn)至敦煌。
在最高統(tǒng)治者的提倡下,隋代雖存在了短短的37年,但在莫高窟開窟竟有77個,且規(guī)模宏大,壁畫和彩塑技藝精湛,同時(shí)并存著南北兩種截然不同的藝術(shù)風(fēng)格。
大業(yè)初年,隋煬帝派遣吏部侍郎裴矩到張掖、敦煌一帶了解絲綢之路以及中西通商貿(mào)易情況。
大業(yè)五年(公元609年),煬帝西巡,在張掖舉辦了西域27國貿(mào)易交易大會,盛況空前。
唐朝初期,在河西設(shè)肅、瓜、沙三州。
河西全部歸唐所屬。
貞觀十四年(公元640年),唐太宗李世民一舉鏟除東西大道上以西突厥為主的障礙,確保了絲路占道的暢通。
唐代的敦煌同全國一樣,經(jīng)濟(jì)文化高度繁榮,佛教非常興盛。
莫高窟開窟數(shù)量多達(dá)1000余窟,保存到現(xiàn)在的有232窟。
壁畫和塑像都達(dá)到異常高的藝術(shù)水平,貞觀十九年(公元645年),唐玄奘到印度取經(jīng)返回,經(jīng)敦煌回到長安。
唐朝興起的時(shí)候,我國西南部的吐蕃王朝日益強(qiáng)盛。
"安史之亂"以后,唐王朝由鼎盛開始走向衰落,從此一蹶不振。
吐蕃乘虛進(jìn)攻河西,攻陷了涼州、甘州、肅州等地。
沙州將士百姓堅(jiān)持了長達(dá)11年的抵抗,終因彈盡糧絕,以城降蕃。
自此,吐蕃統(tǒng)治了全部河西,長達(dá)70多年。
吐蕃也信佛教,莫高窟中唐洞窟中保存了大量吐蕃時(shí)期的壁畫藝術(shù)。
藏經(jīng)洞內(nèi)保存了大量的吐蕃文經(jīng)卷。
唐宣宗大中二年(公元848年),敦煌百姓難以忍受吐蕃暗無天日的統(tǒng)治,奴隸般的生活,本地人張議潮乘吐蕃王朝發(fā)生內(nèi)亂,聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)馗髯迦罕?,聚眾起義,趕走吐蕃貴族,一舉光復(fù)沙州。
經(jīng)過10多年的斗爭,全部收復(fù)河西、河湟等地,并遣使奉表歸唐。
唐王朝封張議潮為河西、河湟十一州節(jié)度使,建歸義軍,治沙州。
后來,朝廷詔張議潮人朝為官,沙州張氏宗族內(nèi)亂。
其孫張承奉嗣節(jié)度使,叛唐自立"西漢金山國",自稱"金山白衣天子"。
此時(shí),甘州回鶻也控制了河西走廊中部地區(qū)。
"金山國"為打通東西交通,與回鵑交戰(zhàn),結(jié)果一敗涂地。
后回鶻攻打沙州,張承奉難以抵擋,只好投降。
公元9l4年,金山國亡,張氏絕嗣,沙州長史曹議金取代節(jié)度使地位,統(tǒng)領(lǐng)瓜、沙二州。
曹氏統(tǒng)治期間,籠絡(luò)瓜、沙望族,注意發(fā)展生產(chǎn),重視經(jīng)濟(jì)、軍事和文化建設(shè),改善同周圍各民族的關(guān)系,東交回鶻,西聯(lián)于闐,與鄰邦各國和睦相處,保持了穩(wěn)定和安寧,維持了130多年。
11世紀(jì)初,西北地區(qū)的黨項(xiàng)族開始興起,逐步強(qiáng)大。
公元1028年取勝甘肅回鶻,繼而攻陷瓜州、沙州,稱霸河西。
于1038年建立了西夏王朝。
當(dāng)時(shí),形成了宋、遼、西夏三足鼎立局面。
在西夏統(tǒng)治敦煌的一百多年間,由于重視經(jīng)濟(jì)發(fā)展,使敦煌保持著漢代以來"民物富庶,與中原不殊"的水平。
西夏統(tǒng)治者崇信佛教,不排斥漢文化,在文化藝術(shù)方面也有大的發(fā)展。
至今,莫高窟和榆林窟保存著大量豐富而獨(dú)特的西夏佛教藝術(shù)。
舉世聞名的"敦煌遺書''即在西夏統(tǒng)治時(shí)期(公元1036年)封藏于莫高窟第17窟內(nèi)。
宋寧宗開禧二年(公元1206年),元太祖鐵木真(成吉思汗)統(tǒng)一漠北各部族,成立了強(qiáng)大的部落聯(lián)盟。
1227年,蒙古大軍滅西夏,攻克沙州等地,河西地區(qū)歸元朝所有。
此后,升敦煌為沙州路,隸屬甘肅行中書省。
后升為沙州總管府。
元朝遠(yuǎn)征西方,必經(jīng)敦煌。
當(dāng)時(shí)瓜、沙二州屯兵濟(jì)濟(jì),營寨櫛比,屯墾農(nóng)兵遍布黨河、疏勒河流域。
敦煌一度呈現(xiàn)出經(jīng)濟(jì)文化繁榮的景象,和西域的貿(mào)易更加頻繁。
著名旅行家意大利人馬可波羅就是這一時(shí)期途經(jīng)敦煌漫游到中原各地。
元朝統(tǒng)治者也崇信佛教。
莫高窟的開造得以延續(xù)。
現(xiàn)存元代洞窟約10個。
自元朝以后,千里河西逐漸失去了昔日的光彩。
朱元璋建立明朝以后,為掃除元?dú)埐?,派宋國公馮勝率兵三路平定河西獲勝,修筑了嘉峪關(guān)明長城,重修了肅州城。
明王朝為了加強(qiáng)西北邊疆的防衛(wèi),設(shè)置了關(guān)西七衛(wèi)。
永樂三年(公元1405年),在敦煌設(shè)沙州衛(wèi)。
后吐魯番攻破哈密,敦煌面臨威脅。
明王朝又在沙州古城設(shè)置罕東左衛(wèi)。
正德十一年(公元1516年),敦煌被吐魯番占領(lǐng)。
嘉靖三年(公元1524年),明王朝下令閉鎖嘉峪關(guān),將關(guān)西平民遷徙關(guān)內(nèi),廢棄了瓜、沙二州。
此后二百年敦煌曠無建置,成為"風(fēng)播樓柳空千里,月照流沙別一天"的荒漠之地了。
清康熙后期,清王朝漸次收復(fù)了嘉峪關(guān)外的廣大地區(qū)。
雍正三年(公元1725年),在敦煌建立沙州衛(wèi),并開始從甘肅各地移民2400戶到敦煌墾荒定居,同時(shí)又遷吐魯番、羅布泊大批兵民于沙州一帶。
雍正末,沙州已有耕地10萬余畝,引黨河水分10渠灌溉,農(nóng)業(yè)得到很快的恢復(fù)和發(fā)展形成河西走廊西部的戈壁綠洲。
到乾隆二十五年(1760年),改沙州衛(wèi)升敦煌縣,隸屬安西直屬州,直至辛亥革命,1949年中華人民共和國成立后,敦煌一直是縣府所在地。
1987年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤縣設(shè)立敦煌市。
1986年被國務(wù)院命名為“中國歷史文化名城”。
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