康乾盛世最主要地表現(xiàn)在人口的增長上,在康熙六十一年(1722年),全國人口突破一億五千萬,乾隆五十五年(1790年)突破三億大關,約占當時世界人口的三分之一。
清朝的人口數(shù)量從順治年間的約七千萬爆炸式的在一道光年間增長到了四個億,僅僅只用了一百多年。四個億,這是一個驚人的數(shù)字,因為即使按照最高數(shù)量估算,清朝之前中國歷朝歷代人口數(shù)量最多時期是明朝萬歷年間,但人口總數(shù)也不會超過兩億,明朝之前的歷代人口數(shù)量更是都沒有過億的記錄,而清朝的人口數(shù)量在頂峰時甚至占到了世界總人口的約三分之一。
需要注意的是,雖然清朝人口爆炸增長的這一百多年,西方各國已進入工業(yè)化發(fā)展的近代社會,但是中國依然處于生產力落后的傳統(tǒng)農業(yè)社會。清朝是如何在農耕文明占主導的古代實現(xiàn)了人口數(shù)量的爆炸式增長?
然而,伴隨著新航路開辟和明朝解除“海禁”,土豆、甘薯、玉米等糧食作物在明朝中后期經(jīng)東南亞傳入我國,并且在清朝得到大面積種植。這些原產于美洲的外來作物具有產量高、適應性強的特點。
以甘薯為例,明朝后期著名的政治家、科學家徐光啟曾經(jīng)在《甘薯疏》中寫道:“歲戊申,江以南大水,無麥禾,欲以樹藝佐其急,且備異日也,有言閩、越之利甘藷者,客莆田徐生為予三致其種,種之,生且蕃,略無異彼土?!泵鞔_指出了災年種植甘薯的優(yōu)點。這些外來作物可以在水土貧瘠的山地生存,直接讓土地的可利用率得到提高,糧食產量隨之上升。
此外,清朝官方還對很多傳統(tǒng)種植技術進行了改進,也在一定程度上提高了糧食的產量。例如,利用水稻喜熱好水的特性在溫度高、天氣濕潤的兩廣兩江地區(qū)大力推廣雙季稻,使得“一年兩熟”、“一年三熟”的收獲模式成型,水稻產量上升了好幾個檔次。
到了清朝,統(tǒng)治者找到了改變這種現(xiàn)象的好方法:先是康熙五十一年(1712年),康熙皇帝下詔:“盛世滋丁,永不加賦。”意思是說,從康熙五十一年之后出生的人不再額外征收丁稅了,將丁稅的總數(shù)固定在康熙五十一年。
雍正元年,雍正皇帝又進一步將康熙五十一年固定的丁稅平均分攤到了土地稅之中,不再以人口作為收稅的標準,加上一些放寬戶籍管理、解放勞動力的配套措施,徹底廢除了“人頭稅”,史稱“攤丁入畝”。
從此以后,人口與土地分離,地主不得不實事求是用地交稅,農民生孩子也放得開了,“黑戶”數(shù)量大大減少,最終導致人口迅速增加。
四、醫(yī)療水平有所提高,人口死亡率略有下降
清朝是我國封建社會的最后一個王朝,而中國古代的傳統(tǒng)醫(yī)療技術又以經(jīng)驗總結為主。因此,清朝所具備的醫(yī)療經(jīng)驗應當是歷朝歷代最多的,故醫(yī)療水平有所提高。
例如,明朝隆慶年間,我國發(fā)明了可以預防天花的人痘接種法,而清朝貴族在入主中原之后深受天花毒害。
例如,清朝豫親王多鐸、順治皇帝均死于天花,康熙皇帝也因年幼感染天花而落下一臉的“麻子”。
因此清朝官方大力推廣人痘接種法,使天花這種傳染病的死亡率大幅下降;明朝后期李時珍編寫的“東方藥物巨典”《本草綱目》總結了中國歷朝歷代的藥物,在清朝人的用藥治病上起到了比較顯著的效果,減少了因用藥錯誤而意外死亡的人數(shù)。
不過,清朝的醫(yī)療水平仍然停留在古代社會,還存在著非常大的局限性,只是相對于之前的歷朝歷代有所提高,但還是無法與同時期已經(jīng)開啟近代醫(yī)療技術的西方國家相比。不過,在減少人口死亡率上,提高人口數(shù)量上還是有些積極作用的。
清朝鴉片戰(zhàn)爭后的幾十年間,雖然天災戰(zhàn)亂不止,大量人口死亡,但總體還是維持在了一個較高的水平之上,可以說,是清朝奠定了我國作為人口大國的基礎。
然而,人口數(shù)量的暴漲卻并沒有解決清王朝的“閉關鎖國”、“重農抑商”、“君主專制頂峰”、“文字獄”、“政治腐敗”等一系列問題,最終導致一個坐擁世界三分之一人口的大國遠遠落后于世界大潮流,被西方列強肆意欺辱了一百多年,實在是讓今人扼腕痛惜!
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