夏朝是中國歷史上的第一個朝代,它存在的時間大約在公元前21世紀至公元前16世紀,歷十四世、十七王,共約近500年。它統(tǒng)治的中心區(qū)域在今日山西南部和河南西部一帶,根據(jù)流傳下來的上古文獻的記載和近年來考古工作者關(guān)于夏文化的發(fā)現(xiàn),我們可以大致窺見這500年內(nèi)中國社會的概況:
(1)奴隸。主要是由氏族部落之間彼此掠奪戰(zhàn)爭中得到的俘虜轉(zhuǎn)化而來,也有部分是氏族公社的貧苦社員淪為奴隸的。他們都擔負著難以想象的沉重勞動,被奴隸主看作是會說話的工具,無姓氏可言。他們的命運是極其悲慘的,
(2)奴隸主。大多是父系社會末期的氏族貴族和部落首領(lǐng)轉(zhuǎn)化而來。他們在交換中奪取了大量的財富,在戰(zhàn)爭中擴大了權(quán)力,最終轉(zhuǎn)變?yōu)檎加腥可a(chǎn)資料和完全占有生產(chǎn)者本身的奴隸主階級,成為全社會的統(tǒng)治者。
(3)平民。這是奴隸與奴隸主兩大對抗階級外的一個中間階級,他們大多是由各級貴族疏遠的宗族成員和原來的氏族公社成員形成的,雖然還保有“自由民”身份,但同樣是各級貴族的屬民,要受后者的剝削和壓迫。
(2)“國家的本質(zhì)特點是和人民大眾分離的公共權(quán)力”,(恩格斯)。夏朝主要是常備軍、刑法、監(jiān)獄和官吏等。一般論者把“涂山之盟”看作是夏王朝建立的標志,禹死,其子啟繼位并用武力剪除了維護“禪讓制”的伯益,在首都陽翟鈞臺舉行了盛大享宴招待眾多的氏族部落首領(lǐng),所以“鈞臺之享”意味著眾多“諸侯”完全屈服于世襲王權(quán)的統(tǒng)治,中國歷史上“父傳子、家天下”的局面正式確立。后經(jīng)“太康失國”、“少康中興”,歷三、四代人一百多年時間,中國歷史上的第一個奴隸制王朝才穩(wěn)定下來。
(3)“國家存在的經(jīng)濟體現(xiàn)就是捐稅”(馬克思)。夏朝的賦稅制度史不絕書?!渡袝⒂碡曅颉罚骸坝韯e九州,隨山浚川,任土作貢”。《孟子·滕文公上》:“夏后氏五十而貢”,《史記·夏本紀》:“自虞夏時貢賦備矣!”遺憾的是年代久遠,記載簡明,具體的貢賦形式尚不得而知,按孟子的說法大概是以50畝為單位向奴隸征收貢納吧。
(4)建立城堡以保護奴隸主貴族的私有財產(chǎn)也是國家出現(xiàn)的一個標志。禹在確立王權(quán)后就在嵩山之陽建立陽城作為國都,其父鯀亦曾作城,后“啟即位于夏邑”,也筑有城,至于后來夏桀“筑傾宮,飾瑤臺”便更為壯觀了。只是經(jīng)過商湯滅夏“犁庭掃穴”之后,只剩下“夏墟都”的傳聞,夏都究在何處,尚待考古界努力。
總之,世襲王權(quán)與世襲貴族、設(shè)防的城堡、常備軍和其他強制性權(quán)力機構(gòu)這些國家的主要特征,夏朝都具備了,所以說夏朝是我國第一個奴隸制國家。
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