揭秘末代周朝天子為何躲高臺(tái)逃債

秦王滅周遷九鼎（《東周列國(guó)志》插圖）

末代周天子為何躲高臺(tái)逃債

“債臺(tái)高筑”一詞的典故來(lái)源，實(shí)在是中國(guó)一段荒唐與苦澀的歷史。

典故出自《漢書(shū)?諸侯王表序》：“有逃責(zé)（債）之臺(tái)。”唐代顏師古注：“服虔曰：周赧王負(fù)責(zé)（債），無(wú)以歸之，主迫責(zé)（債）急，乃逃于此臺(tái)，后人因以名之?！碧瞥啃g等著《晉書(shū)?食貨志》對(duì)此也有記載：“王赧云季，徙都西周，九鼎淪沒(méi)，二南堙盡，貸于百姓，無(wú)以?xún)斨?，乃上層臺(tái)以避其責(zé)（債），周人謂王所居為逃責(zé)（債）臺(tái)者也?！?/p>

這段歷史講的是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代周赧王的故事。周赧王，姓姬，名延，東周第25位君主，也是東周最后一位君主，在位59年。周赧王在位期間，周王室已經(jīng)十分衰弱。當(dāng)時(shí)秦國(guó)日益壯大，不久就要收拾周朝，周赧王憂(yōu)心忡忡。這時(shí)，楚國(guó)派使者請(qǐng)周赧王以天子名義，號(hào)令各國(guó)協(xié)力攻秦。姬延大喜，命令西周公簽丁湊起了一支五六千人的軍隊(duì)?？墒牵鄙傥淦?、糧餉，周赧王便向境內(nèi)的富戶(hù)籌借軍資，付給他們借券，答應(yīng)周軍班師之日以戰(zhàn)利品償還。

公元前256年，周赧王命西周公為大將，率領(lǐng)五千軍隊(duì)伐秦，并約六國(guó)諸侯到伊闕會(huì)合一起出擊。不料，等了3個(gè)月，除了楚、燕兩國(guó)派了些兵來(lái)以外，其他四國(guó)的兵馬都失約不來(lái)。這樣，總兵力不過(guò)幾萬(wàn)，遠(yuǎn)不是幾十萬(wàn)秦兵的對(duì)手，西周公只好帶著自己的人馬無(wú)功而回。西周的富戶(hù)見(jiàn)周軍回來(lái)，紛紛持借券向姬延討債。他們從早到晚聚集在宮門(mén)外，喧嘩不止，聲音直傳入內(nèi)宮。周赧王愧悔不及，又無(wú)可奈何，只好躲到宮后的一個(gè)高臺(tái)上避債。周朝人將這個(gè)高臺(tái)稱(chēng)為“逃責(zé)（債）臺(tái)”。

堂堂周天子何以落到狼狽討債境況呢？其實(shí)，這是周王朝滅亡的一個(gè)前奏曲。西周時(shí)期的周王室，無(wú)論土地、人口、軍事、經(jīng)濟(jì)力量都是最強(qiáng)大的，各諸侯國(guó)都認(rèn)真地奉周王室為天下共主。公元前770年，周平王東遷，一些諸侯國(guó)發(fā)展起來(lái)，周王室的力量卻逐步衰微，已是昔日黃花，沒(méi)有了往日的輝煌。主要表現(xiàn)為以下一些特征。

一是版圖縮小。周平王東遷初期，周王室尚擁有以成周為中心的方六百土地，還可堪稱(chēng)“小康”。然而，這種境況，周平王的子孫卻不能維持下去。周惠王二十二年（公元前655年）晉獻(xiàn)公借道于虞國(guó)滅掉虢國(guó)，是周王室盛衰一大變局，關(guān)中的大片土地即不能為周王室所有，只能局促在東部的數(shù)百里間，從而降為二等諸侯國(guó)。直至周襄王十七年（公元前635年），周王室所擁有的土地，東西已不足二百里，地位更加下降。

二是財(cái)力窮困。東周王室土地大為縮小，收入銳減，財(cái)力窮困當(dāng)是自然之理。其實(shí)，周王室到處“乞討”索求的窘?jīng)r，在春秋初年就顯露了出來(lái)。周平王死后，繼位的桓王無(wú)力置辦喪葬用品，于是派人向魯國(guó)索求。周襄王時(shí)沒(méi)有乘車(chē)，也派人到魯國(guó)去討。周襄王死后，為置辦喪具開(kāi)銷(xiāo)，又派人向魯國(guó)要錢(qián)。王室地盤(pán)小，財(cái)力弱，諸侯國(guó)與王室的地位自然顛倒了過(guò)來(lái)。

三是天子權(quán)威迭落。東遷以后，周王定期到全國(guó)各地視察考核諸侯政績(jī)的“巡狩”再?zèng)]有進(jìn)行過(guò)，諸侯也不朝見(jiàn)天子“述職”了。按照舊禮制，諸侯新君王繼位的“請(qǐng)命”和“受命”儀式也沒(méi)有了。在諸侯的爭(zhēng)霸斗爭(zhēng)中，周天子只是被用作霸主號(hào)令諸侯的旗號(hào)，他們打著“尊王”的旗幟，實(shí)際是為了“尊”他們自己。更有甚者，鄭莊公公然開(kāi)著軍隊(duì)搶割周人麥谷，同周王對(duì)攻，并射箭擊中周桓王肩頭。對(duì)這個(gè)“大逆不道”行為，卻沒(méi)有一位諸侯國(guó)站出來(lái)表示譴責(zé)。

四是諸侯僭越禮制。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，周王室權(quán)威微弱。各諸侯國(guó)內(nèi)的貴族紛紛起而打倒國(guó)君，新的貴族起而為諸侯。這些新貴族先在國(guó)內(nèi)奪取了政權(quán)，后又稱(chēng)“王”，向天子的目標(biāo)進(jìn)軍。從此，周天子獨(dú)專(zhuān)的“王”號(hào)喪失，成為一個(gè)小諸侯國(guó)君，而諸侯卻都成了名符其實(shí)的大國(guó)“天子”了。

五是王室內(nèi)亂不斷。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，小小的周王室發(fā)生分裂，分成東周和西周兩個(gè)小國(guó)。周赧王即位（公元前314年）后，東周和西周實(shí)行分別治理，各自為政并互不相統(tǒng)屬。毫無(wú)力量的周赧王又從成周徙都西周王城，只是寄居于西周君下。西周和東周這兩個(gè)小政權(quán)，后竟至互相攻伐，兵戎相見(jiàn)。

六是宗法制度崩壞。西周時(shí)期的王權(quán)，是和宗法制度上的“大宗”“小宗”緊密相結(jié)合的，被稱(chēng)為“王綱”。進(jìn)入春秋以后，東遷后的周王朝力量削弱，而諸侯國(guó)力量強(qiáng)大起來(lái)，諸侯與周天子間大宗、小宗的關(guān)系就動(dòng)搖了。宗法制度的破壞，使得固有的社會(huì)秩序崩潰。

《東周列國(guó)志》連環(huán)畫(huà)周赦王部分

這些特征已經(jīng)預(yù)示著周王室的衰微破落，命脈已經(jīng)不絕如縷。周赧王時(shí)，周朝的既小又窮，可是還要不自量力，竟然去碰撞人人畏懼的秦國(guó)，這個(gè)“把頭伸到餓虎口中的壯舉”，不但欠了一屁股債被人催討，而且激怒了秦王國(guó)。周赧王五十九年（公元前256年），秦昭王派將軍摎討伐西周。西周君忙趕到秦國(guó)叩頭謝罪，把所轄的36個(gè)城邑和人口3萬(wàn)全部獻(xiàn)給秦國(guó)。不久，西周君和赧王相繼死去，秦國(guó)把周王室傳國(guó)的九鼎取去，西周滅亡。西周滅亡后七年（公元前249年），秦莊王滅東周。至此，東、西周兩個(gè)小政權(quán)皆被秦滅。

周王朝的滅亡教訓(xùn)是深刻的。周朝建政之初，周公等人以殷為鑒，為政以正、勤、廉、儉為本，從而使政局保持了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的相對(duì)穩(wěn)定。武、成、康三代，政治清明，是周的黃金時(shí)代。但到第四代昭王時(shí)，就出現(xiàn)了危機(jī)。周穆王繼位后，制定刑律，減輕刑罰，施善政于天下。穆王以后，周朝逐漸衰微，共王、懿王、孝王、夷王四代，王朝內(nèi)外交困，國(guó)內(nèi)矛盾日益尖銳。

長(zhǎng)期的矛盾逐漸積累，使王朝產(chǎn)生了深刻的危機(jī)。周厲王用佞臣，施暴政，被國(guó)人放逐。周宣王一度“中興”，可幽王是個(gè)昏淫之君，把“赫赫宗周”斷送了。周平王即位后只得遷都洛邑，西周政權(quán)傾覆。周王室衰敗之勢(shì)已經(jīng)不可挽回，但周朝的君王們還要擺周天子的派頭，既要維持王室的各種開(kāi)銷(xiāo)，又要給來(lái)朝的諸侯以賞賜，財(cái)政必然發(fā)生很大的困難?！疤熳硬磺笏截?cái)”的面子也就顧不得了，到處伸手索討已成常態(tài)。

在周王室衰敗過(guò)程中，“政以賄成”不能不說(shuō)是一個(gè)重要原因。春秋戰(zhàn)國(guó)是中國(guó)古代社會(huì)發(fā)生第一次劇烈變革的時(shí)期，周王室衰微，諸侯國(guó)興起，私有制發(fā)展，傳統(tǒng)的淫逸暴斂的貪賄方式和新型的以財(cái)賄作政治交易的方式交融一起，因貪賄結(jié)成的惡果反復(fù)出現(xiàn)。天子貪圖享樂(lè)，喜好聲色，親近權(quán)奸。卿大夫貪利私欲，各地?cái)控?cái)，富有積聚。

《詩(shī)經(jīng)?大東》中云：“小東大東，杼柚其空。”揭露東方的大小諸侯國(guó)被征斂得連織機(jī)上的織品都空蕩蕩了。《詩(shī)經(jīng)?大雅》云：“人有土田，汝反有之；人有民人，汝覆奪之。”講的是譴責(zé)高官貴族對(duì)人民的強(qiáng)取豪奪。于是，如柏楊先生所說(shuō)的那樣：“這個(gè)立國(guó)八百七十九年，被儒家學(xué)派贊不絕口的周王朝，在沒(méi)有一聲嘆息中滅亡?！?/p>

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