，明朝是怎樣確定這些妃嬪的“最高領(lǐng)導(dǎo)人――皇后呢?

明代選后妃的制度卻是十分規(guī)范,逐級加以篩選淘汰。第一步是“海選”。每當(dāng)皇帝到了大婚年齡時,皇宮都會派遣宦官到全國各地挑選年齡在十三到十六歲之間的少女,從中選出五千名由皇家支付路費,由父母在規(guī)定的時間內(nèi)送到京城進行第二輪選拔

。第二輪選拔時。宦官們選擇一個較大場地,把少女每百人排成一行,按年齡大小排序，一番察看后,把那些過于高矮胖瘦的少女淘汰。這一輪大概會淘汰五分之一。在初選的第二天進行第三輪選拔,宦官們采用第一天的列隊方式,仔細察看每人的五官、頭發(fā)、皮膚以及音色、儀態(tài),只要有一項不合規(guī)定,便被淘汰。這一輪又會淘汰剩余人數(shù)的一半。剩余的大約2000人會進行第四輪的精選。這一輪,太監(jiān)們不僅會用尺子細量少女的手足,還會考察少女的步姿與風(fēng)韻。這一步又會淘汰一千名少女。最終留下的一千名美女召入宮中繼續(xù)參加選拔。而太監(jiān)們的使命也至此打上了句號。

過了這四關(guān)的女子大概只有一千名,都成為了宮女,但是能否成為后妃還要進一步的觀察

。入宮后,宮中宮娥們將那些宮女分別引入密室“探其乳,嗅其腋,捫其肌理,察其貞潔”,身上不能有一絲疤痕,肌膚必須細膩光澤,這樣,從這一千人中再選出三百人為宮女頭目。第五關(guān)是由皇帝派遣的宦官詳細觀察這三百名留宮的美女一個月,依據(jù)她們的性情言語,判斷是否性格溫柔敦厚,是否具有智慧并且賢惠。據(jù)此,再篩掉二百五十人,剩下的五十人便自動晉級為嬪妃。倒數(shù)第二輪是“選三”,就是由皇太后或太妃從五十人中選出三個供皇帝欽定。最后由皇帝欽定一名皇后