第一次鴉片戰(zhàn)爭是中國近代史上一件大事,以此事件為標(biāo)志,中國開始進(jìn)入半殖民地半封建社會,其起因、過程和結(jié)果大家都已經(jīng)很熟悉,無須贅言。至于其失敗原因,主要是因為清政府的腐敗無能,像林則徐這樣有眼光有魄力的英雄也無力回天,同時,也和西方列強的船堅炮利有很大關(guān)系,中國在武器上吃了虧。
不過,對于遠(yuǎn)去的歷史,除了從大節(jié)上進(jìn)行把握,還要從細(xì)節(jié)上深入了解,尤其是當(dāng)事人的回憶錄和筆記,能從技術(shù)上揭開這場戰(zhàn)爭勝敗的原因。例如當(dāng)時負(fù)責(zé)廣西防務(wù)的梁章鉅,就對清軍為何失敗進(jìn)行了軍事技術(shù)上的探討,我們來看看他的一手資料。
積極防御派 為抗敵盡心部署和制造火炮
梁章鉅在近代史上的名氣遠(yuǎn)不如林則徐,然而,他也是一個響當(dāng)當(dāng)?shù)挠⑿廴宋?,既有學(xué)問,又很務(wù)實,對于推動中國的進(jìn)步,做了很大的貢獻(xiàn)。
梁章鉅跟林則徐一樣,也是福建人,祖籍長樂,出生在福州。他是個優(yōu)等生,15歲中秀才,20歲中舉人,28歲中進(jìn)士,44歲的時候就入了軍機處。在考場上,他一路順風(fēng),沒有苦熬,年紀(jì)輕輕就解決了功名問題。功名早一點解決,就可以早從讀書考試中抽身出來辦實事。
盡管仕途上很順,但梁章鉅并沒有沾沾自喜,也沒有因此而沉浸在個人的成就里,他跟林則徐一樣,對于當(dāng)時英國的鴉片流入極為憂心,因此差不多在林則徐上書禁煙的時候,他也上書,提出了同樣的要求。當(dāng)林則徐在廣州禁鴉片的時候,作為配合,梁章鉅也在廣西梧州一帶捉拿煙販,鏟除罌粟種植地。由于他的雷厲風(fēng)行,禁煙措施頗為見效。雖然其知名度沒有林則徐的虎門銷煙大,但同樣也是利于民族之舉。
英國因為鴉片發(fā)動了戰(zhàn)爭,當(dāng)時的梁章鉅在廣西梧州一帶負(fù)責(zé)防務(wù),因此,他可算是第一次鴉片戰(zhàn)爭的當(dāng)事人和親歷者。1841年,英國海軍在廣東沿海一帶發(fā)起進(jìn)攻時,在廣西的梁章鉅連忙運送了四十座大炮支援廣州防務(wù),據(jù)其回憶筆記《歸田瑣記》中的一篇名為“炮說”的文章記載,這些大炮的規(guī)格在八百觔至三千觔之間,“前后選運大炮,自三千觔至八百觔不等,凡四十座,解往廣州協(xié)濟(jì)。”
送這些大炮的時候,梁章鉅也向朝廷奏明,等戰(zhàn)役結(jié)束之后,這些炮還是要運回廣西的。
然而,可惜的是,廣州一戰(zhàn)后,這些火炮全都下落不明,據(jù)說要么被英國人破壞,要么被沉到海里去了。這讓梁章鉅很心痛,他痛斥主持防務(wù)的琦善是“開門揖盜”。
同一年,梁章鉅調(diào)任江蘇巡撫,在上海會同江南提督陳化成加強防御工事。他們在吳淞海岸一帶巡查火炮部署情況,當(dāng)時統(tǒng)計火炮有百來座。同時,他又命令在上海開造新炮數(shù)十座,準(zhǔn)備工作還是做得很充足的。因此,他和陳化成主持防御工作時,英國的艦隊不敢冒犯,一度繞開。
只是沒想到,梁章鉅離任后,兩江總督牛鑒貪生怕死,臨陣逃脫,丟失鎮(zhèn)江。又一個事實讓梁章鉅心痛不已,原來部署好制造的新炮全部丟失,“次年英夷長驅(qū)直入,城內(nèi)外各炮盡歸烏有”。
數(shù)次交戰(zhàn)失利,讓清廷很多人對英國的火炮心懷恐懼,認(rèn)為中國的火炮殺傷力和射程,不如英國火炮,“議者遂謂中土之炮,遠(yuǎn)不敵英夷之炮”。梁章鉅卻對此說“不”,他認(rèn)為不是武器不如,而是另有原因。
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