唐朝騎兵有多強(qiáng),為什么說唐朝馬的數(shù)量與質(zhì)量幾乎與帝國的興衰同步,

秦王世民選精銳千馀騎，皆皁衣玄甲，分為左右隊(duì)，使秦叔寶、程知節(jié)、尉遲敬德、翟長孫分將之。每戰(zhàn)，世民親被玄甲帥之為前鋒，乘機(jī)進(jìn)擊，所向無不摧破，敵人畏之?！顿Y治通鑒·卷第一百八十八·唐紀(jì)四》

李世民于公元620年8月率領(lǐng)50000人的軍隊(duì)，從山西向洛陽進(jìn)發(fā)，執(zhí)行摧毀河南王世充勢力的作戰(zhàn)計(jì)劃。一開始，王世充的鄭軍在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退。不過到了公元621年，王世充親率軍隊(duì)發(fā)起一次重大反擊，使帶兵巡行營地的唐軍將領(lǐng)屈突通、竇軌遭遇了失利。

此時，李世民親自率領(lǐng)一支軍服與盔甲均為漆黑色的1000名精銳騎兵前來增援，與王世充前來迎擊的鄭軍騎兵展開了激烈的騎兵戰(zhàn)。最終，李世民大敗王世充的騎兵，俘獲王世充的騎兵將領(lǐng)葛彥璋，殲滅和俘虜了6000多人，王世充潰逃回洛陽城內(nèi)。

李世民率領(lǐng)的這支部隊(duì)就是唐軍最精銳的騎兵：“玄甲軍”。

唐軍非常重視騎兵發(fā)揮他們的威力，騎手胯下的坐騎質(zhì)量與數(shù)量非常重要。唐帝國是繼漢帝國以后第二個非常重視“馬政”的中原王朝。從李淵時代開始， 唐帝國的統(tǒng)治者就認(rèn)識到騎兵的重要性。他把從突厥獲得的2000 匹戰(zhàn)馬以及從赤岸則（今陜西大荔西南、渭河北岸）獲得的3000 匹隋馬，移至隴右，開始了馬政建設(shè)。

唐太宗李世民即位之后，更是在此基礎(chǔ)上大興馬政。他挑選賢能，破格重用精通養(yǎng)馬的降將張萬歲，讓其擔(dān)任太仆少卿之職，專掌監(jiān)牧養(yǎng)馬24 年之久。至唐高宗時代的664 年左右，監(jiān)牧馬匹增至706000 匹， 創(chuàng)造了中國歷史上中原王朝養(yǎng)馬數(shù)量之最，甚至都超過了漢武帝時代的軍馬數(shù)量40 萬匹，這還不算軍鎮(zhèn)、驛站、閑廄的馬匹。

這些成果，充分保證了唐軍騎兵的馬匹供應(yīng)。不僅如此，大量的馬匹使得大量唐軍步兵也能騎乘軍馬，提高了機(jī)動性，能與唐軍騎兵一起組成遠(yuǎn)征軍長途奔襲，使得唐帝國的“長臂”威力在多次對西域的征服中有所體現(xiàn)。

在唐帝國，馬的地位是空前的。值得注意的是，馬的數(shù)量與質(zhì)量幾乎與唐帝國的興衰同步。

唐太宗至唐高宗統(tǒng)治中期，唐帝國的疆域在不斷擴(kuò)展。在630 年李靖滅東突厥汗國之后，639 年，侯君集征服了高昌國，645 年， 唐軍又滅薛延陀，647 年，攻破龜茲，657 年， 蘇定方率大軍滅亡曾經(jīng)強(qiáng)盛一時的西突厥汗國。668 年，名將李勣與薛仁貴又滅亡了曾經(jīng)給隋朝造成重大軍事?lián)p失的高句麗。這個階段除了在青海與吐蕃發(fā)生拉鋸戰(zhàn)外，唐帝國幾乎戰(zhàn)無不勝。

然而在唐高宗統(tǒng)治后期，即武氏逐步掌權(quán)的時期，公元664年，馬匹專家張萬歲被免職之后，唐帝國的馬匹儲備“潛耗太半，所存太寡”，武則天即位至唐玄宗開元初年，牧馬僅存二十四萬匹，可謂馬政中衰。加之武則天女皇執(zhí)政期間，國內(nèi)因政爭傾軋，軍事力量在這個時代受到了削弱。契丹在北方反叛，而突厥人默啜通過打擊契丹勢力得以興起。之后，默啜的后突厥勢力逐步脫離唐帝國的控制，連續(xù)侵襲與劫掠唐帝國的國境，并經(jīng)常擊敗唐帝國軍隊(duì)。

到了唐玄宗統(tǒng)治前期，雖然府兵制度沒有恢復(fù)，但整頓馬政又一次被提到日程上來。唐玄宗選拔“奉公正直，不避權(quán)貴”的王毛仲擔(dān)任檢校內(nèi)外閑廄并知監(jiān)牧使，以精通養(yǎng)馬的張景順（張萬歲的孫子）為副職，專職馬政，其下又置“明閑牧馬者”，擔(dān)任基層監(jiān)牧官吏，從而迅速恢復(fù)并提高了馬政機(jī)構(gòu)的效能。然后他又重新啟用張萬歲的舊令，恢復(fù)了原來行之有效的養(yǎng)馬法規(guī)，馬政又出現(xiàn)了復(fù)興局面。至公元725年，監(jiān)牧馬匹又恢復(fù)了到了430000匹，較為滿足了唐軍的需求。

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