，授左拾遺、充翰林學(xué)士。在這一時(shí)期，白居易以極高的參政熱情，“有闕必規(guī)，有違必諫”（《初授拾遺獻(xiàn)書》），屢次上書，指陳時(shí)政，倡言蠲租稅、絕進(jìn)奉、放宮女、抑宦官，在帝前面折廷諍。與此同時(shí)，他還創(chuàng)作了《秦中吟》、《新樂府》等大量諷諭詩，鋒芒所向，權(quán)豪貴近為之色變。
元和五年（810），白居易改官京兆府戶曹參軍，仍充翰林學(xué)士。元和六年四月至九年冬，因母喪而回鄉(xiāng)守制。生活環(huán)境的改變，使白居易有馀暇對往昔的作為和整個(gè)人生進(jìn)行認(rèn)真的思考，他早就存在著的佛、道思想逐漸占了上風(fēng)，對政治的熱情開始減退。所謂“直道速我尤，詭遇非吾志。胸中十年內(nèi)，消盡浩然氣”（《適意二首》其二）。正可看作他心理變化的佐證。元和十年（815），白居易回朝任太子左贊善大夫，因宰相武元衡被盜殺而第一個(gè)上書請急捕賊，結(jié)果被加上越職言事以及一些莫須有的罪名，貶為江州（今江西九江市）司馬。這次被貶，對白居易內(nèi)心的震動(dòng)是不可言喻的。他以切膚之痛去重新審視險(xiǎn)惡至極的政治斗爭，決計(jì)急流勇退，避禍遠(yuǎn)害，走“獨(dú)善其身”的道路。這一年，他寫下了著名的《與元九書》，明確、系統(tǒng)地表述了他的人生哲學(xué)和詩歌主張。
在《與元九書》中，他明確說：“仆志在兼濟(jì)，行在獨(dú)善