明朝初年：百姓評議官員的黃金時代

從古至今，歷朝歷代都有百姓評議官員的制度，但是，縱觀數(shù)千年的封建王朝史，還是明朝，尤其是明朝初期，可以說是民意評議官員最為活躍的時期，堪稱史上百姓評議官員最活躍的黃金時代。那么，為什么明朝的百姓敢于評議當(dāng)朝官員？這還要從明朝的開國皇帝朱元璋頒布的《大誥》說起。

朱元璋在面向全國人民要求“戶戶有此一本”的《大誥》中明確提出，凡各地“耆宿老人、遍處鄉(xiāng)村市井士君子人等”，都可以對本省各級地方官吏的施政行為與績效進(jìn)行測評，其評官意見可以用“列姓名具狀”的方式遞送中央，也可以在歲終考核官吏時組團(tuán)來京，當(dāng)面告訴自己：本境官吏“為民患者有幾人，造民福者有幾人”，再根據(jù)百姓評議，表揚(yáng)好的，降免差的，乃至懲辦有罪的。

讓百姓積極評議地方官員的是非功過，這是由朱元璋的平民家庭出身的思想觀念決定的。朱元璋出身于布衣，非常體會農(nóng)民的艱辛。他坐上了皇帝大位后，每年都要帶著兒孫到鄉(xiāng)村巡視，有時自己還親自挑上擔(dān)子，并讓兒孫們效仿于他。他還把縣以上的官員都召集到京城開會，他說：我在過去當(dāng)老百姓時，看到貪官污吏橫行鄉(xiāng)里，就切齒痛恨。如今我當(dāng)了皇帝，你們這些當(dāng)官的，“有膽敢蠹害吾民者，罪之不貸?！?/p>

因此，朱元璋制定了一系列有利于老百姓舉報貪官污吏的政策，尤其是鼓勵老百姓到朝廷來告御狀的政策，嚴(yán)格規(guī)定各級官員都不得阻攔，特別支持老百姓組團(tuán)上京告御狀。對于敢于阻攔老百姓進(jìn)京告御狀的官員，不但要處死，還要株連九族。對被老百姓告發(fā)的那些官員，他進(jìn)行的懲罰也是非常嚴(yán)厲的。對貪官的刑罰很多，砍頭算是最輕的，重的有腰斬、斷足、剝皮、抽腸、活煮的，凡此種種，不一而足。在這樣殘酷的刑罰之下，官員們大都不敢明目張膽地為非作歹、魚肉鄉(xiāng)里。

在朱元璋親自撰寫的《大誥三編?縣官求免于民》一文中介紹了這樣一件事情：在河北樂亭縣，農(nóng)民趙罕晨率領(lǐng)三四十個農(nóng)民組團(tuán)將一幫縣里的貪官污吏擒拿起來，押送到京城告御狀。事情的起因是，樂亭縣的主簿汪鐸與縣機(jī)關(guān)部門負(fù)責(zé)人一起設(shè)計了一個“斂派徭役”。用今天的話講，就是策劃一個項目，然后把這個項目與全縣的發(fā)展進(jìn)步、人民幸福聯(lián)系起來。老百姓有錢出錢有力出力，巧立名目，攤派斂錢。結(jié)果民怨沸騰，就發(fā)生了老百姓將八個縣機(jī)關(guān)部門負(fù)責(zé)人捆綁起來押送京師告御狀的事件。在他們走到離縣城四十里的地方，汪鐸這位相當(dāng)于現(xiàn)在縣政府辦公室主任的樂亭縣主簿騎馬追上來，央求趙罕晨等人說：“我從十四歲開始苦讀，才有了今天的地位，饒了我這一次，休壞我前程!”結(jié)果他沒有被饒過，也一起被捆送到了京師。朱元璋調(diào)查清楚后，下令將其砍掉腦袋。

據(jù)有關(guān)史料記載，自明朝開國以來，貪官污吏前“腐”后繼，百姓舉報告狀不斷，朱元璋罰不勝罰，殺不勝殺。據(jù)不完全統(tǒng)計，因貪污受賄被殺死的官員有幾萬人，到洪武十九年，即公元1386年，全國十三個省從府到縣的官員很少能夠做到任滿，大部分都被殺掉了。

然而，朱元璋在彌留之際，依然念念不忘交代建文帝朱允說：如果有人勸你給老百姓用重典者，就先治他的罪!就連明朝最后一位皇帝崇禎皇帝在李自成打進(jìn)北京之后，臨死時還喊出：“勿傷吾民!”這是他人生中最后的一句話。一個開國皇帝，一個亡國之君，臨死時想到的都是中國的老百姓，這在歷朝歷代的皇帝中，無疑是十分罕見的事情。

夏原吉——每一個盛世背后都有一個優(yōu)秀的財政大臣

和其他朝代不同，明朝自立朝起一口氣迎來了三個盛世： 朱元璋治下的洪武盛世；朱棣治下的永樂盛世；朱高熾、朱瞻基治下的仁宣之治。 在這三朝帝王中，朱棣無疑是最能花錢也最敢花錢的一位：五次北伐、六次下西洋、遷都北京......如此“大手大腳”，不僅沒有拖垮永樂一朝，還順利交接給兒孫輩，并延續(xù)了一朝盛世，這其中必須要感謝一個人： 歷仕五朝，手握財政大權(quán)近三十年的財政大管家---夏原吉。

在整個中國古代史上，夏原吉都算是數(shù)一數(shù)二的財政人才。時人說明朝因為他， “國無乏絕之憂，民享和平之?！?/strong> 。

夏原吉為官37年，其間擔(dān)任戶部尚書就有27年之久，是明代任職時間最長的財政大臣。要知道，戶部掌管的是天下錢糧，一國的經(jīng)濟(jì)命脈全系于此。挑剔嚴(yán)苛的朱家皇帝們，為什么會如此放心地把國計民生都托付給他呢？

這還要從夏原吉本人的品性、能力說起。

夏原吉出生在湖南，他早年喪父，孤兒寡母的生活十分艱辛。但是他天生聰穎，努力學(xué)習(xí)以贍養(yǎng)母親。這樣的經(jīng)歷讓他養(yǎng)成了簡樸的生活習(xí)慣，即使入仕為官后，也不事奢靡，未曾改變清廉的作風(fēng)。

洪武年間，夏原吉通過鄉(xiāng)薦進(jìn)入太學(xué)，起初在宮中負(fù)責(zé)書寫制誥。一次，朱元璋去視察太學(xué)，發(fā)現(xiàn)太學(xué)生們一片囂鬧，只有一個學(xué)生端坐不動，不為所擾，他就是夏原吉。朱元璋對他印象頗佳，之后將其破格提拔為戶部主事。

夏原吉能力出眾，無論面對多繁雜的事務(wù)，他都能處理得不慌不忙、井井有條。他也因此深受皇帝重用。不過夏元吉從不恃寵而驕。對待同僚，他十分寬宏，不計較個人得失，既不會刻意與人交惡，也不參與黨派之爭，在朝廷中素有端厚君子之名。

永樂初，蘇州、松江一帶水患嚴(yán)重，夏原吉奉命主持治水。他用三年的時間，修筑了一系列疏浚工程。期間，他十分勤勉，為了找到治水之法，常常 “日夜經(jīng)畫，目為之赤” ；他拒絕優(yōu)厚待遇，日日身穿布衣、徒步往返，盛夏也不張傘蓋。他說： “人民很勞苦，我怎忍獨自貪圖舒適？” 最后，水患得以根治，這塊財賦重地重現(xiàn)生機(jī)。姚廣孝從浙西回來，向朱棣稱贊夏原吉： “他真有上古仁愛之心。”

掌管天下財富是一個浩大、復(fù)雜、繁瑣的工作，涉及到財力的收支、資源的調(diào)配等等，還時時刻刻考驗著一個人能否公私分明。夏原吉就是那個能讓皇帝放心的人。

明成祖朱棣是一個有抱負(fù)的皇帝。剛剛即位，他便急于用“偉業(yè)”來證明自己是個有為之君。而這些“偉業(yè)”都得花錢，并且是大量的錢。

如果國庫充盈，做多大的工程都好說。然而此時，歷時四年的靖難之役剛剛結(jié)束，戰(zhàn)火和動蕩下的明朝并不算富有，維持正常的國家花銷（國防投入、經(jīng)濟(jì)建設(shè)、官員俸祿等）之余，怎樣才能實現(xiàn)皇帝的理想呢？

還好，明成祖為自己找到了一個得力助手——夏原吉。當(dāng)時，夏原吉因為曾在建文帝手下受到重用，身份比較敏感。很多大臣據(jù)此力勸成祖此人不可用。但最后，成祖還是力排眾議，任命夏原吉為戶部尚書，管理天下財政。

事實證明，朱棣找對人了！先來看一下永樂時期，明成祖做成了哪些大事：

這些“大項目”任選哪一項，花費的錢財都是天文數(shù)字，供應(yīng)轉(zhuǎn)輸?shù)呢斘锒家詳?shù)萬萬計。更何況很多大事幾乎是同時進(jìn)行，這樣一來，明朝的財政壓力可想而知。

而夏原吉硬是頂住了這接踵而至的壓力，保證了每個項目都能錢糧到位。為此，他需要盡心籌劃、合理調(diào)度。到底需要花費多少心血呢？或許從幾個細(xì)節(jié)可見一斑。其一，夏原吉總是隨身攜帶著一個小本子，本子上密密麻麻地記下了全國各地的戶口、府庫、田稅增減的數(shù)目等信息，以供隨時隨地查閱。其二，他對天下錢糧的情況早已諳熟于心，一次明成祖突然問起，他對答如流，而且十分詳盡。

明成祖執(zhí)政22年，成就偉業(yè)，開創(chuàng)盛世。雖然花費巨大，但是明朝的經(jīng)濟(jì)卻能運(yùn)行平穩(wěn)。宣德年間的官員黃福評價永樂時期的財政狀況時說： “永樂間，雖營建北京，南討交趾，北征沙漠，資用未乏?！?/strong> 可以說，是夏原吉用“精打細(xì)算”支撐起了明成祖的政治理想。

當(dāng)然，夏原吉也并非對皇帝一味順從，要錢就給。

永樂十九年(1421)，明朝發(fā)生了兩件大事。一件是明成祖正式遷都北京。另一件，他又開始準(zhǔn)備新一輪北伐。

大臣們都清楚，此時并非出兵的最佳時機(jī)，因為遷都、北伐這些連續(xù)的大動作已經(jīng)讓財政捉襟見肘了。所以，當(dāng)成祖詢問兵部尚書方賓對于北伐的想法時，方賓回答說興兵的費用不足。成祖不快，又問一直都支持自己的夏原吉關(guān)于邊防儲備的情況。夏原吉也給出了“不要出兵”的建議。他說： “連年出兵，都無功而返，軍馬儲備已損失了十之八九，加上災(zāi)荒不斷發(fā)生，現(xiàn)在已經(jīng)內(nèi)外交困了。況且您 圣體 欠安，還需要調(diào)養(yǎng)，遣將出征即可，不需要御駕親征。”

夏原吉實話實說，卻沒想到成祖北伐的心意已決，不僅不聽勸，反而在盛怒之下，將夏元吉下獄關(guān)押，還派人抄了他的家。

成祖堅持北伐，但是很快因為糧盡而返。在最后一次北伐的歸途中，成祖病危，或許是后悔沒有聽從夏原吉的勸告，或許是想到夏原吉始終是可以托付之人，他在生命的最后時刻喊出一句話： “夏原吉愛我！”

仁宗登基后，重新啟用了夏原吉。此時的明朝已經(jīng)不能再花錢如流水了。夏原吉于是向仁宗建議花錢要“收著”，一方面賑濟(jì)饑民，減省賦役，以休養(yǎng)民力；另一方面，暫停永樂時期的燒錢工程，比如下西洋等……

夏原吉再一次撐起了明朝的財政大局，被拖垮的經(jīng)濟(jì)開始逐漸恢復(fù)，“倉儲無積”的局面得到改善，仁宣之治的序幕由此徐徐拉開。

身為財政大管家，夏原吉見過花錢如流水的場面，也面臨過“倉儲無積”的窘境，但是他仍然用自己的智慧支撐起了兩個“黃金時代”：永樂盛世、仁宣之治。

首先， 捂緊錢袋。 以發(fā)放俸祿為例。明朝廷的俸祿是一筆非常大的支出。為了“裁冗食”，夏原吉裁減閑散部門，淘汰尸位素餐的人員，還想方設(shè)法減少不必要的支出。永樂十九年（1421），在賞賜討平交趾的官兵時，他堅持用一次性的重賞代替升職。因為，賞賜的錢雖多，但是只用發(fā)一次；而升官，則意味著長期、更多支出。另外，他還力勸皇帝減少給皇室宗親的俸祿，甚至減少宮廷的開支。

第二， 清除弊政。 朝廷在各地設(shè)立的倉廩和征收的稅糧息息相關(guān)。之前，因為監(jiān)管不力，出現(xiàn)了很多監(jiān)守自盜的行為。夏原吉下令清理各地倉廩，嚴(yán)查貪污，加強(qiáng)監(jiān)管，減少損失。還有，從洪武年間開始的紙幣貶值問題，在夏原吉手中也得到了緩解。

第三， 增加收入。 在很多官員看來，增加賦稅是最直接的解決財政困難的方法。但是夏原吉卻不會為了增收不顧民生。他主張增加對富戶的稅收，減免對貧民的稅收，并允許鄉(xiāng)民出錢代替勞役；出臺“優(yōu)惠”政策，吸引無地農(nóng)民到邊塞耕種落戶；對于受災(zāi)地區(qū)，他會請求皇帝減免賦稅，讓百姓能夠休 養(yǎng)生 息。

作為明朝的管家，夏原吉總是在國家的收支之間、皇帝的理想和現(xiàn)實之間、國計和民生之間尋找著平衡點。而正是因為他的不斷權(quán)衡、調(diào)度得當(dāng)，才保證了明朝在不算寬裕的經(jīng)濟(jì)下延續(xù)了治世景象。

夏原吉的經(jīng)濟(jì)才能毋庸置疑，但是自家的賬卻管的“一塌糊涂”。當(dāng)年，他被明成祖抄家，當(dāng)把皇帝賞賜給他的財物沒收之后，他的家中就只剩下了布衣和壇壇罐罐；親弟弟前來拜訪，他僅有兩石米相贈；朝廷因其功高，要給他發(fā)三份工資，他堅辭不受……誰能想到，一個手握國家經(jīng)濟(jì)命脈的大臣竟然簡樸至此！他是真正做到了一生和錢糧打交道，卻清廉了一生。

這樣的反差出現(xiàn)在夏原吉身上也可以理解，畢竟他從來不是為自己管家，而是在為皇帝管家；從來不是為了自己算計，而是在為天下人算計。