光緒二年,大清駐英大使郭嵩燾率隊遠赴英國,在倫敦設(shè)立了中國第一個使館。
這位曾協(xié)助曾國藩平定太平軍的外交官此時還不知道,他的一生榮辱,此后都跟這次英國之行牢牢綁在了一起。
臨行前,清廷命郭嵩燾將沿途所記日記寄回總理衙門,讓國內(nèi)官員對西方社會有更直觀的了解,以便他們?nèi)蘸蟊阌诟笕舜蚪坏馈?/p>
1877年1月下旬,在經(jīng)過漫長的海上航行之后,郭嵩燾抵達倫敦。隨后,他就將在海上寫的日記寄回中國,并將其題名為《使西紀程》。
在日記中,郭嵩燾不僅記述所見所聞,而且對這些見聞作出評價,如見到一些港口每天上百艘船進進出出卻次序井然,他不禁嘆道:“條理之繁密乃至如此”。
此外,他還盛贊倫敦現(xiàn)代化的城市:“街市燈如明星萬點,車馬滔滔,氣成煙霧……宮室之美,無以復(fù)加?!?/p>
郭嵩燾還非常留意英國的政治體制、教育和科學(xué)狀況,訪問了學(xué)校、博物館、圖書館、報社等,結(jié)識了眾多外國專家學(xué)者,并以六十高齡學(xué)習(xí)外語,以示友好。
對于沿途的見聞和感悟,郭嵩燾都記載在了日記之中,土耳其設(shè)立議會、制定憲法的改革,蘇伊士運河上的巨大挖河機械,當然還有西方社會的重商思想和貿(mào)易傳統(tǒng)。
令郭嵩燾沒有料到的是,當他飽含熱情寫下的這些見聞,卻成為其叛國投敵的罪證,更成為政敵射向他的子彈。
盛贊西方民主制度,主張中國應(yīng)研究學(xué)習(xí)的郭嵩燾日記被寄回國內(nèi),在大清官場引起了軒然大波。
許多頑固守舊派官員對日記大加鞭笞,對郭嵩燾口誅筆伐,稱其作為天朝上國的朝廷命官,卻公然在日記中跪舔英法,吹捧西方,簡直毫無操守,更無囯格。
一時間,群情洶洶,輿論滔滔,滿朝文武,“凡有血氣者,無不切齒”,稱郭嵩燾“殆已中洋毒,無可采者”。
有人甚至根據(jù)日記判定郭嵩燾已叛國投敵,稱其“有二心于英國,想對英國稱臣”,認為朝廷應(yīng)將其撤職調(diào)回。
郭嵩燾在國內(nèi)受攻擊、彈劾,在國外的日子也并不好過。
在國內(nèi)一些官員的支持下,外交副使劉錫鴻暗中監(jiān)視郭嵩燾在國外的一舉一動,不斷向清政府打“小報告”,列出郭有辱國體的種種“罪狀”。
有次參觀炮臺,天氣驟變,陪同的一位英國人將自己的大衣披在郭嵩燾身上,郭嵩燾坦然受之,劉錫鴻卻認為,“即令凍死,亦不當披”,因為那是英夷的服裝。
巴西國王訪英,郭嵩燾應(yīng)邀參加巴西使館舉行的茶會,當巴西國王入場時,郭嵩燾隨大家一同起立。
這本是最起碼的外交禮節(jié),但劉錫鴻卻將其說此舉大失國體,因為“堂堂天朝,何至為小國國主致敬”!
中國使館人員參加英國女王在白金漢宮舉行的音樂會,郭嵩燾曾翻閱音樂單,劉錫鴻認為這是效仿洋人,是媚洋之舉,大不應(yīng)該。
就連一些生活細節(jié)劉錫鴻都不放過,如郭嵩燾不喝茶卻跟英國人一起吃糖,不用茶杯卻用銀盤,不說漢語卻學(xué)英文等等,這些都被劉一一列為罪狀,成為言官彈劾郭嵩燾的罪證。
劉錫鴻還公然在使館中揚言:“這個京師之內(nèi)都指名為漢奸的人,我肯定不能容他?!?/p>
在內(nèi)外夾攻之下,郭嵩燾被朝廷一擼到底,要不是李鴻章等洋務(wù)官員的營救,他差點都要被下獄問罪。
被罷官后,郭嵩燾告病還鄉(xiāng),可他人還沒回湖南老家,家鄉(xiāng)人大罵郭嵩燾“勾通洋人”的標語早已貼滿大街小巷。
在一片喊打聲中,郭嵩燾成了過街老鼠,就連他回鄉(xiāng)乘坐的小船都被長沙、善化兩縣以“輪船不宜至省河 (湘江)”為由拒絕停靠,迫使他改行陸路。
1891年7月18日,郭嵩燾凄然長逝,臨終前他特意囑咐兒子,只通知本家及一二至親前來吊唁,其他親友概不通報。
郭嵩燾去世后,李鴻章上奏,循例請求國史館為其列傳,禮部賜其謚號,這原本是給死者最后的一點慰藉,結(jié)果卻被清廷聲色俱厲地駁回。
幾年后,義和團運動興起,洋務(wù)派官員徹底靠邊站,有人甚至上奏朝廷將“漢奸”郭嵩燾開棺鞭尸。
幸運的是,義和團排外仇洋、喊打喊殺可以,抵御外敵、富國強兵卻不行,最后反倒連累朝廷丟了國都,簽了合約,賠了銀子,還逼死了一大幫主戰(zhàn)的守舊派官員。
對于這個結(jié)果,不知泉下有知的郭嵩燾會作何感想,是笑是哭,是喜還是悲呢
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