民國初期,興化知事大人楊公,他在任期間,這一帶政清民和,為老百姓辦了許多實實在在的善事。修功名,留佳話,深為臣民所依戀。
有一日,一位鄉(xiāng)人匆匆奔入縣知事府,說有命案相報。得到消息,楊公即速帶著幫手隨從離縣赴出事地而去。到了出事現(xiàn)場,經(jīng)檢驗,被殺者是夫婦二人。丈夫死在村外,離他家約有一里多地;妻子死于室內(nèi)。死者皆光著身子,一絲不掛。再查其家中銀錢什物,也不見有散失的痕跡,由此可知,此案決非為財殺人。檢驗完畢后,楊公即喚來鄰人及鄉(xiāng)間干部詢問,死者夫婦平日里可曾與他人有過仇怨 大伙都說:絕對不會有。
近鄰一位鄉(xiāng)人說:他們夫婦二人,平常待人接物,十分謙和有禮,是我們大伙所仰重的人。今天,突然有此兇災,真是天不睜眼,昏庸糊涂。希望知事大人一定嚴緝兇手,用以告慰這可憐的夫婦魂靈。說著說著,竟忍不住地哭泣有聲:小人自小家貧,時常遇到手頭緊忙無所支應的情況,每到這時,我就到這夫婦處來借貸。每一次來,不管多少,他們都會讓我得到滿意的答復??蓮拇艘院?,我又到哪里去尋覓這樣的好心人??!說完,慟哭不已。楊公見此,心中也不免惻然。然后吩咐鄉(xiāng)里主事的里正(當時的干部),為死者穿好衣服,好好地將其棺殮,再葬于他家宅院后面的空地上。
回到縣知事署衙之后,楊公傳下號令,一定要堅決迅速地緝拿兇手??墒?,多方偵查,兇手仍然茫無蹤影。楊公又對案情的有關(guān)情形進行了反復地查證核實,還是找不到新的偵破線索。時間長了,這件案子也就慢慢地懈怠下來,成了一樁懸案,不知何時才能大白于天下。又過了一年多時間,楊公奉上司命令,調(diào)去他地任新職。來了個新知事徐公,徐公乃江右人氏,年齡雖小,可有才能。到此來之前,曾在省里干過幾件大事。據(jù)說,他審案有方,決獄明敏,有神君之譽。省間巡撫器重于他,就把他派到興化這地方來了。
新任知事徐公下車后,上堂聽事,檢獄官匯報到此案時,心生疑之。隨后,就親臨鄉(xiāng)下案發(fā)地重新查驗。他決定開棺驗尸。待打開棺木后,死者尸體已腐爛,痕跡再也看不見,辨不清了。而致命處卻被他發(fā)現(xiàn),死者致死的地方全在小腹處。好像是一個人所為。再查閱卷宗,看了上面寫明的傷口大小尺寸,亦比較吻合,二人似是被一個人所殺,殺人的刀子也是同一把。徐公又想,之所以殺人,一定是與自己有仇,否則,誰會冒此風險,惹此大禍。可他又想,殺人者若與這男子有仇,殺之也在情理之中,為何又禍及這婦人。要殺這夫婦二人也罷,又何以一死在外,一死在室,而且二人皆一絲不掛、精赤于地呢 真是令人費解。徐公所思頗多,一時也難有判斷,就讓人把尸體掩埋,打道回府去了。
徐公自鄉(xiāng)下歸來之后,仍在反復尋思,真是到了廢寢忘食的地步。一日,他忽然覺得有異處發(fā)現(xiàn):卷宗所載,殺人當在午后黃昏時,這時并非人們就寢時間,為何男女皆無衣服,而被殺者室中財物器具也無所遺失,也無有零亂狀??磥恚@一定是與奸情有關(guān)了。想到此處,徐公以為此案破而有望。第二天,他就脫下官服,換上一身普通老百姓的衣服作私訪。在那男子被殺的那一帶私下走訪,查證了十多日。以至于那村中的男女老幼都認識了他。常在小茶店中小坐,一塊喝茶,聊天閑談,凡村中近來發(fā)生的事,徐公全都知道得一清二楚。
在這村中,他竟然沒有發(fā)現(xiàn)有什么作風輕浮的女人,也沒有游手好閑、隨處滋事的男子。結(jié)果,徒勞而返。他又把村中里正召來,詢問他,自從那一對夫婦被殺之后,左近鄰村有沒有發(fā)現(xiàn)無故失蹤的人?;卮鹫f:沒有。問那男子生前可有相好姘婦,女的可有外遇相好男人 回答還是沒有。問有寡婦等著再嫁,鰥夫等著再續(xù)的人沒有,回答仍然是沒有。徐公再也想不出還能提出些什么問題了,可案子仍然是無端倪可尋。
后來徐公又把死者的四方鄰居召來,把向里正提出的那些問題再來問他們。這些人都回答說沒有,可又不能特別堅決地否定。唯有鄰居的張某,特別明確堅定地說沒有那些事。徐公反問說,你如何如此地堅信沒有那些事呢 張某就述說,死者男女二人,都常以禮法自守,并對自己有恩。徐公聽后,手撫頷之,頗覺其中有異。但他未作絲毫反應,讓眾人出門歸去。他還想再去進行秘密訪問,恐怕被人們認出,只好作罷。
在做了這許多調(diào)查研究工作之后,徐公暗思,殺死這夫婦人的兇手必定距此不遠。那男子既然死于村外,他的衣服必定還在兇手的家里。徐公本是江右人氏,他的慕客中江右人不少。而江右人有以瓷器換取衣服銅錢的游客,借以為生活計。所以,徐公就讓手下人李某擔上一些瓷器到死者門外附近去作交易。李某答應,果然第二天就出發(fā)了。
李某到了死者的家門附近,靠倚在擔子上,就說起死者被悲慘地殺死,如今兇手還沒有抓住,沉冤未能昭雪,十分可憐。說著說著,還抬起頭,望著天空,作默祝死者靈魂安靜,若有所知,當幫助我們徐公早日緝拿兇手,不讓他逃罪漏網(wǎng)的祈禱。
正在他心口相語之時,忽然看見死者的貼近鄰居的婦人出來,她手里拿著一把刀,她把那刀遞給李某,并說:我這刀還是很鋒利的,用它能切很堅硬的東西。只是怕小孩子拿著它玩,在戲耍時有傷損,所以,愿用它換了瓷器去。你能不能給我一對飯碗,若能,我即把刀給你,咱們成交。我也沒有更多的苛求。這李某接過刀仔細看著,確實十分鋒利,刀背厚而刃薄,分量頗重。刀尖之大小,與死者夫婦的傷口相差不遠。他不再多說什么,就給了她一對飯碗,換下了此刀。
晚上歸來,李某把此刀送給徐公,徐公又取來卷宗,上面所載死者傷口尺寸與這刀比較,竟然無毫發(fā)之差。徐公大喜,連聲說,案情明白了啊!原來,我乃舍近圖遠,無怪乎如泥牛入海,杳無消息也。他又想起此前召見死者鄰人問話,獨有緊貼鄰人的回話不同于他人,他當時就有所疑,今見此刀,他不再懷疑了。認定殺人兇手就是那貼近的鄰居張某。
第二天一早,徐公立刻差獄丁奔去,把死者四鄰人們提喚至大堂。待全都到來之后,徐公坐在臺上,嚴厲地對他們說:死者在昨天晚上托夢于我:殺死他們的人,就是他們的近鄰之人,是因奸情而起意。又說因奸殺人,尚無有大罪,望你們誰干此事盡速告我,免得以后受用毒刑。這時,眾人中有一個人面色有小小的變化,此人即是貼近的鄰人張某。徐公觀之,知道殺人者就是他了。若我突然問他,他必定不予承認,若是立即給他用重刑,又沒有佐證之人。不了解的人,還以為我在用刑法。
他看見眾人中有一位老者,此老須發(fā)皆白,相貌端莊,給人一種忠誠厚道的印象。徐公稍作應酬,暫時退入內(nèi)室。又單獨把那老者召來,用溫和的話語同他交談,說,兇手我已經(jīng)知道是何人了,只是怕他當時抵賴,怕費周折。后又問,死去的那位男人與他鄰居張某的妻子有沒有男女來往,私下有交。老者聽此,頓感愕然,立刻就問,公你何以知之他們二人有染。這事是極為秘密的??梢哉f,村中的人,除我老漢以外,沒有任何人知道,是誰告訴你的 徐公點頭笑笑說:你現(xiàn)在出去,我同你說的話你千萬別泄露出去。然后,徐公又歸回大堂,讓眾人皆尋得保人,又都一一釋放。只說緊貼鄰居張某有嫌疑,先拘押在監(jiān)獄中。
=徐公又差人去把張某的婦人拘來再作詢問。當那婦人來到之后,徐公突然拍案發(fā)問:那對夫婦為你而死去,你于心何能安定,何能如此鐵石心腸。如今,你的丈夫已供認是他殺人,可又招供,說實際上產(chǎn)生殺人念頭,提議殺人的是你,你將如何為自己的罪行辯解。突聽徐公此話,那婦人不覺立即失聲喊到:真是天大的冤枉啊!是我丈夫那死男人殺了人,可又說是我起意,天下哪有這般道理!這時,徐公再令把張某押來,讓他們夫婦二人大堂對質(zhì),結(jié)果,一點刑具也沒用,兇手即已服罪,案情得以大白。此事傳出,全縣百姓無不頌徐公斷案神明。
原來,被殺的那名男子私下與這張某之婦有染,二人多次私下相會。后來,此事被張某知覺??墒牵@張某盡管心中很是憤怒,但又念那男子妻子相貌姣好,遠勝于自己的老婆,于是,他就暗中謀劃,自己何不用以羊換牛之計。所以,對那男子與自己老婆私通,既已發(fā)覺,但又不說破,還在表面上與那男子交好。然而,那男子卻并不像張某這般大度,他對自己婦人看管極嚴,毫不讓張某有可乘之機。在內(nèi)心深處,他還覺得自己對不起張某,因而,在與張某的交往中總是寬厚待他。這樣一來,張某就不時地到那男子家里去,有時就故意與其妻子調(diào)笑,那婦人有時也相互戲謔,那男子也無法禁止得了。久而久之,張某就以為有機會可乘,只是在暗中尋找機會動手實施自己那以羊易牛的計劃。
有一天傍晚時,張某偽言說自己外出有事,出了家門不遠,就一閃身藏伏在一座廢園中。天色近晚時刻,他果然發(fā)現(xiàn)那男子前來叩打自己家門,很快,又看見自己老婆出來把門打開,讓那男子進去,歡笑著進里屋去了。這時,張某看時機已到,就悄悄地走出廢園,輕手輕腳地潛到那男子家門前抬手叩門。那男子家婦人以為丈夫歸來,就端著油燈去開門,邊開門邊說:你不是說今晚間可能不回來了,為何這么快就又返回來呢 張某故意含糊其辭,待那門剛啟開一道縫時,突然側(cè)身步入屋內(nèi)。
張某進屋后,有意作匆忙狀,用足把放在地下的油燈踢滅。恰好這天天陰降雨,星月無光,這婦人也不能馬上看清來人是誰。見其慌忙,只是不住聲地責備其動作魯莽,把燈弄滅了,以致使她的腳碰到石頭上,十分生疼。張某只是不作聲,迅速地進入房中,因為對這間房舍,張某常來,已熟識于心。摸索著來到臥室床前,張某即寬衣解帶,然后睡在榻上。稍間,婦人也來,見男人不愿多說話,自己也不再言語,也就脫衣上床。躺下之后,才自言自語地抱怨說:你也不知與何人慪氣,問話也不答,叫你也不應,真能把人悶氣煞矣!結(jié)果,張某趁機翻身而起,一下子抱住婦人。那婦人正因氣悶,見男人向已求恩,恰好解除沉悶,也就隨之俯就了。
事畢,那婦人感覺似乎有異常,就急忙就赤裸著身子下床,取來燈火近到床前一看,床上之人,原來不是自己丈夫,而是鄰居張某,立時就大驚地呼之出聲。止也止不住。同時又抓住張某的頭發(fā),欲把他撕扯下來。張某見勢不妙。勸說無用。被抓頭發(fā)又掙脫不得,情急了想趕快逃走也不行。這時,他突然瞥見桌上有一把刀子。原來這刀是這婦人因丈夫常常夜出不歸來,放在身邊,夜間防身壯膽用的。張某就迅速把那刀取來,用力刺去,正中那婦人腹上,因用力太猛,傷之太重,那婦人未再作聲,即已倒地而亡了。張某見惹出如此大禍,不敢再作逗留,慌忙中,抓起床邊衣物,蓋在那婦人的尸體上,就出門去了。剛出門后,又返身回來,入室取了那把刀,又吹熄了燈火,然后才奔了出去。
出門后,張某本想逃避他鄉(xiāng),可是見自己身無余資,就想回家去搜索點錢款再走,因恐自己的老婆強悍,不給他錢財,就用刀去威嚇她,迫使她方能如愿,所以,才持刀而回。張某持刀翻墻回到自己家院內(nèi),來到窗下剛一站定,就聽見室內(nèi)自己老婆與那男人相互間往來的喁喁情話,心中不禁怒火中燒,殺機頓起。說時遲,那時快,張某奮然用刀毀壞窗欞,破窗而入。那男子見張某突然闖入,吃驚非小,想馬上起來逃去。剛下床準備伸手開門,張某已追到跟前。那男子又返過身來,想奪下張某手中之刀,張某即用刀直向那男子小腹刺去,那刀就進入對方下腹,那男子就倒地亡命了。
剛剛發(fā)生的這一切,把張某的老婆嚇壞了,一直呆呆地躲在床角,直到情夫倒地死去,這才突發(fā)出聲,對丈夫說,你殺死人了,這下可怎么了得。張某本想連同這婦人一同殺死算了,可又念起自己平時畏懼這婦人如同虎狼,這時還真有點不敢下手,而且此時心慌,又連殺二人,壯志頓消。還沒有拿定處理自己老婆的主意時,竟有點顫聲地說:我要趕快逃到別的地方去。這時,只聽那剛才還嚇得落魂般的老婆,嗤之說,那男人被殺死,你又遠走他方,這不是授人以柄,明白地告訴別人是你殺的人嗎 我看,你不如用小船載了這尸體,運到村外荒僻處,然后你回來安穩(wěn)地坐在家里,到時,誰還敢說是你殺了人。
張某聽老婆這話有理,就同意了。于是趁著昏暗,把那男子尸體抱上小舟,搖著船奔到村外去了。約行一里多地,就把尸體扔下迅速返回家中。再把那男子的衣服收拾起來,扔進自家的一口枯井之中,在上面傾倒了些爛泥等廢物。把這些處理完之后,張某才又告訴老婆,他還殺死了那男人的妻子,也不知怎么辦好了。張某唯恐此事泄露,張某的老婆也怕事發(fā)后連累自己,二人就共同相約,誰也不向外透露半點風聲,共守同盟,以求了結(jié)。時過一年多,不見事發(fā),可是那把殺人的刀子還在家中,生怕某天因此物而連及案子,所以,當有那以瓷器換物的貨郎來村時,就用它換了一對瓷碗。以為,這樣一來,就會完全不慮,永久太平了??墒?,她哪里想到,這舉動正中了徐公之計,落入他的圈套之中了。
可嘆??!徐公不忍死者含冤地下之心,長慮深思,這么快就偵破疑案,使罪犯落入法網(wǎng),為死者昭雪,真是一位關(guān)心民生疾苦,聰明智慧的父母官呀!
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