父親是一位普普通通的農(nóng)民,沒上過學,大字不識幾個。父親家境貧寒,幼時常常是食不果腹,雖談不上衣不遮體,但沒一件屬于自己的衣服,全是揀別人的衣服穿。
祖父被抽調(diào)縣城做廚師,大伯正在幾十里外的地方上高中,三叔四叔又小,家里的重擔無一例外地全都壓在了父親的肩上。父親沒抱怨一句,毅然決然地做起“小大人”。那時正時興大集體,吃大鍋飯。父親干農(nóng)活掙工分,絲毫不弱于任何成年勞力。
眼瞅著三叔四叔到上學的年齡了,父親看在眼里,急在心上。為了給三叔四叔湊學費,父親鼓起勇氣向村書記提出不情之請,希望村書記能把村里的船讓給他撐。我們村前有一條半大不小的河,村里做了一只船供往來路人自己擺渡,一直無人看管,簡直就是“野渡無人舟自橫”,船身黑漆部分脫落,斑斑駁駁。
經(jīng)過父親的再三懇切請求,村書記最終答應(yīng)了,讓父親看管那只船。父親高興地稱謝,很快找來一些黑油漆,一個人給船精心翻新,修理過后的船煥然一新。
從此,父親每日又增加了一項擺渡的活計。過往的路人雖然陌生,但父親始終和顏悅色,擺渡路人樂此不疲,有路人給父親錢的,父親斷然拒絕。久而久之,父親的好名聲遠近傳開了。為村里有這樣一位好青年而滿懷欣喜的村書記不忍心讓父親白干活,通過一次無記名投票大會,給擺渡用船設(shè)立一個“船埠”費。擺渡路人不收錢,但農(nóng)忙過后要收糧,每家每戶收的也不多,也就是象征性給點,意思意思。
父親這位開先河人物通過“船埠”費給三叔四叔攢齊了學費。通過擺渡,結(jié)識了不少朋友。通過擺渡,湊齊了娶母親的彩禮錢。通過擺渡,把三叔四叔雙雙送入中學讀書。通過擺渡,幫助家里渡過難關(guān),饑腸轆轆的日子漸行漸遠。通過擺渡,養(yǎng)育我和哥哥,并把我和哥哥先后送入大學,大學畢業(yè)我還被保送讀研究生。在村鄰眼里,父親成了名副其實的“擺渡人”,不僅擺渡著來來往往的行人,還擺渡著他的兄弟孩子,使他們的人生從此改航,走上坦途。
翻新船只是父親每年的必修課,每當河水干涸之際,父親把船拖上岸,支起船拆換木板,刷黑漆,加固松動的鉚釘。工作的時候,父親眼神專注,動作熟練,容不得一丁點瑕疵。
寒來暑往,風霜雨雪,父親始終堅守職務(wù),從不缺崗。記得有年除夕,父親遲遲未歸。母親急得團團轉(zhuǎn),生怕父親撐船出事。年夜飯沒待做完,一個人打著油馬燈去河邊找父親了。等了許久,父親安然無恙地回家了。原來父親一直在船上等另一岸的陌路人。那人說去給親戚送年貨,叫父親等著他回來。但那人一直遲遲不見蹤影,父親就這樣等啊等,等到鞭炮聲落盡,終于盼來了那人的身影。
如今,村里的小河上架起了一座小橋。父親的渡船似乎也到了退休的年紀,派上用場的時候少了。在家的日子,我好幾次撞見父親凝神守望渡船的情景,那神情似乎在流動,又霎時凝結(jié),我想那一定是凝結(jié)在父親擺渡人生的歲月深處了。
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