老舍《我的幾個(gè)房東》作品賞析-導(dǎo)讀

我的幾個(gè)房東

初到倫敦，經(jīng)艾溫士教授的介紹，住在了離“城”有十多英里的一個(gè)人家里。房主人是兩位老姑娘。大姑娘有點(diǎn)傻氣，腿上常鬧濕氣，所以身心都不大有用。家務(wù)統(tǒng)由妹妹操持，她勤苦誠實(shí)，且受過相當(dāng)?shù)慕逃?/p>

她們的父親是開面包房的，死后，把面包房給了兒子，給二女一人一處小房子。她們賣出一所，把錢存在銀行生息。其余的一所，就由她們合住。妹妹本可以去做，也真做過，家庭教師。可是因?yàn)榻憬阈枞苏展?，所以不出去做事，而把樓上的兩間屋子租給單身的男人，進(jìn)些租金。這給妹妹許多工作，她得給大家做早餐、晚飯，得上街買東西，得收拾房間，得給大家洗小衣裳，得記賬。這些，已足使任何一個(gè)女子累得喘不過氣來。可是她于這些工作外，還得答復(fù)朋友的信，讀一兩段《圣經(jīng)》，和做些針線。

她這種勤苦忠誠，倒還不是我所佩服的。我真佩服她那點(diǎn)獨(dú)立的精神。她的哥開著面包房，到圣誕節(jié)才送給妹妹一塊大雞蛋糕！她絕不去求他的幫助，就是對那一塊大雞蛋糕，她也馬上還禮，送給她哥一點(diǎn)有用的小物件。當(dāng)我快回國時(shí)去看她，她的背已很彎，發(fā)也有些白的了。

自然，這種獨(dú)立的精神是由資本主義的社會(huì)制度逼出來的，可是，我到底不能不佩服她。

在她那里住過一冬，我搬到倫敦的西部去。這回是與一個(gè)叫艾支頓的合租一層樓。所以事實(shí)上我所要說的是這個(gè)艾支頓——稱他為二房東都勉強(qiáng)一些——而不是真正的房東。我與他一氣在那里住了三年。

這個(gè)人的父親是牧師，他自己可不信宗教。當(dāng)他很年輕的時(shí)候，他和一個(gè)女子由家中逃出來，在倫敦結(jié)了婚，生了三四個(gè)小孩。他有相當(dāng)?shù)穆斆鳎米x書。專就文字方面上說，他會(huì)拉丁文、希臘文、德文、法文，程度都不壞。英文，他寫得非常的漂亮。他做過一兩本講教育的書，即使內(nèi)容上不怎樣，他的文字之美是公認(rèn)的事實(shí)。我愿意同他住在一處，差不多是為學(xué)些地道好英文。在大戰(zhàn)時(shí)，他去投軍。因?yàn)樾呐K弱，報(bào)不上名。他硬擠了進(jìn)去。見到了軍官，憑他的談吐與學(xué)識，自然不會(huì)被叉去帳外。一來二去，他升到中校，差不多等于中國的旅長了。

戰(zhàn)后，他拿了一筆不小的遣散費(fèi)，回到倫敦，重整舊業(yè)，他又去教書。為充實(shí)學(xué)識，還到過維也納聽弗洛衣德的心理學(xué)。后來就在牛津的補(bǔ)習(xí)學(xué)校教書。這個(gè)學(xué)校是為工人們預(yù)備的，仿佛有點(diǎn)像國內(nèi)的暑期學(xué)校，不過目的不在補(bǔ)習(xí)升學(xué)的功課。做這種學(xué)校的教員，自然沒有什么地位，可是實(shí)利上并不壞：一年只做半年的事，薪水也并不很低。這個(gè)，大概是他的黃金“時(shí)代”。以身份言，中校；以學(xué)識言，有著作；以生活言，有個(gè)清閑舒服的事情。

也正是在這個(gè)時(shí)候，他和一位美國女子發(fā)生了戀愛。她出自名家，有碩士的學(xué)位。來倫敦游玩，遇上了他。她的學(xué)識正好補(bǔ)足他的，她是學(xué)經(jīng)濟(jì)的；他在補(bǔ)習(xí)學(xué)校演講關(guān)于經(jīng)濟(jì)的問題，她就給他預(yù)備稿子。

他的夫人告了。離婚案剛一提到法廳，補(bǔ)習(xí)學(xué)校便免了他的職。這種案子在牛津與劍橋還是鬧不得的！離婚案成立，他得到自由，但須按月供給夫人一些錢。

在我遇到他的時(shí)候，他正極狼狽。自己沒有事，除了夫婦的花銷，還得供給原配。幸而碩士找到了事，兩份兒家都由她支持著。他空有學(xué)問，找不到事?？墒莾杉业母星闈u漸的改善，兩位夫人見了面，他每月給第一位夫人送錢也是親自去，他的女兒也肯來找他。這個(gè)，可救不了窮。窮，他還很會(huì)花錢。做過幾年軍官，他揮霍慣了。錢一到他手里便不會(huì)老實(shí)。他愛買書，愛吸好煙，有時(shí)候還得喝一盅。我在東方學(xué)院見了他，他到那里學(xué)華語；不知他怎么弄到手里幾鎊錢。便出了這個(gè)主意。見到我，他說彼此交換知識，我多教他些中文，他教我些英文，豈不甚好？為學(xué)習(xí)的方便，頂好是住在一處，假若我出房錢，他就供給我飯食。我點(diǎn)了頭，他便找了房。

艾支頓夫人真可憐。她早晨起來，便得做好早飯。吃完，她急忙去作工，拼命地追公共汽車；永遠(yuǎn)不等車站穩(wěn)就跳上去，有時(shí)把腿碰得紫里蒿青。五點(diǎn)下工，又得給我們做晚飯。她的烹調(diào)本事不算高明，我倆一有點(diǎn)不愛吃的表示，她便立刻淚在眼眶里轉(zhuǎn)。有時(shí)候，艾支頓賣了一本舊書或一張畫，手中摸著點(diǎn)錢，笑著請我們出去吃一頓。有時(shí)候我看她太疲乏了，就請他倆吃頓中國飯。在這種時(shí)節(jié)，她喜歡得像小孩子似的。

他的朋友多數(shù)和他的情形差不多。我還記得幾位：有一位是個(gè)年輕的工人，談吐很好，可是時(shí)常失業(yè)，一點(diǎn)也不是他的錯(cuò)兒，怎奈工廠時(shí)開時(shí)閉。他自然的是個(gè)社會(huì)主義者，每逢來看艾支頓，他倆便粗著脖子紅著臉地爭辯。艾支頓也很有口才，不過與其說他是為政治主張而爭辯，還不如說是為爭辯而爭辯。還有一位小老頭也常來，他頂可愛。德文、意大利文、西班牙文，他都能讀能寫能講，但是找不到事做；閑著沒事，他只為一家瓷磚廠吆喝買賣，拿一點(diǎn)扣頭。另一位老者，常上我們這一帶來給人家擦玻璃，也是我們的朋友。這個(gè)老頭是位博士。趕上我們在家，他便一邊擦著玻璃，一邊和我們討論文學(xué)與哲學(xué)?？鬃拥恼軐W(xué)、泰戈?duì)柕脑姡甲x過，不用說西方的作家了。

只提這么三位吧，在他們的身上使我感到工商資本主義的社會(huì)的崩潰與罪惡。他們都有知識、有能力，可是被那個(gè)社會(huì)制度捆住了手，使他們抓不到面包。成千論萬的人是這樣，而且有遠(yuǎn)不及他們?nèi)齻€(gè)的！找個(gè)事情真比登天還難！

艾支頓一直閑了三年。我們那層樓的租約是三年為限。住滿了，房東要加租，我們就分離開，因?yàn)樵僬夷菢颖阋?，和恰好夠三個(gè)人住的房子，是大不容易的。雖然不在一塊兒住了，可是還時(shí)常見面。艾支頓只要手里有夠看電影的錢，便立刻打電話請我去看電影。即使一個(gè)禮拜，他的手中徹底的空空如也，他也會(huì)約我到家里去吃一頓飯。自然，我去的時(shí)候也老給他們買些東西。這一點(diǎn)上，他不像普通的英國人，他好請朋友，也很坦然地接受朋友的約請與饋贈(zèng)。有許多地方，他都帶出點(diǎn)浪漫勁兒，但他到底是個(gè)英國人，不能完全放棄紳士的氣派。

直到我回國的時(shí)際，他才找到了事——在一家大書局里做顧問，薦舉大陸上與美國的書籍，經(jīng)書局核準(zhǔn)，他再找人去翻譯或——若是美國的書——出英國版。我離開英國后，聽說他已被那個(gè)書局聘為編輯員。

離開他們夫婦，我住了半年的公寓，不便細(xì)說；房東與房客除了交租金時(shí)見一面，沒有一點(diǎn)別的關(guān)系。在公寓里，晚飯得出去吃，既費(fèi)錢，又麻煩，所以我又去找房間。這回是在倫敦南部找到一間房子，房東是老夫婦，帶著個(gè)女兒。

這個(gè)老頭兒——達(dá)爾曼先生——是干什么的，至今我還不清楚。一來我只在那兒住了半年，二來英國人不喜歡談私事，三來達(dá)爾曼先生不愛說話，所以我始終沒得機(jī)會(huì)打聽。偶爾由老夫婦談話中聽到一兩句，仿佛他是木器行的，專給人家設(shè)計(jì)做家具。他身邊常帶著尺。但是我不敢說肯定的話。

半年的工夫，我聽熟了他三段話——他不大愛說話，但是一高興就離不開這三段，像留聲機(jī)片似的，永遠(yuǎn)不改。第一段是貴族巴來，由非洲弄來的鉆石，一小鐵筒一小鐵筒的！每一塊上都有個(gè)記號！第二段是他做過兩次陪審員，非常的光榮！第三段是大戰(zhàn)時(shí)，一個(gè)傷兵沒能給一個(gè)軍官行禮，被軍官打了一拳。及至看明了那是個(gè)傷兵，軍官跑得比兔子還快；不然的話，非教街上的給打死不可！

除了這三段而外，假若他還有什么說的，便是重述《晨報(bào)》上的消息與意見。凡是《晨報(bào)》所說的都對！

這個(gè)老頭兒是地道英國的小市民，有房，有點(diǎn)積蓄，勤苦，干凈，什么也不知道，只曉得自己的工作是神圣的，英國人是世界上最好的人。

達(dá)爾曼太太是女性的達(dá)爾曼太太，她的意見不但得自《晨報(bào)》，而且是由達(dá)爾曼先生口中念出的那幾段《晨報(bào)》，她沒工夫自己去看報(bào)。

達(dá)爾曼姑娘只看《晨報(bào)》上的廣告。有一回，或者是因?yàn)榭次依夏弥緯?，她向我借一本小說。隨手的我給了她一本威爾思的幽默故事。念了一段，她的臉都?xì)庾狭?！我趕緊出去在報(bào)攤上給她找了本六個(gè)便士的羅曼司，內(nèi)容大概是一個(gè)女招待嫁了個(gè)男招待，后來才發(fā)現(xiàn)這個(gè)男招待是位伯爵的承繼人。這本小書使她對我又有了笑臉。

她沒事做，所以在分類廣告上登了一小段廣告——教授跳舞。她的技術(shù)如何，我不曉得，不過她聲明愿減收半費(fèi)教給我的時(shí)候，我沒出聲。把知識變成金錢，是她，和一切小市民的格言。

她有點(diǎn)苦悶，沒有男朋友約她出去玩耍，往往吃完晚飯便假裝頭疼，跑到樓上去睡覺?；橐鰡栴}在那經(jīng)濟(jì)不景氣的國度里，真是個(gè)沒法辦的問題。我看她恐怕要窩在家里！“房東太太的女兒”往往成為留學(xué)生的夫人，這是留什么外史一類小說的好材料；其實(shí)，里面的意義并不止是留學(xué)生的荒唐呀。

（載1936年12月《西風(fēng)》第四期）

【導(dǎo)讀】

老舍筆下的英國人

老舍曾有一段在英國倫敦教書、生活的經(jīng)歷。1936年所寫的這篇名為《我的幾個(gè)房東》的散文，以房東兩姐妹、艾支頓與達(dá)爾曼家為原型，生動(dòng)地勾勒出了一幅英國人的畫像，其中有許多善意的調(diào)侃。

首先寫到的房東是兩姐妹，妹妹勤苦忠誠、獨(dú)立堅(jiān)韌，“當(dāng)我快回國時(shí)去看她，她的背已很彎，發(fā)也有些白的了”，讓老舍感喟不已。著墨最多的卻是第二位房東艾支頓，“有許多地方，他都帶出點(diǎn)浪漫勁兒”，“不能完全放棄紳士的氣派”。艾支頓很年輕就與一女子私奔出逃，后又硬擠入軍隊(duì)，戰(zhàn)后在補(bǔ)習(xí)學(xué)校教書，可是婚內(nèi)出軌，不僅丟了工作，還需按月給前妻補(bǔ)償費(fèi)。即便失去經(jīng)濟(jì)來源，窮困狼狽、變賣舊書，艾支頓也會(huì)請老舍一批人出去吃飯、看電影，家中也時(shí)常聚集一批年輕人，談?wù)?、聊哲學(xué)。所以老舍評價(jià)說：“他不像普通的英國人，他好請朋友，也很坦然地接受朋友的約請與饋贈(zèng)?！?/p>

與艾支頓很不同的是房東達(dá)爾曼先生，他驕傲知足，是地道的英國小市民，他“什么也不知道，只曉得自己的工作是神圣的，英國人是世界上最好的人”。所以半年功夫，老舍只聽熟了他三段話。而達(dá)爾曼姑娘的浪漫情懷，從老舍的筆下汩汩流出，躍然紙上，讓人忍俊不禁。老舍借給她一本威爾思的幽默故事，達(dá)爾曼姑娘的臉都?xì)庾狭耍罄仙嶷s緊買了一本浪漫故事，才使她有了笑臉。

敘述這三位房東時(shí)，老舍不僅展現(xiàn)人物的剖面和與他們的交往，難能可貴的是，老舍將他們放在了整個(gè)社會(huì)制度下進(jìn)行透視。說到房東姐妹時(shí)，妹妹的“這種獨(dú)立的精神是由資本主義的社會(huì)制度逼出來的”。艾支頓的那些困頓的朋友，讓老舍“感到工商資本主義的社會(huì)的崩潰與罪惡。他們都有知識、有能力，可是被那個(gè)社會(huì)制度捆住了手，使他們抓不到面包”。而達(dá)爾曼姑娘沒有男朋友約出去玩耍的苦惱也被老舍捕捉到，“婚姻問題在那不景氣的國度里，這是個(gè)沒法辦的問題。我看她恐怕要窩在家里”。

在那個(gè)時(shí)代，從中國到英國，從兩種差異較大的文化和社會(huì)矛盾中，老舍先生對英國與英國社會(huì)做出了比較客觀的評價(jià)。他既看到了這個(gè)國家的優(yōu)點(diǎn)和長處，也看到了英國的腐朽與落敗。站在民族文化的高度去透視英國人，老舍更添了許多憂思與希冀。

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