立夏己過,暑氣日升,白晝拉長,衣袖漸短。愛人從市郊農(nóng)村割來一大把野艾,綠瑩瑩、脆生生、鮮嫩嫩,生機(jī)勃勃,洋溢著陣陣香氣。她神氣十足,如獲至寶,對我回眸一笑:“這是真正的原生態(tài)綠色食品!”
其實,在我家鄉(xiāng)白衣港的房前屋后,田間地頭,路旁荒野,到處生長著這種綠色植物,葉似菊,青翠的葉片上,有不規(guī)則的粗鋸齒,表面呈深綠色,背面呈灰白色,有絨毛。一叢叢、一簇簇、一片片,漫山遍野,散發(fā)著淡淡的清香,如同天邊飄過朵朵綠色云霞。
野艾在農(nóng)村極為平常,隨處可見。翠綠的葉,細(xì)長的莖,匍匐于地面,隨風(fēng)搖曳,在藍(lán)天白云的映襯下,讓人感到綠色的汁水在眼前流動。小時候,到田間山野扯豬草,艾葉成了我們的“必修課”,每次滿載而歸,采摘回的是一竹籃野艾。娘告訴我:“艾葉不能連根拔出,要用鐮刀從根部割斷,否則它會斷子絕孫的。”娘的手靈巧如飛,她將艾葉、野蕨、蒲公英、糯米草采摘回家,洗凈、剁碎,摻上潲水、米糠,裝上一桶,倒入豬槽,豬們?nèi)缤浴懊牢都央取?,吃得搖頭晃腦,津津有味。
野艾賤生賤長,生命力極為頑強(qiáng)。只要有土壤、陽光、雨水和空氣,便可蓬勃生長,不需要化肥,也不用撒農(nóng)藥,無需人工“打點(diǎn)”,沒有病蟲害,本身有一種“天然抗體”。頭幾天被我們割個一干二凈,地面只剩下一些土蔸蔸,沒想到,一場春風(fēng)春雨過后,又一叢叢更鮮嫩更翠綠更蓬勃的艾葉從土里冒了出來,沾著陽光雨露,臨風(fēng)而長,生機(jī)盎然,仿佛一個個稚嫩可愛的小臉蛋正面對我們微笑。到了夏天,野艾生長得更加繁茂,葉挨著葉,你推我攘,直往上躥,一天一個樣,顯得更綠更翠更壯實了,綠得發(fā)亮,惹人喜愛。即使是秋后桿葉枯黃,在風(fēng)霜雪雨的摧殘下,也誓不低頭,“零落成泥碾作塵,只有香如故?!钡搅藖砟甏禾?,便以飛快的速度蘇醒,瘋狂地長成一片蔥郁,以片片翠綠引領(lǐng)春天,成為第一個“報春使者”。
“艾葉是個好東西,救過不少人的命哩!”娘包含著對艾葉的感激,給我講了一個故事:三年困難時期,村里的人沒飯吃,饑不擇食,能吃的東西都找來吃了,一些人餓得患了浮腫病,山里的樹皮,路邊的野菜被吃光了,甚至連塘里的白色先鋒泥也被人挖去吃了,有些人吃進(jìn)去拉不出大便,憋得臉色鐵青,嘴巴變成了烏色,路邊經(jīng)常見到小孩撅著屁股,大人給他一點(diǎn)點(diǎn)地?fù)赋鰜淼膱鼍?。大人們被餓得已經(jīng)不知道餓了,只覺得頭昏目眩,邁不動腳,聽說艾葉可以吃,便興奮得雙眼發(fā)亮,立即摘來搓了洗,洗了搓,放到砧板上剁碎,做成艾葉粑,放入鐵鍋煎熟,盡管苦,實在難吃,但使勁咽進(jìn)肚子,仍余味無窮,清香四溢。沒過多久,大便通了。村里人一傳十、十傳百,家家戶戶吃艾葉。白衣港的艾葉摘完了,就跑到外村去摘;外村的摘完了,就跑到外鄉(xiāng)去摘。小小艾葉哪經(jīng)得起大家風(fēng)卷殘云般的采摘呢?有的剛長出來,就被人割去吃了,到了后來,連艾葉根也被挖出來當(dāng)“糧食”,乃至村里的艾葉越來越少,走向了“絕代”的邊緣,餓得人往死里逼。好在全國人民共同奮斗,度過了難關(guān),解決了吃飯問題。從此,很少有人吃艾葉,更無人關(guān)注艾葉的生長與發(fā)展了。
“清明插柳,端午插艾”,每到端午節(jié)這天,娘便會起個大早,到田間去采來幾把帶露水的艾葉、菖蒲,掛在門框上,說是“避邪”,年年如此。娘的心思我是明白的,就是讓大家看到野艾,想起艾葉,記住艾葉對農(nóng)家的“特殊奉獻(xiàn)”,當(dāng)然,蒼郁的艾葉也給農(nóng)家增添了不少節(jié)日氣氛。
野艾與父老鄉(xiāng)親息息相關(guān),就像農(nóng)家的兄弟,似乎誰出離不開誰。記得小時候,我們坐在大樟樹下乘涼,一群群蚊子向我們發(fā)起瘋狂襲擊,防不勝防,咬得身上奇癢難受。娘不慌不忙,找來一些干艾葉,用稻草捆好,扎成一條粗大的“辮子”,劃根火柴點(diǎn)燃,經(jīng)久耐燒,變成了一條“煙龍”,頓時,空氣中清香四溢,熏得蚊子落荒而逃。一旦我們身上被蚊蟲咬得青一砣、紫一塊,娘會把曬干的艾葉和蒜瓣放入熱水中浸泡,給我們洗澡,霧氣騰騰中,滿屋香味彌散,皮膚被藥水浸泡,那氛圍,那療效,比“六神花露水”還管用。
隨著生活水平的大幅度提高,老百姓追求向往的是一種原生態(tài)、無污染、原汁原味的生活,艾葉再度進(jìn)入城鄉(xiāng)居民的視野。由于長期無人采摘,野艾細(xì)長的腰身如同宮廷中的仕女,輕搖羽扇,小巧玲瓏,顧盼生輝。只見一些城里女人手提竹藍(lán),穿著五顏六色的衣服,腳蹬高跟鞋下鄉(xiāng)來了,她們握著鐮刀,一個個彎腰伸手割艾葉,那嬌氣的動作,那流動的身影,如同在拼湊一張五彩斑斕的田原風(fēng)光畫。家鄉(xiāng)的土地,在野艾葉的點(diǎn)綴下,顯得如此絢麗多彩!愛人把割來的那把野艾浸泡在鐵桶里,盈盈的,翠翠的,滿桶綠意,招人喜愛,一片片地清洗,切碎,拌上面灰、紅糖,攪拌成漿糊狀。先把鐵鍋燒紅,放入茶油,鍋里發(fā)出“吱吱”的聲響,再把一砣砣野艾放入鐵鍋,用鐵鏟按平整,眨眼工夫,野艾餅煎好了,灑上點(diǎn)點(diǎn)芝麻,香氣撲鼻,叫人饞涎欲滴,又香又脆,我一連吃了七八個,沒想到,便秘也治好了。愛人的雙手也因為這香、這綠,而變得溫柔輕巧。
野艾全身都是寶,為多年草本植物,曬干后可入藥,用來泡腳可溫經(jīng)止血,祛濕止癢。艾草陰干制成“蚊香”,能治病驅(qū)蚊;艾草煮雞蛋,酥香可口,有清火消炎之功效。記得當(dāng)年在鄉(xiāng)下種田,我的腳指丫被禾蔸戳破,爛成“麻蟈口”,娘將曬干的艾葉燒成灰,撒入患處,次日,傷口愈合,十分神奇;家里不管誰受了風(fēng)寒,娘便會用曬干的艾葉熬湯,連續(xù)喝上幾天,感冒便不日而愈;如果誰肚子劇痛,一度昏迷,娘用熟艾三兩,米醋炒熱,敷熨于臍下,不久就蘇醒。難怪《詩經(jīng)》曰“彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮!彼采艾兮,一日不見,如三歲兮!”孟子云:“七年之病,求三年之艾?!崩顣r珍在《本草綱目》中也有記載:“艾以葉入藥,味苦,無毒。理氣血,逐寒濕,止血安胎?!本褪沁@種毫不起眼的野生植物,為許多人除去了病痛之憂,成為尋常百姓家的“必備之物”。
最近,中國科學(xué)家屠呦呦用青蒿提取了青蒿素,治療瘧疾,為世界醫(yī)學(xué)事業(yè)作出了貢獻(xiàn),獲得了諾貝爾醫(yī)學(xué)化學(xué)獎。家鄉(xiāng)衡東因為有“艾葉餅”這道“土菜”唱主角,顧客盈門,被評為“全國土菜名縣”。一位青皮后生將“艾葉”文章連軸做,用艾葉泡腳、治病、養(yǎng)生,生意興隆,成為一個新興產(chǎn)業(yè)。
風(fēng)吹草動,光照雨淋,野艾那清苦濃烈的香味,混合著泥土陽光的溫暖氣息,早已融進(jìn)父老鄉(xiāng)親的血液,成為我最熟悉而溫馨的家鄉(xiāng)味道。
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