作為佛教文學(xué)作品的佛傳
在一般被稱為“佛教文學(xué)”或“佛教的翻譯文學(xué)”的作品中，佛傳是重要一類
。無論是作為宗教圣典對(duì)弘揚(yáng)佛法發(fā)揮巨大作用
，還是作為文學(xué)創(chuàng)作供人欣賞并對(duì)世俗文學(xué)
、藝術(shù)造成廣泛影響
，都成就顯著，形態(tài)又是十分典型的
。
饒宗頤先生有一篇文章
，《馬鳴佛所行贊與韓愈南山詩》
。馬鳴是古印度著名佛學(xué)家
、文學(xué)家，在佛教歷史上他是位大菩薩
。他大約生活在公元二世紀(jì)，最著名的作品是《佛所行贊傳》
。這是一部佛陀傳記即“佛傳”。翻譯成漢語
，這是一部二十八品、約九千三百句
、近五萬字的五言長篇敘事詩
。這也是古代漢語最長的敘事詩。饒宗頤在文章里說這部書“特具文學(xué)意味”
，并舉出其行文不止一處“連用‘或’字之例”作為例子。如《破魔品》的“或一身多頭
，或大腹身長
，或面各一目，或復(fù)眾多眼……”云云
，連用三十余“或”字句來形容“魔軍之異形
，千態(tài)萬狀”。文章又進(jìn)一步拿來和韓愈的《南山詩》相比較
。韓愈的詩風(fēng)尚奇好異，唐代當(dāng)時(shí)人說“元和已后
，為文筆則學(xué)奇詭于韓愈”（李肇《國史補(bǔ)》）
，他的《南山詩》極力逞其才華
，典型地體現(xiàn)這種“奇詭”風(fēng)格
。詩中連用“或”字句來描摹長安南終南山景致
，如“或連若相從，或蹙若相斗
。或妥若弭伏
，或竦若驚雊”等等
，饒宗頤說韓愈“乃從佛書中吸取其修辭之技巧，用于詩篇
，可謂間接受到馬鳴之影響”；進(jìn)而又論及“唐代中印文學(xué)之相互關(guān)系……文學(xué)作品之取資釋氏
，亦文人技巧之一端”
。這則涉及古代中印文化交流史的大課題了。
佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼即佛陀出生在迦毗羅衛(wèi)國（在今尼泊爾南部）
，這是個(gè)很小的部族國家。據(jù)傳他是這個(gè)國家凈飯王的太子（這是漢譯適應(yīng)中國傳統(tǒng)觀念的譯法）
。當(dāng)時(shí)印度半島列國紛爭
，思想活躍，有許多游行求道的人
，稱為“沙門”。釋迦牟尼就屬于這一類人
。他活了八十歲
，由修道而成道，進(jìn)而召集門徒傳道
，建立僧團(tuán)，形成佛教
。他作為教主
，是導(dǎo)師，是榜樣
，但并不是創(chuàng)世主或救世主；他的教義得自自己的探索
、“覺悟”
，沒有天啟的意義（這是佛陀與一般宗教教主大不相同的地方，也形成佛教的一系列特點(diǎn)）
。當(dāng)他寂滅的時(shí)候
，大弟子迦葉帶領(lǐng)眾弟子追憶佛陀在世言教，阿難誦經(jīng)
，優(yōu)波離誦律，追憶他們的導(dǎo)師在什么時(shí)候
、什么地方
，對(duì)什么人、說了什么教法或制定了什么戒條
，這就形成了最初的“經(jīng)”和“律”。據(jù)考可以確認(rèn)如今所傳幾部《阿含經(jīng)》（“阿含”
，梵語譯音
，“傳承的說教”的意思；巴利文五部《阿含》中漢譯四部
，即《雜阿含經(jīng)》《中阿含經(jīng)》《長阿含經(jīng)》《贈(zèng)一阿含經(jīng)》）的基本內(nèi)容是比較忠實(shí)地傳述了佛陀在世所傳言教的。其中已經(jīng)包含不少有關(guān)佛陀生平事跡的段落
。如漢譯《中阿含經(jīng)》卷五六《羅摩經(jīng)》里有一段：
我時(shí)年少
，童子清凈，青發(fā)盛年
，年二十九
。爾時(shí)極多樂戲
，裝飾游行。我于爾時(shí)
，父母啼哭，諸親不樂
，我剃除須發(fā)
，著袈裟衣，至信舍家
，無家學(xué)道。
這描述的是佛陀出家情形
，是第一人稱的簡單陳述
。
又佛陀寂滅前后情況
，漢譯《長阿含經(jīng)》卷二至四《游行經(jīng)》（同本異譯有西晉竺法護(hù)譯《佛般泥洹經(jīng)》、失譯《般泥洹經(jīng)》）記述相當(dāng)詳細(xì)
。說佛陀即將寂滅，阿難（佛弟子
，佛陀從弟
，“多聞第一”
，隨侍佛陀十五年
，佛寂滅后眾弟子結(jié)集佛所說法的頌出者）“在佛后立，撫床悲泣
，不能自勝
，歔欷而言：‘如來滅度（逝世
、涅槃）
，何其駛哉！世尊滅度
，何其疾哉
！大法淪曀（沒落昏昧）
，何其速哉
！群生（眾生）長衰，世間眼滅
。所以者何？我蒙佛恩
，得在學(xué)地（佛弟子修證的一個(gè)階段
，尚未證得涅槃，修學(xué)尚有余地）
，所業(yè)未成，而佛滅度”
；佛陀得知阿難悲痛欲絕
，勸告他：“止！止
！勿憂，莫悲泣也。汝侍我以來
，身行有慈
，無二無量；言行有慈
、意行有慈，無二無量
。阿難
，汝供養(yǎng)我，功德甚大
。若有供養(yǎng)諸天（天神）、魔（魔羅
，欲界第六天主）
、梵（色界諸天）、沙門
、婆羅門（古印度四種姓之首，以祭祀
、誦經(jīng)
、傳教為專業(yè)，為神權(quán)代表）
，無及汝者。汝但精進(jìn)
，成道不久
。”（佛經(jīng)里有一部重要經(jīng)典《大般涅槃經(jīng)》
，反映大乘佛教的觀念，記述佛陀涅槃和這種具有寫實(shí)性質(zhì)的記述全然不同
，是完全出自懸想的）如是等等，描摹相當(dāng)真切感人
。在這類經(jīng)或律里的佛陀行事片段基礎(chǔ)上
，到部派佛教（佛教史上把佛陀寂滅后百年左右的時(shí)間稱為“原始佛教”
；其后由于對(duì)戒律的紛爭發(fā)生分裂
，形成二十個(gè)左右部派，稱為“部派佛教”；到公元一世紀(jì)大乘佛教形成
，統(tǒng)稱前二者為“小乘佛教”）時(shí)期，佛教各部派紛紛創(chuàng)作敘述佛陀一生業(yè)績的完整的佛陀傳記
，篇幅更長
，內(nèi)容更豐富，描寫更為神奇瑰麗
，也都具有相當(dāng)?shù)奈膶W(xué)價(jià)值。
日本哲學(xué)家和辻哲郎在所著《佛教倫理思想史》里說：
“佛像”就原理說與在文學(xué)作品中同樣
，是賦予“神”以人的姿態(tài)
，而不是人的姿態(tài)的神化。
這種以“人”的相貌來繪制教主佛陀形象的做法
，體現(xiàn)了把佛陀當(dāng)作現(xiàn)實(shí)的“人”的觀念。這種觀念同樣體現(xiàn)在佛傳創(chuàng)作中
。佛傳也是描寫佛陀作為“人”的一生業(yè)績
，作為經(jīng)典，遂成為傳記文學(xué)的一體
。
佛教什么時(shí)候傳入中國
，異說很多
。文獻(xiàn)上有確切記載的年代是《三國志》注所引《魏略》
，記載始傳于“漢哀帝元壽元年，博士弟子景盧受大月氏王使尹存口授《浮屠經(jīng)》”
。元壽元年是公元前二年；大月氏原居于我國西部敦煌
、祁連一帶
，西漢初受到北匈奴侵逼，遷徙至阿姆河流域
，早在公元前一世紀(jì)其部族已傳播
、信仰佛教
?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">？梢院侠淼赝茰y，漢武帝時(shí)期張騫“鑿空”
，通使西域
，“絲綢之路”開通
，漢地與西域諸國往來頻繁，信佛的大月氏使臣（或者是商人）來到中國傳授佛經(jīng)
，應(yīng)當(dāng)是事實(shí)
。不過
，根據(jù)一種宗教向另外的國度
、另外的民族傳播的一般規(guī)律，開初會(huì)有個(gè)長短不一的逐漸滲透過程
。為佛教傳入中國確定一個(gè)年代
、一個(gè)事件
，只是歷史記載的方便而已
。但鑒于有《魏略》這樣的文獻(xiàn)記載，中國佛教也就確定輸入年代是公元紀(jì)年前二年
。所以1998年我國曾紀(jì)念佛教傳入兩千年
?div id="jfovm50" class="index-wrap">！段郝浴酚涊d大月氏使者口授《浮屠經(jīng)》
，“浮屠”即“佛陀”的異譯，《浮屠經(jīng)》應(yīng)是佛傳一類經(jīng)典
。佛教初傳
，沒有經(jīng)本
，靠使臣“口授”
，拿敘述佛陀生平的故事性強(qiáng)的經(jīng)典作為傳教材料，人們?nèi)菀捉邮?div id="m50uktp" class="box-center"> ，是合乎情理的
。也正因此
，從東漢后期開始成規(guī)模地翻譯佛經(jīng)為漢語
，就把傳譯佛傳類經(jīng)典作為其中的重要部分。
現(xiàn)存翻轉(zhuǎn)漢譯的
，按所出年代主要有：東漢竺大力譯《修行本起經(jīng)》（約197；異譯吳支謙《太子瑞應(yīng)本起經(jīng)》
、劉宋求那跋陀羅《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》）
，東漢曇果、康孟祥譯《中本起經(jīng)》（207）
、西晉竺法護(hù)譯《普曜經(jīng)》（308；異譯唐地婆訶羅《方廣大莊嚴(yán)經(jīng)》）
，東晉迦留陀伽譯《十二游經(jīng)》（393）
，北涼曇無讖（385—433，意譯“法護(hù)”）譯
、馬鳴作《佛所行贊》（異譯劉宋寶云《佛所行經(jīng)》）
，隋阇那崛多譯《佛本行集經(jīng)》（587—591）
，宋法賢譯《佛說眾許摩訶帝經(jīng)》（973—1001）等
。有些缺本不存。另有更多經(jīng)典包含佛陀生平的描述
，例如《賢愚經(jīng)·須達(dá)起精舍品》
，寫舍衛(wèi)國長者須達(dá)請(qǐng)佛、為造祇樹給孤獨(dú)園事
，就是一個(gè)十分生動(dòng)的佛傳片段。
這樣
，佛傳是后世佛教信徒為教主創(chuàng)作的傳記
，是嚴(yán)格意義的佛教經(jīng)典；這些作品大體又都具有相當(dāng)濃厚的文學(xué)意趣和文學(xué)價(jià)值
，又可視為文學(xué)作品；翻譯成漢語
，又是“佛教（典）的翻譯文學(xué)”（這是梁啟超
、胡適、陳寅恪等人一致的說法）創(chuàng)作
。它和本專欄前面介紹的仙傳一樣
，是兼具宗教經(jīng)典和文學(xué)作品雙重性格的著作
。而就文學(xué)價(jià)值講
，下面將介紹的《佛所行贊》是其中成就最高的一部。
馬鳴的《佛所行贊》
馬鳴是公元一至二世紀(jì)人
，是印度文學(xué)史上古代六大詩人之一
，也有人評(píng)價(jià)他是古代世界十大詩人之一
。根據(jù)佛教方面記載
，他活躍于貴霜帝國迦膩色迦王朝（迦膩色伽生卒年不詳，大約自公元一百四十年在位
，在位期間的貴霜王朝是部派佛教傳播中心）
，是著名佛教思想家和文學(xué)家。有關(guān)他生平的傳說頗具戲劇性：據(jù)說他出生在中天竺
，原是婆羅門（印度古代宗教
，約形成于公元前七世紀(jì)，以《吠陀》為主要經(jīng)典
，崇拜創(chuàng)造神梵天、持護(hù)神毗濕奴
、破壞神濕婆三大主神
，相信“吠陀”天啟，實(shí)行種姓制度）外道信徒
，后來皈依佛教
。迦膩色迦王進(jìn)攻中天竺
，他被帶回犍陀羅（中亞古國
，領(lǐng)地在今巴基斯坦之白沙瓦、阿富汗至喀布爾
、坎大哈以東一帶）
。印度阿育王（印度歷史上第一個(gè)統(tǒng)一王朝的國王
，約公元前268—232年在位）弘揚(yáng)佛教
，請(qǐng)他為沙門、外道說法
，據(jù)傳馬匹都垂淚傾聽
，不再念食
，故稱“馬鳴”
。按佛教部派劃分，他屬于有部（全稱“說一切有部”）
。這個(gè)部派主張“三世實(shí)有”“法體恒有”
，過去
、未來
、現(xiàn)在皆為實(shí)體，諸法各有不變不改的自性
，主張人無我而不承認(rèn)法無我
；同時(shí)又肯定有造果之因
，因此又稱“說因部”
。這種觀念體現(xiàn)在《佛所行贊》里
，人物構(gòu)思、描寫富現(xiàn)實(shí)性
。這個(gè)部派又富文學(xué)創(chuàng)作的傳統(tǒng)
。馬鳴本人博通眾經(jīng)，明達(dá)內(nèi)（佛學(xué)）
、外（世俗學(xué)問）學(xué)
，又特別富有文學(xué)才能
。上世紀(jì)初德國梵文學(xué)者亨利·呂德斯（Heinrich Lüders）率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)在吐魯番考察
，在發(fā)現(xiàn)的貝葉吐火羅文、回紇文文本里有馬鳴所作《舍利弗故事》等三個(gè)梵劇殘卷
，在國際學(xué)界轟動(dòng)一時(shí)
。有人據(jù)以推測中國戲曲的形成和發(fā)展受到古印度戲劇的影響?div id="d48novz" class="flower left">
，F(xiàn)存馬鳴所著還有一部譬喻類經(jīng)典《大乘莊嚴(yán)論經(jīng)》
，也具有相當(dāng)高的藝術(shù)水準(zhǔn)。另有論書《大乘起信論》
，是介紹大乘佛教基本教理的綱領(lǐng)性著作
，漢譯有梁真諦和唐實(shí)叉難陀兩種譯本
，在中國歷史上流行很廣
，影響很大，題為馬鳴撰
。近世中外部分學(xué)者認(rèn)為是中土撰述的“偽論”
，發(fā)生長期爭執(zhí)，至今沒有定論
。馬鳴對(duì)詩歌和戲劇造詣精深，又具有世間和出世間雙重教養(yǎng)
，加之深諳人生奧秘
，保持對(duì)于現(xiàn)世的高度熱情。這些都成為他寫作《佛所行贊》成功的基本條件
。這部經(jīng)典漢譯者曇無讖（385—433），中天竺人
，學(xué)養(yǎng)高深
，是鳩摩羅什之前成就最大的譯家
，所譯北本《大般涅槃經(jīng)》《大集經(jīng)》《悲華經(jīng)》《金光明經(jīng)》等，都是重要大乘經(jīng)典
。中國古代成規(guī)模的佛典翻譯事業(yè)從東漢后期的安世高算起，到曇無讖
，已經(jīng)積累二百年左右的經(jīng)驗(yàn)
。曇無讖有成熟的翻譯技巧可以借鑒，本人又有杰出的才華和出眾的能力
，也就成為翻譯馬鳴這部佛傳杰作的不二人選
。這部長篇詩體作品
，內(nèi)涵義理豐富而艱深
，單是把那些專門的佛教概念，還有音譯人名
、地名
、外國的典故等等納入漢語五言詩體之中
，難度就是相當(dāng)大的
。況且這是佛教圣典，而不是文學(xué)作品
，譯文要求忠實(shí)于原典
，就更增加了翻譯的難度
。特別是曇無讖譯筆風(fēng)格以文辭華麗著稱
。翻譯《佛所行贊》這種敘事詩，能夠充分發(fā)揮他修飾文字的才能
。他的譯文利用講究文采
，一定程度上又保持了外語翻譯作品格調(diào)，在譯經(jīng)史上成為一代范本
。后來沙門道朗稱贊他“臨譯謹(jǐn)慎，怠無遺隱
，搜研本正
，務(wù)存精旨”（《涅槃經(jīng)序》）。這樣
，從文學(xué)角度看，曇無讖這部經(jīng)的譯本的藝術(shù)水平是相當(dāng)高的，在全部佛典翻譯文學(xué)里也堪稱典范
。
各種佛傳具體內(nèi)容
、寫法有所不同，但基本內(nèi)容和結(jié)構(gòu)是一致的
，即傳主佛陀的一生經(jīng)歷由八個(gè)部分構(gòu)成（具體作品有的是完整的
，有的不完整
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