在238年前的今天,1783年4月3日,美國(guó)文學(xué)之父歐文誕辰。
華盛頓歐文是美國(guó)著名作家,他于1783年4月3日誕生在紐約1個(gè)富商家庭。歐文從少年時(shí)期起就愛好瀏覽英國(guó)作家司各特、拜侖和彭斯等人的作品。中學(xué)畢業(yè)后,他遵從父命在律師事務(wù)所學(xué)習(xí)法律,但他的志趣卻在文學(xué)方面。
1802年,19歲的歐文在《凌晨紀(jì)事報(bào)》上發(fā)表了幾篇書信體散文,嶄露頭角。后來他因病赴歐洲療養(yǎng),游歷了法國(guó)、英國(guó)和意大利,作了大量旅途筆記,為以后的創(chuàng)作積累了豐富的素材。1809年,他的第1部作品《紐約外史》以迪德里希尼克博克的筆名出版。這是1部具有獨(dú)特風(fēng)格的滑稽之作,充分顯現(xiàn)出歐文的幽默才能?!都~約外史》出版后,歐文便成為紐約文壇風(fēng)行1時(shí)的人物。在這之前,美國(guó)雖然取得獨(dú)立已有310余年,但在文學(xué)方面卻始終未能擺脫英國(guó)的束縛,創(chuàng)作出足以代表這個(gè)新興資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)的作品來。歐文應(yīng)用本國(guó)題材寫出的《紐約外史》這部具有民族特點(diǎn)的作品,對(duì)增進(jìn)美國(guó)民族文學(xué)的發(fā)展有側(cè)重要的意義。
1815年,歐文再度赴英。他游遍英國(guó)的名勝古跡,懷著對(duì)英國(guó)古老文明的敬慕和對(duì)從前資本主義社會(huì)的向往,寫出了著名的《見聞札記》和風(fēng)格類似的《布雷斯勃列奇田莊》?!兑娐勗洝肥菤W文的代表作,包括小說、散文、雜感等32篇,以幽默風(fēng)趣的筆調(diào)和富于空想的浪漫色采,描述了英國(guó)和美國(guó)古老的風(fēng)俗習(xí)慣和仁慈渾厚的舊式人物。這部作品在英國(guó)出版后,遭到歐美文學(xué)界的高度重視,奠定了歐文在美國(guó)文學(xué)史上的地位。
1826年,歐文到西班牙搜集了許多有關(guān)哥倫布的珍貴資料,游歷了格拉納達(dá)的名勝,并在阿爾罕伯拉宮逗留了將近3個(gè)月。這一切激起了他對(duì)研究西班牙歷史的興趣。1929年前后,他寫了3部有關(guān)西班牙的著作:《哥倫布傳》、《攻克格拉納達(dá)》和《阿爾罕伯拉》。在這些作品中,歐文以講故事的情勢(shì),揭穿了統(tǒng)治階級(jí)的驕奢淫佚,歌頌了摩爾人為尋求自由幸福而進(jìn)行的斗爭(zhēng)。
寫了《阿爾罕伯拉》以后,歐文的創(chuàng)作熱忱便衰退了。1832年,他回到了闊別17年的祖國(guó)。他的晚年,除當(dāng)過幾年美國(guó)駐西班牙公使外,絕大部份是在故鄉(xiāng)度過的。
1859年11月28日,歐文與世長(zhǎng)辭。美國(guó)人民為了懷念這位在文學(xué)方面做出突出貢獻(xiàn)的作家,在紐約下半旗致哀,而歐文的許多優(yōu)秀作品則被人們傳誦至今,成為珍貴的文學(xué)遺產(chǎn)。他本人更被尊為美國(guó)文學(xué)之父。
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