“愿得此身長報(bào)國,何須生入玉門關(guān)”
公元75年,那一年是東漢明帝永平十八年,經(jīng)過光武帝和明帝兩代人的勵(lì)精圖治,東漢帝國的國力空前強(qiáng)盛,一掃王莽篡位以來狼煙四起、生靈涂炭的混亂局面。
在此之前,大漢定遠(yuǎn)侯班超揚(yáng)威西域,僅憑三十六人降服諸胡五十五國,之后大將軍竇固率軍在西域大破北匈奴。大漢帝國的權(quán)威再一次在西域得到確立。漢明帝決定趁熱打鐵,于永平十七年重新設(shè)立了中斷六十五年的西域都護(hù)府,故事的主人公耿恭也正是在這一年被任命為戊己校尉,鎮(zhèn)守西域。
耿恭出生于軍人世家,他的祖父耿況、叔父耿弇都是東漢初期的名將。在這樣的環(huán)境中成長起來的耿恭,自幼習(xí)武,頗有韜略。據(jù)《后漢書》記載,耿恭“慷慨多大略,有將帥才”。
此時(shí)此刻,在西域各國表面的心悅誠服之下,卻是暗流涌動(dòng)的兇險(xiǎn)局面,各國心懷鬼胎,面對(duì)著大漢在這個(gè)區(qū)域的強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治,許多國家敢怒不敢言,都在等待一個(gè)跳反的機(jī)會(huì)。
不久之后,不甘失敗的匈奴單于再次卷土重來,很快攻占了依附漢朝的車師后國,耿恭連忙派軍隊(duì)前去援助,奈何匈奴人實(shí)在剽悍,將前去救援的漢軍悉數(shù)截殺,車師被匈奴人攻破,國王也被殺死。
匈奴單于得手之后,一不做二不休,率領(lǐng)兩萬人馬向耿恭所駐守的金蒲城浩浩蕩蕩的殺來。兩萬匈奴士卒如狼似虎的將金蒲城圍的水泄不通,頗有一番“黑云壓城城欲摧”的危急之景。
而此時(shí),城中只有數(shù)百漢軍士卒,如果指揮不當(dāng)?shù)脑挘暱讨g城池便會(huì)被攻破,重蹈車師的覆轍。
耿恭命令士卒們?cè)诩^之上涂抹毒藥,派人站在城頭之上,手握弓箭,對(duì)匈奴人大喊:“漢家箭神,其中瘡者必有異!”匈奴人付之一笑,繼續(xù)強(qiáng)攻金蒲城,城墻之上漢軍箭如雨下,不少中箭受傷的匈奴人拔出箭后,傷口立刻潰爛。
匈奴人看到漢軍之箭果有神效,加之天降大雨,不利于攻城。單于下令暫且撤軍,給漢軍帶來了寶貴的喘息時(shí)間。
匈奴人絕不會(huì)善罷甘休,耿恭命令軍隊(duì)退守到城池更為堅(jiān)固的疏勒城,向朝廷以及西域都護(hù)請(qǐng)求救援。而此時(shí),匈奴人已經(jīng)攻占了西域都護(hù)府,將另一位戊己校尉關(guān)寵也圍困在了車師前國。
很快,匈奴單于集結(jié)起了一支更大的軍隊(duì),加上周圍附庸匈奴的西域各國軍隊(duì),整整五萬人,又一次氣勢洶洶的將疏勒城團(tuán)團(tuán)圍住。
在當(dāng)時(shí),匈奴人沒有掌握冶鐵的技術(shù),他們的骨制、石制箭頭很難擊穿漢軍所佩戴的鎖子甲,于是單于下令停止進(jìn)攻,斷絕了城中的水源,想要困死漢軍,逼迫他們投降。
疏勒城位于茫茫戈壁之中,一旦斷絕外界水源,城中立刻便會(huì)無水可用。漢軍將士們口渴難耐,甚至去撿拾馬匹的糞便,寄出其中的糞汁飲用。
耿恭看到這番情景,焦急萬分,他下令在城中挖井探水,可一連挖下去十五丈,也沒有半滴水滲出地面,將士們心灰意冷,瀕臨崩潰。
而此時(shí),耿恭拔出自己的佩劍刺入土中,仰天嘆道:“聞昔貳師將軍拔佩刀剌山,飛泉涌出;今漢德神明,豈有窮哉!”貳師將軍便是西漢將領(lǐng)李廣利。耿恭說完,虔誠的拜在井前,不一會(huì),神奇的現(xiàn)象出現(xiàn)了,原本干涸見底的井中居然涌出了源源不斷的清水。
漢軍將士大喜過望,連忙撲入水中埋頭痛飲,耿恭命令將士將水帶到城墻之上,面對(duì)匈奴人潑灑而下。匈奴人目瞪口呆,以為漢軍有神明相助,戰(zhàn)爭進(jìn)入到了長期的相持階段。
另一方面,當(dāng)時(shí)的漢明帝已然駕崩,新任皇帝是年僅十八歲的少年天子漢章帝。當(dāng)一個(gè)滿身塵土與血污的戰(zhàn)士將這個(gè)消息報(bào)告給大漢朝廷時(shí),距離耿恭被圍困已經(jīng)過去了整整八個(gè)月。
漢章帝大吃一驚,連忙召集大臣舉行廷議。
司空第五倫率先發(fā)言,他認(rèn)為距離耿恭被圍已經(jīng)過去了八個(gè)月,以其數(shù)百人之力對(duì)抗數(shù)萬人的大軍,未免有些力不從心,如果朝廷此時(shí)發(fā)兵救援,很可能會(huì)徒勞無功,也許救援部隊(duì)會(huì)遭遇到匈奴人的伏擊,得不償失。
第五倫的意見不無道理,得到了朝中大部分大臣的支持。
這時(shí),司徒鮑昱提出了不同的意見:“今使人于危難之地,急而棄之,外則縱蠻夷之暴,內(nèi)則傷死難之臣。誠令權(quán)時(shí)后無邊事可也,匈奴如復(fù)犯塞為寇,陛下將何以使將 又二部兵人裁各數(shù)十,匈奴圍之,歷旬不下,是其寡弱盡力之效也??闪疃鼗汀⒕迫馗鲗⒕T二千,多其幡幟,倍道兼行,以赴其急。匈奴疲極之兵,必不敢當(dāng),四十日間,足還入塞?!?/p>
漢章帝年輕氣盛,血?dú)夥絼?,?dāng)即同意了鮑昱的意見,調(diào)集了七千漢軍精騎,晝夜兼程前往西域,拯救大將耿恭。
此時(shí)的疏勒城已經(jīng)被圍困了一年之久,但是城頭之上依然高高的飄揚(yáng)著已經(jīng)支離破碎的漢軍戰(zhàn)旗。然而,城中的情況卻不容樂觀,水源可以自己解決,但是糧食很快便吃盡了。從漢朝嫁到疏勒的王后偷偷給漢軍送來了一部分軍糧給養(yǎng),但也只能解燃眉之急,終究不是長久之計(jì)。
城內(nèi)的漢軍將士們只得將鎧甲、弓弩上的皮筋取下煮食,即使情況艱苦若此,漢軍和耿恭還是沒有一點(diǎn)投降的念想,他們決意與疏勒城共存亡。
經(jīng)過一年的圍困,匈奴單于估計(jì)城中的漢軍可能只有數(shù)十人了,看到他們?nèi)绱藞?jiān)決的抵抗,單于也生出了惻隱之心,他派人招降耿恭,如果耿恭愿意歸降,將冊(cè)封其為王爵,賜以妻子。
令人出乎意料的是,這一次,耿恭在城頭上豎起了降旗,單于大喜,連忙派使節(jié)進(jìn)城與耿恭洽談。然而沒過多久,只見耿恭押著匈奴使節(jié)在城墻之上,當(dāng)著數(shù)萬匈奴人的面,將使節(jié)斬首示眾。并且當(dāng)即與眾將士一起煮食了使者的肉。岳飛《滿江紅》中“壯志饑餐胡虜肉,笑談渴飲匈奴血”即是典出此處。
匈奴單于勃然大怒,命令全軍發(fā)起了最后的總進(jìn)攻,耿恭和剩下的二十五位戰(zhàn)士知道,這可能是最后一次戰(zhàn)斗了。
前來救援的七千漢軍先是到達(dá)了關(guān)寵的駐地柳中城,而關(guān)寵及所部漢軍已然殉國,漢軍大怒,向駐扎此地的匈奴人發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻,斬殺了三千余人,俘虜了不計(jì)其數(shù)的牛羊馬匹。
關(guān)寵所駐前車師國既然已經(jīng)城破,那么耿恭所在的疏勒想必也是一樣的結(jié)局了,幾個(gè)將領(lǐng)商議之后,決定班師回國。而這些人中有一個(gè)耿恭曾經(jīng)的部將范羌,他力主前往疏勒援助耿恭,大家合議之后,決定撥二千騎兵給范羌,讓他先行前往救援,大部隊(duì)在后慢慢跟進(jìn)。
范羌率領(lǐng)著兩千人在冰天雪地的天山之上艱難跋涉,終于到了疏勒城外,而此時(shí)此刻,奇跡出現(xiàn)了,匈奴軍隊(duì)依然在城外安營扎寨,而疏勒城頭之上,依然高高飄揚(yáng)著大漢的軍旗,耿恭還活著!
范羌連忙派一支小部隊(duì)悄悄溜進(jìn)城中,將耿恭等十三位壯士接出了疏勒城匈奴人很快發(fā)現(xiàn)疏勒人去城空,連忙派遣軍隊(duì)前來追殺。漢軍騎兵們殿后戰(zhàn)斗,掩護(hù)十三位勇士先行撤離,數(shù)百名英勇的騎兵犧牲在了撤退的途中。
不久之后,衣衫襤褸、形容枯槁的大漢十三壯士回到了玉門關(guān)內(nèi),玉門關(guān)守將親自為他們沐浴更衣,漢章帝得知消息后激動(dòng)不已,下詔親自接見了耿恭。
十三勇士代表的是大漢帝國的一種氣節(jié),一種俾睨天下的精神,正是因?yàn)檫@種氣節(jié),所以才有霍去病的封狼居胥,才有終軍的弱冠請(qǐng)纓,才有陳湯的“明犯強(qiáng)漢者,雖遠(yuǎn)必誅”,才有班彪的“凡日月所照,江河所至,皆為漢土”。這些強(qiáng)漢氣魄,豪氣干云,深深埋入了每一個(gè)中國人的骨髓。
“但使龍城飛將在,不教胡馬度陰山!”
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