，動(dòng)員整個(gè)地主階級的力量來對付農(nóng)民起義，各地豪強(qiáng)地主也紛紛起兵，協(xié)助東漢政府圍攻黃巾軍。黃巾軍作戰(zhàn)英勇，給敵人以沉重打擊。但是，由于黃巾軍提前倉猝起義，打亂了原定的部署，特別是在敵人心臟首都洛陽發(fā)動(dòng)起義的計(jì)劃沒有實(shí)現(xiàn)，使得東漢王朝能夠有組織地進(jìn)行鎮(zhèn)壓，把起義軍分割在許多地區(qū)，以便各個(gè)擊破。加上黃巾軍缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，缺乏訓(xùn)練，更易為敵所破。潁川的黃巾軍被皇甫嵩等所敗。正在決戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，黃巾軍的最高領(lǐng)袖張角不幸病逝。黃巾軍在張梁領(lǐng)導(dǎo)下，和皇甫嵩在廣宗(河北威縣東)一帶展開了血戰(zhàn)。張梁陣亡，五萬農(nóng)民軍皆英勇犧牲。十一月在下曲陽(河北晉縣西)的戰(zhàn)斗中，起義軍失利，黃巾軍主力被鎮(zhèn)壓。但是，分散在各地的起義群眾繼續(xù)進(jìn)行艱苦卓絕的斗爭。例如，在漢中就有以張魯為首的五斗米道起義。他于公元191年在漢中建立了政教合一的農(nóng)民政權(quán)，這個(gè)政權(quán)維持了二十多年，公元215年，曹操向漢中進(jìn)兵，張魯投降，這個(gè)政權(quán)才消失。

黃巾起義是經(jīng)過長期準(zhǔn)備的武裝斗爭，它在歷史上所起的作用是巨大的