，戚繼光下定決心，要為保衛(wèi)祖國貢獻(xiàn)自己的一切。在此期間，他又參加了山東的鄉(xiāng)試，得中武舉。嘉靖三十二年(1553年)，戚繼光升任“署都指揮僉事”，全面負(fù)責(zé)山東的防倭事宜，自此走上了抗倭斗爭的戰(zhàn)場。倭寇即日本海寇，他們同內(nèi)陸的奸商相勾結(jié)，駕著海船，不斷侵?jǐn)_和掠奪我國富庶的東南沿海地區(qū)。倭患遠(yuǎn)在明初就已出現(xiàn)，當(dāng)時明政府為了防御倭寇曾修筑許多城，并派兵駐守。明中葉以后，朝政日漸腐敗，武備松弛，倭寇乘虛而入，洗劫鄉(xiāng)村，攻打城市，擾亂東南沿海人民的安寧，并威脅著明王朝的統(tǒng)治。浙江沿海是當(dāng)時倭患最嚴(yán)重的地方，海盜王直與倭寇合流，經(jīng)常搶掠沿海地區(qū)，幾年之內(nèi)，江浙吏民死在倭寇之手的不下數(shù)十萬人。這期間，戚繼光在山東備倭二年多，將營伍中的積弊，漸漸革去，充分顯示出一位良將的卓越才華。嘉靖三十四年(1555)七月，戚繼光被調(diào)到抗倭斗爭最激烈的浙江戰(zhàn)場，他與另一位抗倭名將俞大猷緊密配合，幾次打擊了倭寇的囂張氣焰