1364年,朱元璋率領(lǐng)大軍攻克了武昌。就在這時候,朱元璋第六個兒子朱楨出生。朱元璋雙喜臨門,喜出望外說:“等小子長大后,把武昌封給他?!?/p>
朱元璋說到做到。1370年,朱元璋封朱楨為楚王。第二年,朱元璋派人在武昌大規(guī)模營建楚王府。經(jīng)過8年興建,楚王府竣工了,老百姓稱之為“王城”。
楚王府位于武昌高觀山(今蛇山)的南麓,坐北朝南。楚王府在設(shè)計(jì)上以南京故宮為藍(lán)本,只是進(jìn)行了縮小,相當(dāng)于一個縮小版本的南京故宮。楚王府里有宮殿、宮室、堂庫、宗廟等各類建筑800多間,此外還有亭臺樓閣。
為了保障楚王府的安全,楚王府的外圍修筑了以石頭為材料的城墻,高大堅(jiān)固,共開4道城門。正門被叫作“鎮(zhèn)楚門”,正面對著武昌城的保安門。老百姓則稱“鎮(zhèn)楚門”為“公衙門”。
“鎮(zhèn)楚門”3個字,顯示了朱元璋派朱楨擔(dān)任楚王的用途。朱元璋希望朱楨鎮(zhèn)守楚地,將楚地作為拱衛(wèi)京城南京的戰(zhàn)略要地。如果有朝一日發(fā)生變動,朱楨及其后代可以率領(lǐng)大軍,順著長江而下,迅速地抵達(dá)南京勤王。
楚王府東西寬約2里,南北長約4里,占地面積約6000畝。楚王府建好后,幾乎相當(dāng)于半個武昌。
1381年,17歲的朱楨奉命就籓武昌,從京城來到了這個陌生的地方,從此扎根于此,繁衍生息。當(dāng)時,武昌只是一個不起眼的城市,人煙不多。朱楨及其后代又在武昌筑起了一道全長約10公里的城墻,并在城墻上設(shè)了9座城門,分別是武勝門、漢陽門、平湖門、文昌門、望山門、保安門、中和門、賓陽門、忠孝門。這依然是仿照皇城的規(guī)格。
正是朱楨及其后代的不斷營建,使得武昌成為了湖北的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)中心。所以人們稱朱楨創(chuàng)建了武昌。
朱楨在武昌生活了53個年頭,留下了許多名勝古跡。當(dāng)初,他遠(yuǎn)離父親朱元璋,獨(dú)自在武昌生活。為了表示不忘父親恩情之意,他在位于武昌城南部的梅亭山上,立了一塊分封楚王的御制碑,命名為“封建亭”。朱楨經(jīng)常登上梅亭山,在封建亭里遙望京城。后來,人們稱之為“楚望臺”。
清朝末年,湖北新軍在楚望臺修建了一個軍火庫,存放有數(shù)萬支槍支和幾百門大炮。1911年10月10日夜,湖北新軍工程第八營打響武昌起義第一槍后,第一件事便是攻占了楚望臺。
眾所周知,朱元璋子女眾多,光是兒子就有26個。在這些子女中,朱楨顯得較為優(yōu)秀?!睹魇贰房渌疤熨Y英睿,有謀略,天性端重,幼而喜學(xué)”。朱楨到了武昌后,還多次率領(lǐng)軍隊(duì)外出,參加軍事行動。
1385年4月,貴州一帶發(fā)生蠻族叛亂,朱楨率領(lǐng)信國公湯和、江夏侯周德興前往平叛,順利地完成了任務(wù),凱旋而歸。當(dāng)年6月,湖南又發(fā)生蠻族叛亂,朱楨再次出手,率領(lǐng)湯和平定了這次叛亂。
湯和、周德興都是明朝赫赫有名的開國名將,南征北戰(zhàn),什么場面沒有見過?然而,他們在接受朱楨指揮時,都服服帖帖,這說明朱楨在軍事指揮上還真是有“兩把刷子”。不僅如此,湯和還專門告訴朱元璋,說朱楨“有謀略”。朱元璋很高興啊,說“真是我的好孩子”。
有人說,朱楨與湯和、周德興一起作戰(zhàn),難免有沾光的嫌疑。那么,我們就說點(diǎn)朱楨單獨(dú)領(lǐng)軍作戰(zhàn)的例子吧。
1391年到1396年,湖南多地發(fā)生叛亂。朱楨3次獨(dú)自領(lǐng)軍出戰(zhàn),均取得了勝利。在那以后,湖北、湖南、貴州等地的叛亂逐漸少了。明朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)變得更加扎實(shí)。
朱楨不但會打仗,還很有戰(zhàn)略眼光。朱元璋去世后,建文帝繼承皇位。建文帝采取削藩的政策,來削弱藩王手里的權(quán)力,激發(fā)了燕王朱棣的“靖難之役”。朱棣大軍南下,建文帝軍隊(duì)處于十分不利的位置。按照當(dāng)年朱元璋的安排,此時朱楨就應(yīng)該揮師前往京師勤王。然而他并沒有這樣做,而是采取明哲保身的做法。
事實(shí)證明,朱楨的做法是正確的。沒過多久,朱棣就率部攻進(jìn)了京城,奪取了皇位,是為明成祖。明成祖朱棣與朱楨保持良好的關(guān)系,還讓他擔(dān)任宗人府宗正,這相當(dāng)于朱家這個皇族的族長。此外,朱棣還多次稱贊朱楨為“賢王”。
朱楨目光長遠(yuǎn),一再告誡子孫忠于朝廷。因此,終明朝200多年,盡管發(fā)生了眾多變故,但楚王這一系始終承襲下去,直到1643年,張獻(xiàn)忠攻陷武昌后,將末代楚王朱華奎沉入長江中淹死。屈指一算,楚王一系延續(xù)了273年,幾乎貫穿了整個明朝。
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