在隋末唐初復(fù)雜的大環(huán)境里,有一個(gè)人不僅經(jīng)歷了殘酷的軍事斗爭洗禮,還憑著過人的智慧逃離了多次權(quán)力傾軋的“漩渦”,歷“八主”而不倒,這個(gè)人便是徐世勣,世稱李勣。
徐世勣,山東離狐人,家境優(yōu)渥,隋末大亂時(shí),為保家護(hù)鄉(xiāng),年僅17歲便離家落草。此后從他投奔的第一個(gè)首領(lǐng)翟讓算起,一直到去世,前后共跟隨過李密、唐高祖李淵、夏王竇建德、太子李建成、唐太宗李世民、太子李承乾、唐高宗八位領(lǐng)導(dǎo)人,期間常處于進(jìn)退兩難的境地,生死存亡的瞬間,可均被他一一化險(xiǎn)為夷了,究竟他是靠什么讓自己身處驚濤駭浪之中、而毫發(fā)無損的呢?
先來看他投奔的第一個(gè)軍事首領(lǐng)翟讓。當(dāng)時(shí)的翟讓,已有不小的名氣,徐世勣加入后,他向翟讓建議去劫掠宋、鄭一帶的商旅,不要在當(dāng)?shù)卮蚣医偕帷1砻婵?,這是 “兔子不吃窩邊草”,但實(shí)際上是促動(dòng)瓦崗軍爭戰(zhàn)中原、獲得更廣闊的的發(fā)展空間。在隨后與張須陀的部隊(duì)激戰(zhàn)時(shí),由于獲得勝利,他在瓦崗軍中的地位也與日俱增,從而成為翟讓身邊的得力將領(lǐng)。后來,李密加盟瓦崗,他又勸說翟讓“讓賢”,表現(xiàn)出高超的識(shí)人本領(lǐng),并獲得了李密的賞識(shí)。雖然李密與翟讓之間最終不得不以“龍虎斗”結(jié)束,但徐世勣因?qū)蠲艿摹吧衔弧庇羞^助力且較為“中立”,故逃過一劫,且由此成為李密班底的一員。這段時(shí)期的徐世勣,盡管年少,卻有膽有識(shí),有勇有謀,較早了展示出了過人的見識(shí),而且“運(yùn)氣”頗好。
跟隨李密,是徐世勣人生命運(yùn)的重要一環(huán)。通過與李密的較好配合,他率領(lǐng)的部隊(duì)已成為瓦崗軍不可忽視的一支。即便是后來李密敗后降唐,他還擁有 “東至于海,南至于江,西至汝洲,北至魏郡”的大片地盤,在當(dāng)時(shí),無論是他自己稱王爭霸還是投靠任何一方勢力,都有絕對(duì)的主動(dòng)權(quán)。只是他后來聽從了魏征的建議,歸向了唐朝。
降唐是個(gè)明智的選擇。之后,李淵成了他跟隨的第三個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人。在這個(gè)過程中,他有三件事深得李淵的認(rèn)可。其一是以李密舊部的名義降唐,不把自己的實(shí)力當(dāng)做獲得高官厚祿的條件,而是歸功于李密;其二是李密死后,他毫不避諱地為李密厚葬;三是在李淵面前,為單雄信求情——雖然事情沒辦成,但他收養(yǎng)了單的兒子,做得有情有義。三件事,讓李淵從人格上對(duì)其刮目相看,同時(shí)也贏得了瓦崗舊部的心,以至于他后來迫不得已投降竇建德后再次歸唐,也絲毫不被李淵輕看,反而因?yàn)樵诟]軍中擒獲了劉黑闥,讓他聲名大著。
李建成是徐世勣跟隨的第四“主”,徐世勣一直跟魏征關(guān)系較好,而李建成對(duì)他也是倚重的。只是因?yàn)樾溟T之變,一下子讓他處在了比較尷尬和危險(xiǎn)的境地。兵變前,長孫無忌先后試探過李靖和徐世勣,但兩人均未對(duì)李世民一方表示明確的支持,因此,事變后太宗雖暫時(shí)安撫收服李靖,但對(duì)其嚴(yán)加防范,后李靖為避禍,便在貞觀八年辭職了事;而太宗對(duì)徐世勣,則采取疏遠(yuǎn)態(tài)度,讓他鎮(zhèn)守偏遠(yuǎn)的并州,并一守就是16年。這段時(shí)間,徐世勣雖然知道李世民對(duì)其有戒心,他卻始終低調(diào)以示忠誠。魏征死后,太宗對(duì)他不放心,先是讓他打建安城,想借敵人之手除掉他,可他以糧草被斷必?cái)橛桑辉赋霰?;后又讓他去剿滅薛延陀,可還是沒能實(shí)現(xiàn)借刀殺人的目的。因此,當(dāng)貞觀二十三年太宗臨終時(shí),對(duì)高宗說,徐世勣這個(gè)人“才智有余,但是你對(duì)他并無恩惠,恐怕他很難服你。我現(xiàn)在將他貶黜。他如果迅速離京而去,等我死后,你可以任命他為仆射,如果他猶豫不愿意服從,應(yīng)當(dāng)立即處死。”可見,太宗之心還是很狠的,好在他一聽到自己被貶到了疊州當(dāng)刺史,二話不說連家都不回就去上任了,機(jī)智了化解了一次潛在的危機(jī)。
實(shí)際上在唐太宗之前,徐世勣還跟過太子李承乾。當(dāng)時(shí),徐世勣在并州,曾遙領(lǐng)太子左衛(wèi)率一職,從而隸屬李承乾。但頗有遠(yuǎn)見的他后來主動(dòng)辭職,結(jié)果躲過了太子李承乾與弟弟魏王泰爭位釀成的爭禍。當(dāng)時(shí),許多與兩人有關(guān)系的高官都被太宗陸續(xù)殺掉,唯有他他早早遠(yuǎn)離斗爭漩渦,從而未受牽連。
到了唐高宗登基,朝廷上除了長孫無忌,實(shí)力最強(qiáng)的就是徐世勣了。而高宗想走出舅父長孫無忌為核心的關(guān)隴軍事貴族制約,也一心倚重他這樣的人。而他也早早就看了出來,因此在立后這樣的大事面前,徐世勣總能迎合李治的心意,并用一句“此乃陛下家事,何需問外人”的話,順帶贏得了后來強(qiáng)有力的武則天的看重。果然,后來長孫無忌下場可悲,而他則在高宗一朝、尤其是武則天當(dāng)上皇后后,待遇明顯提升,成為一人之下,萬人之上的大臣,直至其終老。
一個(gè)人身處在動(dòng)蕩的年代和矛盾關(guān)系復(fù)雜的權(quán)力中心,要生存既需要勇氣也需要智慧。徐世勣之所以歷“八主”而不倒,絲毫不受各方?jīng)_突的影響,關(guān)鍵還是在為人處世上,能夠兼顧矛盾利益的兩方,從對(duì)立的關(guān)系中去尋找平衡,并盡可能的從復(fù)雜的沖突中找到合理的行事依據(jù)以及態(tài)度,來擺脫各種困境、苦境。徐世勣的明哲保身,可謂深得儒家“中庸”之學(xué)的精髓。
作者 識(shí)丁
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