現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上流傳著慈禧太后的很多照片,這些都是1903年裕德齡為她拍攝的。內(nèi)務(wù)府特意設(shè)立《圣容賬》,專門記錄每張照片里慈禧的衣服、首飾以及照片的裝裱、使用情況。
慈禧太后。
慈禧太后拍攝這些照片,未必是個人愛好,而是有著明確的目的,那就是向列強示好。庚子國變之后,慈禧用了一些柔性的手段改善邦交,比如邀請外國公使家眷到頤和園游玩,搞“夫人外交”;另外,就是把照片派上用場,可稱之為“照片外交”。
1903年照片洗印之后,慈禧太后把自己的肖像照片送給外國使節(jié),外國總統(tǒng)或君主。外務(wù)部尚書那桐常常被指定承辦此事。根據(jù)那桐在日記中的記載,僅1904年11月,慈禧太后先后向9個國家贈送肖像。
慈禧太后照片被抬至外國公使館。
那桐在11月12日的日記中寫道:“早進內(nèi),皇太后、皇上升皇極殿,奧、美、德、俄、比公使呈遞賀萬壽國書,賞桐飯吃,巳刻禮畢?;侍筚浳鍑鴩鳌⑽鍑拐障喔饕粡?,用黃亭,由內(nèi)務(wù)府送至外務(wù)部,桐同聯(lián)侍郎送至五館。桐復(fù)進內(nèi)復(fù)命,申正歸?!?1月23日,他又寫道:“英、法、日、韓國使臣遞國書。午刻送皇太后圣容到四館?!?/p>
慈禧照片被抬入某國公使館,右二為那桐。
那桐前往使館送照片的部分細節(jié)被照相機記錄下來。從定格的現(xiàn)場來看,慈禧的兩張肖像照分別裝在黃亭里,由外務(wù)部的差弁抬著,緊隨華蓋之后,走向東交民巷某使館。等那桐一行趕到時,某國公使已在大門口迎接。隨后,包裹完整的照片被抬出來,小心翼翼地安置到房間里。
慈禧照片被抬至室內(nèi)擺放。
兩張照片均配有雕花金漆鏡框,一張送給該國公使館,一張由公使館轉(zhuǎn)送該國國主,其中后者尺寸稍大。我們看到,皇太后的一張照片就要占據(jù)一個奢華的黃亭(其實就是轎子),前呼后擁聲勢浩大,像抬著她本人一樣。
在那桐送照片之前,慈禧太后的肖像畫已經(jīng)走出國門,參加了大型展會——1904年圣路易斯世界博覽會。此事的肇因也源自1903年。
當(dāng)年夏天,美國公使康格的夫人薩拉當(dāng)面向慈禧建議,送一幅畫像參展,可以讓更多的國家了解大清國,讓世界一睹慈禧太后的真容。慈禧接納了這個意見,并請畫家凱瑟琳·卡爾進入頤和園繪制肖像。
凱瑟琳繪制的慈禧肖像。
這幅畫像高484厘米、寬203厘米,遠大于常人的比例,氣派非凡。1904年初啟程運送美國,其過程為:由北京乘火車運至天津,在天津塘沽登船開往上海,在上海乘船到舊金山,從舊金山乘專車到圣路易斯指定場館。整個運送時間接近2個月。
運送慈禧畫像的專列由北京開往天津。
據(jù)駐美公使梁誠報告外務(wù)部,子夜時分皇太后的“圣容”掛出后,“中外男女翹首瞻仰,皆以幸得瞻就云日為希有之遭逢也”。
世博會結(jié)束后,這幅畫像由梁誠代表清廷致贈美國總統(tǒng)羅斯福,之后羅斯福轉(zhuǎn)贈給史密森尼博物館收藏。
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