咋看上去這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)無(wú)厘頭,沙漠不都是沙子嘛,還有人問(wèn)沙漠的沙子有多深,挖空沙子后下面又有什么?但事實(shí)上這個(gè)問(wèn)題非常有趣,因?yàn)樯衬@個(gè)問(wèn)題告訴我們,原本并不是沙漠的地方可能會(huì)變成沙漠,那么大的撒哈拉沙漠下面又是什么呢?
撒哈拉沙漠比澳洲還要大,它下面到底是什么?幾乎整個(gè)北非都是撒哈拉大沙漠的范圍,西起西撒哈拉、毛里塔尼亞,包括馬里、尼日爾、乍得,利比亞和埃及,東到蘇丹厄立特里亞,總面積超過(guò)940萬(wàn)平方公里,比整個(gè)澳洲都要大得多,和中國(guó)和美國(guó)差不多大!
盡管大家印象中的撒哈拉沙漠都是漫漫黃沙,但其實(shí)沙丘覆蓋的面積僅占撒哈拉面積的15%,整個(gè)比例是不是有些超出各位的預(yù)料?而沙漠覆蓋的區(qū)域主要在中北部地區(qū),比如阿爾及利亞和利比亞等地,并且沙漠的分布還斑斑駁駁,就像一件袍子上東一塊西一塊的補(bǔ)??!
另外這些黃沙覆蓋的區(qū)域厚度也并不一致,從薄薄一層到幾百米厚度的沙丘都有可能,據(jù)估計(jì)撒哈拉沙漠的一些地區(qū)沙子最深可達(dá)320米,當(dāng)然這是從沙丘最高處測(cè)量!而且這些沙丘會(huì)隨著大風(fēng)而發(fā)生變化,所以沙漠的地形是非??膳碌?,每一天都可能會(huì)有一些差別,如果你數(shù)月后再來(lái),那么沙丘可能會(huì)面目全非,因此在沙漠中找尋過(guò)去走過(guò)的老路,是非常困難的!
除去這些黃沙,下面顯露出來(lái)的可能是沙化之前的土地,可能是礫石遍地的荒漠,也可能是肥沃的農(nóng)田,還有可能是以前是植被覆蓋的森林和草原,但沙化之后,一切都消失了!但有一個(gè)可能,盡管沙漠中非常干燥,沙漠中往下深挖,可能很多地方都存在地下水!
撒哈拉沙漠的地下水
1950年代中期,利比亞在改過(guò)南部沙漠地區(qū)勘探石油時(shí),發(fā)現(xiàn)了沙漠以下蘊(yùn)含的大量地下水,經(jīng)過(guò)更廣泛的地質(zhì)調(diào)查發(fā)現(xiàn),這里水的含量甚至可以用湖來(lái)形容!因此從1960年代開(kāi)始,利比亞就提出了一個(gè)龐大的大型人工河工程(GMRP),但真正實(shí)施是在1984年開(kāi)始,第一階段在1991年8月28日舉行了落成,開(kāi)始向的黎波里供水!
據(jù)研究表明,這個(gè)含水層是砂巖含水層,形成于上一個(gè)冰河時(shí)代,目前沒(méi)有補(bǔ)充來(lái)源,但如果按2007年用水速率,這個(gè)含水層可以供利比亞用水1000年,但根據(jù)新的模型顯示,這個(gè)含水層有可能在100年內(nèi)枯竭!
引水管
撒哈拉沙漠過(guò)去是什么,它為什么會(huì)變成這樣?某伐木公司招聘伐木工,要求說(shuō)明工作經(jīng)驗(yàn),某伐木工稱他原來(lái)在撒哈拉大森林工作!面試官哈哈大笑,大家都知道撒哈拉是個(gè)大沙漠,伐木工答,以前是撒哈拉大森林!
撒哈拉大森林
當(dāng)然這是據(jù)考古研究表明,即使在3.5萬(wàn)年到公元前8000年時(shí),撒哈拉地區(qū)仍然有成片的綠洲,比如在在阿爾及利亞?wèn)|南部、乍得和利比亞都有表明當(dāng)時(shí)大量動(dòng)物奔跑的巖畫(huà),而且這些都是當(dāng)前已經(jīng)在該地區(qū)絕跡的水牛、象、河馬和犀牛!
到了公元前4000年時(shí),撒哈拉地區(qū)發(fā)現(xiàn)的巖畫(huà)則表明當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物種群已經(jīng)發(fā)生了變化,變成了放牧的牛羊,再到公元前700年左右時(shí),巖畫(huà)則表現(xiàn)出了駱駝!
從巖畫(huà)中也能知道撒哈拉沙漠氣候變化的過(guò)程,但到底為什么改變會(huì)變成這樣?
撒哈拉沙漠出現(xiàn)的時(shí)間很短,大約只數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間,過(guò)去的理論是認(rèn)為沙漠大約是在260萬(wàn)年前的冰河時(shí)代開(kāi)始形成的,主要是歐洲和北美中高緯度地區(qū)開(kāi)始出現(xiàn)冰川覆蓋,地球海平面下降超過(guò)100米,因此影響北非的暖濕氣流改道,這些地區(qū)極度干旱下開(kāi)始出現(xiàn)了沙漠,并逐漸擴(kuò)大形成了大沙漠!
但在2006年一個(gè)法國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,撒哈拉沙漠的出現(xiàn)可能要更早一些,他們從乍得中部取得了生物化石研究得出的結(jié)論,撒哈拉沙漠大約是在700萬(wàn)年前開(kāi)始形成,大約是在中心是末期!不過(guò)當(dāng)時(shí)并未取得科學(xué)界的廣泛支持!
2014年中科院大氣物理研究所最新的研究成果顯示,撒哈拉沙漠大約形成于700-1100萬(wàn)年前,特提斯海的收縮導(dǎo)致非洲撒哈拉沙漠形成的主要原因,中科院研究人員利用挪威地球系統(tǒng)模擬和大氣模式模擬后認(rèn)為,晚中新世托爾頓階(大約700萬(wàn)年到1100萬(wàn)年前)是北非干旱加劇撒哈拉沙漠形成的關(guān)鍵時(shí)段。
托爾頓階特提斯海收縮導(dǎo)致非洲夏季風(fēng)顯著減弱,干旱的沙漠環(huán)境在北非大面積形成。特提斯海收縮不僅導(dǎo)致了北非平均氣候態(tài)的變化,也加強(qiáng)了非洲夏季風(fēng)對(duì)軌道變化的響應(yīng),隨后成為控制撒哈拉沙漠范圍變化的主要因素。
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