原創(chuàng)中國“神人”中，誰的信徒最多 她的信徒遍布海內(nèi)外，超過三億人

“媽祖”可不是神話人物，而是確有其人。

公元960年，福建莆田湄洲島的一戶林姓人家添了一個女娃，說來也奇怪，這名女娃從出生到滿月就沒哭過，于是，父母就給起名：林默。長到16歲時(shí)，林默一次機(jī)緣巧合獲得神符，此后她不出門便可知天下事，并且，還幫助他人逢兇化吉，深受大家的愛戴。

林默于28歲羽化飛升，當(dāng)?shù)孛癖姙榱藨涯钏?，就稱她為“媽祖”?？梢哉f，媽祖文化肇于宋、成于元、興于明、盛于清、繁榮于近現(xiàn)代。民間在出海前要先祭媽祖，祈求保佑順風(fēng)和安全，在船舶上立媽祖神位供奉。媽祖是集無私、善良、親切、慈愛、英勇等傳統(tǒng)美德于一體的精神象征。

南宋廖鵬飛所著的《圣墩祖廟重建順濟(jì)廟記》應(yīng)該算是第一個記錄媽祖事跡的著作了，文中說媽祖是“世傳通天神女”。剛開始時(shí)對媽祖的祭祀僅限于湄洲當(dāng)?shù)兀?jīng)歷元、明、清三朝后，媽祖成了東南亞一帶的主要信俗之一，尤其在清朝，媽祖被朝廷封賜14次，還將媽祖祭祀列入了國家祀典。

從宋朝開始，媽祖一共被朝廷授予封號35次，從封號的演變也可看出媽祖奉祀的興盛，最初的封號只是“夫人”，到了康熙年間，媽祖的封號升級為“天后”，這時(shí)媽祖的地位可以說是和上帝同級別。當(dāng)然，媽祖的成功，表面上看是自下而上的逆襲，但若是仔細(xì)分析一下便可知道，她若是少了一些精神內(nèi)核，也就不會有多達(dá)3億的信眾了。

首先，則是媽祖守護(hù)著海洋。

媽祖第一次獲得朝廷認(rèn)可是，在宋徽宗年間，她也因此突破了地方的局限，成為了全國奉祀的神。公元1123年，出使高麗的船只途中遇險(xiǎn)，等脫離險(xiǎn)境后，船上的福建船工就說：這是媽祖救了他們。宋徽宗聽到大臣匯報(bào)此事后，賜給媽祖“順濟(jì)廟額”。

宋、元兩朝，海上貿(mào)易頻繁。宋朝時(shí)期最大的港口就在廣州，其次，就是在泉州，那時(shí)中國的航海技術(shù)絕對世界領(lǐng)先，當(dāng)時(shí)，人們可以觀測天象來了解氣候的變化，并能通過指南針辨明方向。朝廷也看到了海上貿(mào)易的巨大優(yōu)勢，于是，鼓勵大家積極開展對外貿(mào)易。

就這樣，媽祖的信俗也隨之迅速傳播。

泉州人所到之處，都留下了媽祖的痕跡，從全國各地到東南亞，甚至是東非的一些沿海地區(qū)，媽祖的信眾越來越多。在宋朝，媽祖一共有14次獲得官方封號。一段時(shí)間內(nèi)宋朝壟斷了南海至印度洋的海外貿(mào)易，朝廷頻繁給媽祖賜予封號，當(dāng)然，也是希望她能守護(hù)這片海洋。

由于，中國農(nóng)耕文化和國土地形的影響，很長一段時(shí)間內(nèi)，古人對海洋的認(rèn)識很“晦色”，認(rèn)為海洋充滿太多不確定性和災(zāi)難。此后，海上貿(mào)易帶來的巨大利潤，讓朝廷對海洋有了新的認(rèn)知，這時(shí)將媽祖的地位抬高，也是為了鼓勵沿海貿(mào)易，最終獲利的自然也是朝廷。

其次，便是媽祖可保護(hù)商業(yè)貿(mào)易。

進(jìn)入元朝后，泉州成了全國最大的港口。

當(dāng)時(shí)泉州、廣州、明州和密州是元朝對外的主要貿(mào)易體系，它們每年所上繳的商稅已成為元朝財(cái)政收入的主要來源，同時(shí)運(yùn)河的漕運(yùn)也給元朝帶來不菲收入。

這時(shí)的元朝又給媽祖封號了，從宋朝的“妃”升級為“天妃”，還賜廟額“靈慈”，并派出官員沿著漕運(yùn)路線給各處的媽祖廟祭祀。在元朝，全國各地再一次興起媽祖信俗的傳播，官方規(guī)定每年都必須要去祭祀媽祖。這時(shí)的媽祖不但護(hù)佑海洋的航運(yùn)，還庇佑著內(nèi)河的漕運(yùn)。

明朝大部分時(shí)間執(zhí)行海禁，不過，依舊保留著外交和外國的朝貢貿(mào)易，此時(shí)，媽祖的地位和元朝一樣，明朝朝廷也給了媽祖封號，不過，就受封的次數(shù)來看，這個朝代是最少的，只有3次。洪武五年1372年，明太祖封“昭孝純正孚濟(jì)感應(yīng)圣妃”；永樂七年1409年，明成祖封“護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃”；崇禎十七年(1644年) ，明思宗朱由檢封護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)安定慈惠天妃。

最后，媽祖庇護(hù)天下蒼生。

康熙二十三年，媽祖獲得封號“護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)仁慈天后”。

清朝朝廷為何要如此抬高媽祖的地位呢？

這自然和籠絡(luò)漢民心有關(guān)。

清朝對漢人的信仰基本是持開放態(tài)度的，將媽祖“封神”，是對媽祖功績的褒獎，進(jìn)一步維護(hù)了她的形象，統(tǒng)治者這樣做，就是為了讓百姓切身感受到朝廷是愛民親民的。

這時(shí)的媽祖不再是單純保護(hù)貿(mào)易的形象，而是擴(kuò)大至關(guān)愛生命、扶危濟(jì)困，這也是她能夠生生不息的原因。在清朝，她可是享受和孔子、關(guān)公同等規(guī)模的春秋諭祭。

到了2009年，媽祖信俗被聯(lián)合國教科文組織列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，這也是中國第一個信俗類世界遺產(chǎn)。如今，世界各地的媽祖廟超過5000座，遍及45個國家。

海外華人祭祀媽祖，根本的目的是為了不忘記祖先，不忘記根本。這就是“有海水處有華人，華人到處有媽祖”的真實(shí)寫照。

中國第一座媽祖廟，湄洲媽祖廟占地就3.8萬平方米，廟內(nèi)山頂有一座高達(dá)14米的媽祖雕像?？梢哉f，媽祖是中國傳統(tǒng)海洋文化的一種代表，對她的崇拜也將會持續(xù)綿延萬年。

參考資料：

【《莆田獨(dú)樹一幟的媽祖文化之最》、《中國海洋文化的媽祖信仰》】

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