讀歷史的作用：草坪是如何征服人類的（17年老素材）

白宮的一些重要活動，都是在草坪上舉行的。典型的美國中產(chǎn)階級房前總會有一塊綠草坪。電影《阿甘正傳》中，珍妮最后回到阿甘身邊，也是穿過長長的大草坪。

一對年輕夫婦正在為自己蓋一個新家，要求設(shè)計師在前院要有一塊漂亮的草坪。為什么想要一塊草坪？他們或許會說：“因為草坪很漂亮啊。”但他們?yōu)槭裁磿@么認(rèn)為呢？

在赫拉利的新書《未來簡史》中，他給出了這件事背后的原因，并且提出了他的一個有意思的觀點，讀歷史的作用不是為了預(yù)測未來，而是為了獲得自由。

在石器時代，狩獵采集者并不會在洞穴入口種草。而如果參觀雅典衛(wèi)城、耶路撒冷猶太圣殿、或是北京紫禁城，也都沒有一片綠油油的草地歡迎著訪客。這種在私人住宅和公共建筑前面放一片草坪的想法，是誕生于中世紀(jì)晚期英法兩國貴族的城堡。到了現(xiàn)代早期，這個習(xí)慣已經(jīng)根深蒂固，成了貴族的商標(biāo)。

想要有一片漂亮的草坪，除了有地、還得付出許多心力，特別是以前可沒有自動灑水和割草機。而到頭來，草坪并不會產(chǎn)生任何價值，甚至還不能放牛羊吃草。貧窮的農(nóng)民負(fù)擔(dān)不起，絕不可能把寶貴的土地或時間浪費在草坪上。于是，城堡入口處那片完美的草地，就成了無人能造假的身份象征，威風(fēng)地向經(jīng)過的人宣告：“本人財糧滿倉，威權(quán)顯赫，領(lǐng)土農(nóng)奴無數(shù)，區(qū)區(qū)綠地豈在話下。”草坪愈廣闊、修整愈完美，就代表這個家族愈強盛。如果你拜訪一位公爵，卻看到草坪維護(hù)不佳，就知道他有麻煩了。

往往要到重要慶典和社交活動，才能用到這些珍貴的草坪，其他時間則是嚴(yán)禁染指。就算到今天，無數(shù)的宮殿、政府建筑和公共場所前，還是會出現(xiàn)一則嚴(yán)厲的告示，禁止踐踏草坪。

王室宮殿和公爵的城堡讓草坪變成一種權(quán)力象征。就算到了現(xiàn)代晚期，王朝傾覆、公爵人頭落地，新掌權(quán)的總統(tǒng)和總理還是保留了草坪的傳統(tǒng)。從國會、最高法院、總統(tǒng)官邸到其他公共建筑，就這么用一片又一片平整的綠地宣告著自己的權(quán)力。

同時，草坪也征服了體育界。幾千年來，從冰面到沙漠，人類的運動已經(jīng)幾乎用過所有可能想象到的地表。但在過去這兩個世紀(jì)，像是足球或網(wǎng)球這種真正重要的比賽，用的都是草地。

當(dāng)然，這是在你有錢的前提下。在里約熱內(nèi)盧的貧民區(qū)，巴西足球的下一代還在沙土地上踢著臨時權(quán)充替代的球；但到了富裕的市郊，富人的兒子們則是在精心維護(hù)的草皮上開心玩樂。

于是，草坪在人們心中成了政治權(quán)力、社會地位和經(jīng)濟(jì)實力的象征。也就難怪到了十九世紀(jì)，新興中產(chǎn)階級對草坪也是熱情歡迎。一開始，只有銀行家、律師和企業(yè)家能夠負(fù)擔(dān)在自己的私人住所布置這樣的奢侈品。但等到工業(yè)革命使中產(chǎn)階級擴大，并發(fā)明了割草機、自動灑水裝置，數(shù)百萬家庭忽然也負(fù)擔(dān)得起，能夠在自家門口養(yǎng)上一片草坪。平整漂亮的草坪也從富人階級的奢侈轉(zhuǎn)為中產(chǎn)階級的必須。

只要沿著街道走一遭，就能從草坪的大小和維護(hù)質(zhì)量，快速判斷每個家庭的財富和地位。想知道隔壁那戶有錢的鄰居是不是家里出了問題，再也沒有比草坪居然沒人管更明顯的證據(jù)了。除了玉米和小麥之外，草就是美國時下最普遍的作物，草坪業(yè)（植物、肥料、割草機、灑水設(shè)備、園丁）每年產(chǎn)值有數(shù)十億美元。

對草坪的狂熱不只是歐洲和美國的現(xiàn)象。就算是從未到過羅亞爾河河谷的人，也會看過美國總統(tǒng)在白宮草坪上發(fā)表談話，看過重要的足球賽在一片綠茵的足球場舉行。

全球民眾看到草坪，都會聯(lián)想到權(quán)力、金錢和威望。于是，草坪傳播得既遠(yuǎn)且廣，現(xiàn)在甚至征服了穆斯林世界的核心?？ㄋ栕罱陆ǖ囊了固m藝術(shù)博物館（Museum of Islamic Art）旁邊有著大片草坪，更容易讓人想起路易十四的凡爾賽宮。

博物館由一間美國公司設(shè)計及建造，草地面積超過10萬平方公尺、而且可是在阿拉伯沙漠之中，每天需要驚人的淡水量，才能維持翠綠。同時，在多哈和迪拜的郊區(qū)，中產(chǎn)階級家庭也以自己的草坪自豪。要不是因為那些白色長袍和黑色頭巾，還真可能誤以為身處美國中西部、而不是中東地區(qū)。

了解草坪的簡短歷史，如果現(xiàn)在要設(shè)計夢想中的房子，你可能就會再想想究竟要不要有草坪。當(dāng)然，你還是可以想要有片草坪。然而，你也可以選擇甩掉這些從歐洲公爵、大資本家傳承下來的文化負(fù)擔(dān)，換成其他的景觀，甚至是自己來點全新創(chuàng)造。

赫拉利指出，研究歷史，就是為了掙脫過去的魔掌，讓我們能看向各種不同方向，并注意到前人無法想象、或過去不希望我們想象到的可能性。

這正是讀歷史最好的理由：不是為了預(yù)測未來，而是要將自己從過去中釋放，想象是否有另一種命運。當(dāng)然，我們?nèi)圆幻馐艿竭^去的影響和塑造，所以永遠(yuǎn)不可能得到完全的自由；然而，部分自由總比全無自由要來得強。

作者簡介

選自《未來簡史》 尤瓦爾·赫拉利 著

中文版由中信出版社2017年1月出版，1月15日左右陸續(xù)上市

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