同治八年(1869)十一月廿七日早晨,唐尚光出生在建安繞水井村唐家新宅。四五歲上,父親教以《三字經(jīng)》、《百家姓》、《幼學(xué)瓊林》、《聲律啟蒙》等蒙學(xué)字書(shū)。小尚光生來(lái)聰慧,又喜愛(ài)讀書(shū),不多時(shí)就能搖頭晃腦、有模有樣地誦讀了。這讓唐必鼎很是高興。
蒙書(shū)之外,唐必鼎還嘗試著讓小尚光習(xí)字,雖然還不到開(kāi)筆的年齡,但他自己小時(shí)候在蒙館就特別喜歡寫(xiě)字,讀書(shū)之外臨池不輟,顏體大字、鐘王小楷,一直都在手上,在建安這個(gè)小地方也算是小有名氣,時(shí)不時(shí)還有人提著東西登門(mén)求字。但小尚光對(duì)習(xí)字似乎并沒(méi)有讀書(shū)那么上心。
傳說(shuō)有一次,一不小心又把墨硯弄翻,把墨汁弄了個(gè)滿身滿臉,把書(shū)案弄成狼藉一片。唐必鼎一看不行,趕緊家法從事,母親聽(tīng)得哭聲,跑進(jìn)書(shū)房一把抱定小尚光,說(shuō):"孩兒才有幾歲,如此嚴(yán)厲,教他如何受得了?"
桂林貢院,學(xué)子考試之地
依清朝的科舉制度,中舉人者,各省均有定額。廣西的定額,時(shí)有增減,乾隆中葉以后,定例在45人左右。而癸巳恩科,廣西考生多達(dá)兩千余人,也就是說(shuō),中舉比例百不及三,競(jìng)爭(zhēng)十分的殘酷。
九月初十日,榜發(fā),唐尚光中式第九名舉人。
觸目的那一刻,唐尚光心中狂喜!這一榜的全州舉子還真不少,唐尚光而外,還有同鄉(xiāng)湴塘村的蔣夢(mèng)庚,恩鄉(xiāng)山頭村的蔣汝梅,恩鄉(xiāng)堆子嶺村的劉奉璋。
當(dāng)日免不了一番慶賀,一班舉子推杯換盞直至午后,正是"萬(wàn)丈豪情傾酒盡,千般滋味注眉頭"。微醺后,唐尚光不禁感慨萬(wàn)千。想自己4歲發(fā)蒙讀書(shū)習(xí)字,至今正好20年,而從16歲補(bǔ)博士弟子員至今也近10年,期間的苦辣酸甜也只有自己心中知曉。不過(guò),想想近幾年來(lái),自己似乎走得還是不錯(cuò)的。18歲開(kāi)始,就陸續(xù)有人來(lái)提親,20歲這年春上,終于相上同鄉(xiāng)跳龍村(今跳石埠村)的蔣氏姑娘,她是鄉(xiāng)紳蔣邦環(huán)的女兒,生得說(shuō)不上花容月貌,卻也賢淑端莊,關(guān)鍵是說(shuō)話辦事十分的能干,見(jiàn)過(guò)幾次之后,雙方便都有了愛(ài)慕之心。娶進(jìn)家門(mén)不久,唐尚光那久考不佳的歲試便有了突破,在做了6年的附生之后,終予以一等成績(jī)食廩并獲鄉(xiāng)試資格。而在去年,23歲的唐尚光又升級(jí)做了父親,生的還是個(gè)小子,這讓唐尚光心中好生歡喜,而如今,自己又中了舉人,看來(lái)這夫人還真沒(méi)娶錯(cuò)。想到這里,唐尚光拿過(guò)紙筆,他要修書(shū)一封,寄與夫人。
幾日后,蔣氏夫人接到唐尚光的信函,急急地啟封而閱,卻見(jiàn)紙上寫(xiě)著:
八月中秋白露,路中寒冷凄涼;小橋流水桂花香,日夜憂愁思想。
心里不得安靜,青春好讀文章;十年辛苦在書(shū)房,方顯才高志廣。
蔣氏夫人讀過(guò)幾遍之后,得知這一闕《西江月》的字里行間,流露出許多赴省城趕考的辛苦與等待放榜的焦慮,后兩句又分明是在告訴家人,他此番鄉(xiāng)試高中了。未幾,果然有人前來(lái)報(bào)喜,說(shuō)唐家少爺高中第九名舉人。于是繞水井自此開(kāi)始熱鬧了好長(zhǎng)一段時(shí)間。那一闕《西江月》也因之進(jìn)駐到了許多人的心里,時(shí)至今日,100多年過(guò)去,大塘、繞水井及周圍好多老百姓都還背得這些句子!
中了舉人接下來(lái)就要考進(jìn)士。
唐尚光考中舉人的第五年,即光緒二十四年( 1898)。于國(guó),是變法之年,歷史上有名的戊戌變法就發(fā)生在這一年;于私,是他人生大變故年。
會(huì)試之期在三月,全州此去京城2000余公里,行程當(dāng)在月余,唐尚光北赴禮考進(jìn)士,不待新年過(guò)完就得啟程。但是,當(dāng)年卻遇上母親重病剛剛好轉(zhuǎn),唐尚光便遲遲不忍遠(yuǎn)離。母親對(duì)他說(shuō):"學(xué)者所以學(xué),為忠孝也。今就試幸而遇,則顯親以致吾君,忠且孝矣!若牽吾而不試,是以吾累也。非惟重吾病,亦且益汝之不孝。汝去,吾病矣!"唐尚光無(wú)可奈何,這才拜別北行,母親倚閭遙送。
唐尚光行至湖湘,時(shí)值正月十五元宵月圓之夜,因牽掛雙親,有《寄家信》一首:
但憑鴻信慰雙親,況是三陽(yáng)歲肇新;
路遠(yuǎn)不嫌書(shū)瑣瀆,雨長(zhǎng)寧惜語(yǔ)紛陳。
高堂近況知何似,上苑春光倍感真;
惟有湘浦知心月,替人圓到十分春。
沒(méi)想到此去一別,竟成永訣。這一年的五月十七日,母親棄世而去。九天之后,父親也駕鶴西去。待其落第而歸,去時(shí)高堂,回時(shí)考妣,讓他徒感人生的無(wú)奈。
唐尚光戊戌年趕考路上,還有一首《蓑衣渡晚泊》:
五載前曾此艤舟,舊游今又作新游;
離家期已過(guò)三日.得友談忘過(guò)數(shù)洲。
偶聽(tīng)鄉(xiāng)音驚問(wèn)訊,欲諳村俗動(dòng)勾留;
推篷小坐看山月,都入江聲徹夜流。
北行于唐尚光而言,是進(jìn)身入仕之路。與他同樣走在這條路上的籍舉人還有多人,其中有趙潤(rùn)生、趙炳麟父子,早在甲午(1894)恩科和乙未(1895)正科先后登迸士第,這給唐尚光很大的觸動(dòng)。趙炳麟比唐尚光小4歲,而其中舉卻在唐尚光前兩年。唐尚光與趙氏父子同行于科考之路,相互請(qǐng)益、相互鼓勵(lì)自是不少;而趙氏父子登第在先,給唐尚光以榜樣的力量和應(yīng)試的指導(dǎo),同時(shí)也給他以信心。
光緒三十年甲辰( 1904)恩科,是中國(guó)科考制度的最后一科。因?yàn)榍逋醭瘍?nèi)憂外患,世界科學(xué)、民主潮流則浩浩蕩蕩,逆者亡,順者昌。統(tǒng)治者不得不下令取消實(shí)行了1300多年的科舉取士制度。光緒三十年的北行之路有些變更。早一年癸卯補(bǔ)行科的會(huì)試,已改在河南開(kāi)封進(jìn)行,這是因?yàn)楣饩w二十六年庚子(1900),八國(guó)聯(lián)軍入侵,京城淪陷,以往承辦鄉(xiāng)試和會(huì)試的主考場(chǎng)順天貢院,已殘破不堪,清政府一時(shí)難以恢復(fù)。于是乎中國(guó)歷史上延續(xù)了1300多年的科舉制度的最后兩次會(huì)試,均移師開(kāi)封舉辦。這一年會(huì)試,唐尚光帶上他的堂外甥并門(mén)人蔣繼伊。蔣繼伊于上年亦即光緒二十九年中舉,此番北上參加他的首次、也是科舉時(shí)代的最后一次會(huì)試。
光緒三十年甲辰,是會(huì)試的正科年,又恰逢慈禧太后七十"萬(wàn)壽"慶典,兩科合并,稱為甲辰恩科。會(huì)試的開(kāi)考日期是三月初八至三月十六日,連考三場(chǎng)。從考題內(nèi)容來(lái)看,史論與各國(guó)政治時(shí)事策論之題量大增,而《四書(shū)五經(jīng)》題量大減,更多為經(jīng)世致用之學(xué)。
經(jīng)過(guò)多科考試的唐尚光,雖然對(duì)八股文有過(guò)非常嚴(yán)格的訓(xùn)練,已然能夠駕輕就熟,但對(duì)于史論與策論似乎更得心應(yīng)手,而且通過(guò)自己對(duì)這些年來(lái)國(guó)內(nèi)外時(shí)政的觀察和思考,以為今日之中國(guó),不改良不足以圖發(fā)展.所以對(duì)于改良版的五史五策,思路明晰開(kāi)闊,行筆縱橫捭闔,三場(chǎng)九天考下來(lái),信心倍增。
四月初十日放榜,共取中貢士276名,會(huì)元為湖南茶陵人譚延闿。唐尚光中式第72名貢士,蔣繼伊因首次參加會(huì)試,經(jīng)驗(yàn)不足而名落孫山。
發(fā)榜后,唐尚光應(yīng)殿試,蔣繼伊則進(jìn)京游學(xué)。
殿試向例是四月廿一日,因改在河南會(huì)試,恐士子趕不到北京,遂展期至五月廿一日。殿試地點(diǎn)在皇宮保和殿,殿中間設(shè)有御座,是皇帝親臨監(jiān)場(chǎng)的座位。但自從清道光皇帝以后,皇帝就不再親臨,而是委派一位親王代理。這次殿試是恭親王溥偉代理監(jiān)場(chǎng)??荚噧?nèi)容為策題一道,由禮部官于辰時(shí)散給每人一張,貢士在中和殿階下跪接,然后入保和殿,就座策對(duì),考試時(shí)間只有一天,當(dāng)天晚上必須交卷。
參加殿試的貢士沒(méi)有落榜的,只有取中名次上的變化,分列為一、二、三甲。一甲賜進(jìn)士及第,分別是第一名狀元,為劉春霖;第二名榜眼,為朱汝珍;第三名探花,為商衍鎏。二甲賜進(jìn)士出身,唐尚光取中式二甲第四十四名進(jìn)士。
殿試發(fā)榜時(shí)間為五月二十五日,取中一、二、三甲進(jìn)士共276名。殿試后還有朝考,專為選翰林院庶吉士而設(shè),其前列者曰入選,亦曰館選,由欽派閱卷大臣評(píng)定試卷,前列卷進(jìn)呈,送軍機(jī)處請(qǐng)旨,皇帝朱筆圈定。圈定者授翰林院庶吉士,名曰"點(diǎn)翰林",唐尚光就是光緒皇帝欽點(diǎn)的翰林院庶吉士,時(shí)年35歲。
經(jīng)過(guò)近十余年的游學(xué)飄,總算迎來(lái)了今日之京城立足安頓。想到高堂二老之無(wú)福繁華,唐尚光不免心酸淚落。而夫人多年來(lái)辛苦持家、操課農(nóng)桑、撫育兒女,自己一門(mén)心思讀書(shū)做官,家事罔顧,如何心中不慚愧。又思及六年前二老次第歸山,一己獨(dú)子會(huì)試未歸,身逢大事,酬親發(fā)喪,全賴夫人一力獨(dú)撐而事終圓滿,心下欽佩,便想把家眷接來(lái)京城,共享人倫。哪知夫人斷然拒之,說(shuō):"田,本也;官,末也。舍田就官,官可長(zhǎng)恃乎?"又說(shuō):"'農(nóng)不可以棄,兒女不可以失教,廬墓不可以遽離。"不愿去京。
此后,唐尚光再不提迎眷之事。
作者唐運(yùn)勇先生
唐運(yùn)勇,男,1965年5月出生,廣西全州人,現(xiàn)任全州供銷合作聯(lián)社紀(jì)保股股長(zhǎng)。業(yè)余愛(ài)好書(shū)法及文學(xué),書(shū)法作品多有獲獎(jiǎng)并刊載于專業(yè)報(bào)刊,有書(shū)法理論文章并學(xué)術(shù)論文刊載于《中國(guó)書(shū)法》《中國(guó)書(shū)法﹒書(shū)學(xué)》等國(guó)家核心期刊,現(xiàn)為中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)會(huì)員。文學(xué)作品散見(jiàn)于《中華合作時(shí)報(bào)》《中國(guó)審計(jì)報(bào)》《天湖》雜志等,文史類文章入地方文集如《全州民國(guó)人物》《全州古村落選》等多部。
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