為什么中國人自稱是“龍的傳人” 這要從遠(yuǎn)古時(shí)期說起

如果有什么文化元素最具有中國特色，那肯定是龍和鳳。龍、鳳是中國文明與華夏民族對其自身起源最深刻的歷史記憶，在帝國時(shí)期，龍、鳳成為皇權(quán)的象征。直到現(xiàn)在，中華民族仍然把自己稱為龍的傳人，并引以為驕傲。

不管是龍還是鳳，它們在現(xiàn)實(shí)生活中都被認(rèn)為是不存在的。但是，我們很難想象中華民族記憶中的龍、鳳從來就是莫須有的。它們必定有原型。龍和鳳的原型是什么？中國的古人為什么要崇拜龍和鳳？龍、鳳崇拜與中國文明到底有什么關(guān)系？這樣的問題不僅會讓每個(gè)中國人感到好奇，而且尤其值得研究古代中國文明的學(xué)者認(rèn)真對待。

1.鳳是什么？

按照歷史文獻(xiàn)記載，鳳就是鳳凰，是一種很神奇的鳥。《尚書·益稷》講到大禹治水成功之后，由夔龍主持慶功盛典，有群鳥群獸在儀式上載歌載舞。最后，鳳凰也來了——“《蕭韶》九成，鳳凰來儀?！兵P凰的出現(xiàn)被認(rèn)為是對大禹功績的最高肯定。根據(jù)傳世文獻(xiàn)，鳳凰有一些偏女性化的特點(diǎn)，如善舞、清高，甚至有潔癖。鳳凰非澧泉不飲，非梧桐不棲，往往出現(xiàn)于太平盛世。

《山海經(jīng)·南山經(jīng)》：“有鳥焉，其形如雞，五采而文，名曰鳳皇······是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧?！?/p>

《詩經(jīng)·大雅·卷阿》：“鳳凰于飛，翙翙其羽，亦傅于天?！ぁぁぁぁぁP凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽?！背齻魇牢墨I(xiàn)，商代的甲骨文中也提到過鳳。

甲骨文中的“鳳”字

甲骨文中的鳳字，作一有大幅翼展、羽毛華麗的鳥形。鳳字的造型，最讓人想到“鳳冠霞帔”這個(gè)成語。甲骨文中有“帝使鳳”之語句，按郭沫若先生的考證，鳳是當(dāng)時(shí)的最高神——上帝的使者。鳳凰的長相，郭璞的說法是：雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色。據(jù)說漢代有人還見過，身高五六尺，也有說鳳高八尺的?！毒┓恳讉鳌穭t說“鳳凰高丈二”。鳳凰到底有多高，真有點(diǎn)讓人摸不著頭腦。

關(guān)于人們最初喜歡鳳的原因，《左傳·昭公十七年》的一條記載比較有趣：“我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀(jì)于鳥，為鳥師而鳥名。鳳鳥氏，歷正也。玄鳥氏，司分者也。伯趙氏，司至者也。青鳥氏，司啟者也。丹鳥氏，司閉者也。祝鳩氏，司徒也。鳩氏，司馬也。鸤鳩氏，司空也。爽鳩氏，司寇也。鶻鳩氏，司事也。五鳩，鳩民者也。五雉，為五工正，利器用，正度量，夷民者也。九扈，為九農(nóng)正，扈氏無淫者也?！卑催@種說法，仿佛他們對于鳳鳥的感情與喜愛是很碰巧的事。

根據(jù)上述有關(guān)鳳的文字記載，我們至少有兩點(diǎn)可以肯定。首先，鳳凰是一種鳥或像鳥的動物。其次，鳳凰有比較明顯的女性化特征。那么，鳳凰是一種什么鳥？或者說，鳳凰最初是以什么鳥為原型的？古人為什么對這種鳥產(chǎn)生特別的偏愛？鳳凰為什么會表現(xiàn)得比較女性化？它是一開始就比較女性化還是后來才變得比較女性化？

關(guān)于鳳凰的原型，有很多有趣的說法。有人說是鴕鳥，因?yàn)橹挥续r鳥才貌似有那么高挑的身材。也有人說是錦雞，因?yàn)橹挥绣\雞才會有五彩的盛裝。但是，我們無論如何都想象不出，古人為什么會對鴕鳥或錦雞產(chǎn)生特別的好感和敬意。也有人說鳳凰沒有原型，是人們臆想出來的靈物。但是，這不符合中國人向來的思維習(xí)慣。象形思維是中華民族最根深蒂固的思維特征，很難相信在一個(gè)使用象形文字的國度，人們具有最深刻歷史記憶的對象從來就是子虛烏有的。

華夏民族對鳳凰的特別感情或記憶，肯定基于某種具體的物象，而且這物象是某種鳥。這種鳥應(yīng)該曾經(jīng)對華夏先民的生活產(chǎn)生過特別重大的影響，因而被他們奉為神物。那么，有什么鳥曾經(jīng)對華夏民族的生存而言具有重大意義呢？這種鳥只可能是燕子。家燕是鳳凰的原型，這在歷史文獻(xiàn)上還保存著明顯的證據(jù)。

甲骨文中的“商”字

《詩經(jīng)·商頌·玄鳥》中這樣講到商民族的起源：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒?！边@句話的意思很直白，就是玄鳥生下了一個(gè)叫“商”的偉人，并建立了強(qiáng)大的殷商王國。玄鳥就是燕子，“商”就是商民族記憶中的始祖。他的后裔都以他為自豪，所以自稱為商人，并且把他們居住的地或國也叫商。商民族把他們的始祖說成是燕子所生，顯然是因?yàn)樗麄儼蜒嘧赢?dāng)作神靈。如果他們的祖先和燕子有血緣關(guān)系，他們就是神的后裔，更容易得到神靈的庇佑。

《詩經(jīng)》中燕子生人的說法有明顯的原始思維痕跡，應(yīng)該源自很古遠(yuǎn)的蒙昧?xí)r代。在那個(gè)時(shí)代，人與物、人與神之間并沒有絕對的界限，人、神、物之間經(jīng)常會角色互串。神可能是某個(gè)物，物也可以有靈性，等等。這種思維在文明時(shí)代仍然還有遺存，我們稱之為神話。不過，按照秦漢時(shí)代中國人所確立的歷史信念與理性精神，由燕子生下來一個(gè)人，不但不讓人感到很光榮（龍的傳人才是光榮的），而且尤其令人難以置信。于是，人們把它改編成《呂氏春秋》記載的這樣一個(gè)比較理性的故事：一個(gè)叫簡狄的女子，在春分那天春游，撿到了幾枚燕子蛋，吞服下去以后，意外地懷孕了，并生下了一個(gè)名字叫契（棄）的小男孩，他就是后來商民族的始祖。

蒙昧?xí)r代的商民族之所以鐘情于燕子，把燕子當(dāng)成他們民族的神物，甚至于自豪地承認(rèn)自己的祖先是燕子所生——這非常類似于我們現(xiàn)在自稱是龍的傳人——無疑是因?yàn)檠嘧釉?jīng)為他們帶來過春天的消息。要說明的是，商民族只是中國史前時(shí)期眾多鳥崇拜族群的一支，這一點(diǎn)我們會在后面詳細(xì)講到。在六七千年以前甚至更早的遠(yuǎn)古時(shí)代，當(dāng)華夏民族的祖先們開始嘗試種植谷物的時(shí)候，他們必然要遇到的一個(gè)重大技術(shù)問題，就是確定一個(gè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)周期的起點(diǎn)，即春天何時(shí)開始。碰巧的是，他們有些人生活的地方是候鳥燕子遷徙的通道。每當(dāng)春天來臨，樹枝發(fā)芽，可以開始播種谷物的時(shí)候，就有大量的燕子到來，在他們的住地周圍甚至是他們住屋里筑巢、孵蛋、養(yǎng)育后代，成為他們最親密的伙伴，燕子因此被稱為家燕。

年復(fù)一年，他們終于由此得到啟示。他們發(fā)現(xiàn)，燕子到來的時(shí)候就是他們應(yīng)該開始新一輪農(nóng)作的季節(jié)。他們認(rèn)為這絕不是偶然的巧合，而是神有意的安排和眷顧，并且燕子本身就是神靈。他們于是把燕子當(dāng)作他們族群的保護(hù)神，在將要播種、收獲以及其他所有重大時(shí)刻，對燕子表示隆重的感謝和懇求。那個(gè)被追認(rèn)為首先作出這一偉大發(fā)現(xiàn)的人，因此成為他們部族公認(rèn)的偉大祖先。很多代人過去了，他的后人一直傳頌著他的偉大發(fā)現(xiàn)，人們在感謝部族神——燕子的同時(shí)，也銘記著他的智慧和功勛。人們相信，任何一個(gè)和他們一樣的凡人都不配做他的父母，他一定是神的化身，是神即燕子的兒子。這應(yīng)該是商民族在《詩經(jīng)》中保留的燕子生商故事的由來。

春天何時(shí)到來這個(gè)問題解決之后，崇拜燕子的人們還會不斷遇到很多新問題，這些問題的解決顯然不一定都能從燕子那里得到直接的啟示，所以他們不斷創(chuàng)造出很多新神，如風(fēng)伯、雨師之類，但燕子一直是他們心中關(guān)于神靈的原型。燕子崇拜的商民族最后以燕子為原型，創(chuàng)造出一個(gè)符合他們所期盼的能夠解決各種重大問題的最高神，這個(gè)神就是甲骨文中的帝或上帝。

各式新神靈尤其是帝這一最高神的出現(xiàn)，使人們慢慢淡忘了家燕崇拜的真相。人們越來越不愿意相信，那梁間翩翩的燕子，難道就是他們曾經(jīng)無比尊崇的神物。但是，鳥崇拜的歷史傳統(tǒng)使人們確信一定有一種很神奇的鳥，這就是甲骨文中開始出現(xiàn)的鳳。甲骨文中的鳳是歷史文獻(xiàn)中鳳凰的前身。不過，甲骨文中有關(guān)鳳的語錄過于簡略，讓我們很難判斷那時(shí)候的鳳到底有些什么品格。

鳳凰之于燕子，第一個(gè)區(qū)別在于，燕子是實(shí)有的，它會定期地來去，它的羽毛、它的產(chǎn)卵、它的歌聲，都在人們的經(jīng)驗(yàn)與理性的把握和審視之中。但是，鳳凰是想象的，盡管它其實(shí)只存在于人們的想象中，但人們在想象中真實(shí)地認(rèn)同它的存在。由于它只存在于人們的想象中，于是人們可以把它想象成人們期待的那個(gè)樣子，尤其可以在想象中不斷賦予它人們期待的種種品格。鳳凰之于燕子，更本質(zhì)的區(qū)別是，鳳凰的品格被明顯地女性化。鳳凰的前身——燕子完全沒有女性化特征。盡管在傳說中，燕子誕生了商民族的始祖，但這傳說的本意并不是為了表示燕子是一位偉大的母親，而在于強(qiáng)調(diào)商民族是神的后裔。商民族以燕子為原型創(chuàng)造的帝，不僅神通廣大，尤其性情暴躁，跋扈威嚴(yán)，讓人敬畏恐懼，是典型的男性甲骨文中的鳳作為帝的使者，也看不出明顯的女性化特征。

但是，歷史文獻(xiàn)中的鳳凰就非常女性化了。貌美華服、婀娜多姿、能歌善舞、清高自潔，都是中國傳統(tǒng)男人對女性的期盼。當(dāng)然，很多時(shí)候鳳凰只是代表了謙謙君子的形象，并不一定專指女性。春秋時(shí)的隱士們就曾經(jīng)把孔子比喻為鳳，三國時(shí)的龐統(tǒng)又號鳳雛，這可以理解為女性化的不徹底。從家燕崇拜上升到鳳凰記憶，是華夏文明從孩提到成熟的標(biāo)志之一。

但要明白鳳凰女性化的原因，就要從龍崇拜說起。

2.龍是什么?

龍是最具有代表性的中國元素。對于這一點(diǎn)，無需任何簡單的說明。

甲骨文中已經(jīng)有龍字，是人們在祈雨時(shí)求助的神物之一。龍字的造型，突出其鳥頭，身子為有爪牙的動物狀。中國古代文獻(xiàn)，對龍多有記載。最早的文獻(xiàn)應(yīng)該是《易經(jīng)》，在乾、坤兩卦的卦辭中，有多處提到龍，如潛龍勿用、見龍?jiān)谔铩w龍?jiān)谔?、亢龍有悔等?！兑捉?jīng)》傳自古遠(yuǎn)，記錄的是遠(yuǎn)古時(shí)代的消息。但是，《易經(jīng)》的言辭過于簡略，難以由之推斷龍的真相。許慎的《說文解字》是一部字典，其中搜集了當(dāng)時(shí)留存的有關(guān)龍的各種記憶，對龍的描繪最為詳細(xì)?！褒?，鱗蟲之長。能幽，能明；能細(xì)，能巨；能短，能長；春分而登天，秋分而潛淵?！币簿褪钦f，龍是一種很厲害的長鱗片的蟲；有時(shí)看得見，有時(shí)看不見；有時(shí)很小，有時(shí)很大；春分以后上天，秋分以后就躲到水里。許慎已經(jīng)不知道龍到底是什么具體的物事了。

“龍”字寫法的演變

漢代的禇少孫認(rèn)為龍的原型是蛇，他說：“蛇化為龍，不變其文?！碑?dāng)代又有學(xué)者認(rèn)為其原型是鱷。以蛇為龍的缺陷是蛇不上天，也不能興云布雨。龍的原型也不像是鱷。鱷既不上天，也不興云布雨。把鱷說成是龍的主要理由：一是形似，鱷與后來人們心中的龍有點(diǎn)像，有鱗有爪子；二是連帶著有點(diǎn)神似，兩者都很可怕。把蛇與鱷說成是龍的原型，顯然是后人的臆測。中國的古人為什么要對蛇與鱷表示如此那般的偏愛和敬意，以至于把它們奉為神物，完全沒有任何充分的理由。害怕顯然不是崇拜的理由，比蛇與鱷可怕的物類還很多。龍也應(yīng)該不是諸如牛羊豬馬蛇等各類動物的復(fù)合體。

按中國文化的習(xí)慣，龍崇拜在其起源時(shí)期肯定實(shí)指某種具體的物象，是人們生活中需要倚靠的神物。龍、鳳崇拜大致起源于同一時(shí)期，它們都是華夏先民為確定一個(gè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)周期的開始，而進(jìn)行的最具深遠(yuǎn)意義的思想發(fā)明。龍崇拜的區(qū)域，主要是黃河流域的中西部地區(qū)?；蛘哂捎谀抢锛已噍^少到來，人們沒有選擇以燕子的定期到來，作為春天或一個(gè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)周期的開始。更可能是由于那一區(qū)域的干旱，那里的人們便以另一個(gè)更顯著的自然現(xiàn)象作為一個(gè)生產(chǎn)周期到來的參照。這個(gè)自然現(xiàn)象就是閃電，古人把它稱為龍。

閃電的特點(diǎn)首先是有巨大的視覺和聽覺沖擊力。閃電的強(qiáng)光耀眼奪目，電閃之后通常伴隨萬鈞雷霆，極其驚心動魄。其次，閃電的出現(xiàn)有很強(qiáng)的季節(jié)性。閃電通常出現(xiàn)在春夏，秋冬少有閃電。閃電在漫長隆冬之后的第一次出現(xiàn)，讓人們很可能由此得到關(guān)于生產(chǎn)季節(jié)的重要提示。更重要的是，閃電的出現(xiàn)通常伴隨著降雨，這對于黃河流域中西部干旱地區(qū)尤其具有特別重要的意義。

閃電的這些特點(diǎn)非常符合后人對于龍的記憶。閃電出現(xiàn)時(shí)的云和雨，正是龍具有的興云布雨的神力。閃電的出現(xiàn)及其季節(jié)性，與許慎總結(jié)的關(guān)于龍的描述極其吻合：閃電出現(xiàn)在天空，很像一條多足的爬蟲；閃電那么具有神力，當(dāng)然是極厲害的；至于龍身上的鱗片，那應(yīng)該是人們在看到很多厲害爬行動物之后的附會；閃電出現(xiàn)是“明”，看得見，閃電消失是“幽”，看不見；閃電在春天到來后出現(xiàn)在天上，那是寫實(shí)，秋天以后閃電不見了，由于閃電和雨水的關(guān)系，人們就猜測它躲到水里去了；至于閃電之所以被稱為龍，應(yīng)該是由于雷聲的隆隆。懂科學(xué)的現(xiàn)代人認(rèn)為閃電的出現(xiàn)是由于大氣中強(qiáng)大電流的釋放，傳統(tǒng)時(shí)代的文明人認(rèn)為閃電是由于宇宙中陰陽二氣的相互激蕩。但是，龍崇拜起源的時(shí)代，人們認(rèn)為閃電就是神靈。閃電在特定時(shí)節(jié)的到來，那是神靈對他們進(jìn)行生產(chǎn)的提示；閃電在作物生長期內(nèi)的不定期光臨及其帶來的雨水，那是神對他們的特別眷顧；閃電時(shí)有時(shí)無、神出鬼沒，那更是神靈神秘莫測的具體表示。

閃電于是成為龍民族的保護(hù)神。他們在各種高興、期盼或痛苦的時(shí)刻對龍舉行祭祀以表示他們的感激和乞求。甲骨文中有“申”字，作閃電之形。后世的“神”字，從示從電，都是龍崇拜的遺留。龍崇拜也必然演化為祖先崇拜。為了拉近人與神的距離，人們把他們懷念的偉大祖先追認(rèn)為是龍的兒子。在傳說中，黃帝、堯帝、大禹的誕生都被認(rèn)為與龍有關(guān)。其中最明顯的是大禹，禹字在金文中寫作三條閃電的交叉，應(yīng)該是表示大禹是閃電即龍的兒子?！耙晒胚\(yùn)動”的領(lǐng)袖顧頡剛先生曾經(jīng)懷疑大禹是一條蜥蜴之類的爬蟲，并因此遭到時(shí)人的譏笑和圍攻，如果他當(dāng)初說大禹是一條龍，恐怕結(jié)果就完全不一樣。

以閃電為龍并把龍與季節(jié)聯(lián)系起來，也使我們對《易經(jīng)·乾卦》中講到龍的句子能夠進(jìn)行順利解讀?！皾擙埼鹩谩笔钦f閃電還處于潛伏期即冬天時(shí)不要進(jìn)行農(nóng)作；“見龍?jiān)谔?，利見大人”是說隆冬過后閃電出現(xiàn)，就可以開始新一年的農(nóng)作了。一年之計(jì)在于春，選擇合適的時(shí)機(jī)開始農(nóng)作對于一年的收獲具有重大意義，所以要舉行隆重的祭祀儀式作為開工典禮，祭祀的方式大約是在田間形塑出一條龍，給他奉上各種禮物，請它在新的一年保佑人們的勞作有好的收成。此時(shí)，各家族的長老即大人都要參加；“飛龍?jiān)谔?，利見大人”是講秋天到來，人們在收獲之際或之后也要對龍進(jìn)行祭祀以表感謝；“亢龍有悔”是說收獲季節(jié)之后龍就要回去了，所以此后閃電極少出現(xiàn)。今人劉宗迪認(rèn)為龍是天空中的蒼龍七星，《易經(jīng)》中的這些句子，表現(xiàn)了古人以這一星座在天空中運(yùn)動的位置，作為判斷季節(jié)的依據(jù)，他顯然過高地估計(jì)了七八千年前古人的天文學(xué)知識。而且，僅僅為判斷季節(jié)，也恐怕用不著那樣高深的學(xué)問。實(shí)際上，中國人關(guān)于二十八宿的天文學(xué)知識大約是戰(zhàn)國時(shí)代的事。

可能由于龍崇拜不僅對包括播種季節(jié)在內(nèi)的季節(jié)輪替有所提示，而且同時(shí)對降雨也有明確直觀，因此，它沒有在播種季節(jié)問題解決之后，被其他更具有抽象或普遍意義的神所代替。在以龍崇拜的西部民族占主導(dǎo)地位的夏王朝，沒有出現(xiàn)以龍崇拜為原型的系統(tǒng)化自然宗教。商湯代夏以后，信奉鳥崇拜的東方商民族成為統(tǒng)治者，鳥崇拜或其后繼的帝信仰必然成為占統(tǒng)治地位的自然宗教。鳥崇拜到底是在商湯代夏以前還是以后演進(jìn)為帝信仰，我們很難猜測，也不是很重要，但商湯代夏決定了龍崇拜在商代的從屬地位，也決定了商代的最高神不可能根基于龍崇拜。在總共十幾萬片的甲骨中，只有很少的一些片提到作土龍以祈雨的記載，那應(yīng)該是人們在多次求帝無效以后，萬般無奈之時(shí)，病急亂投醫(yī)式的選擇。

周民族自認(rèn)為是夏文化的繼承者，武王克商可以看作是龍文化對于鳳文化的新勝利，最終確立了龍崇拜在華夏文明中的首要地位，使鳳成為第二位的神物，從而開啟了鳳崇拜女性化的歷史進(jìn)程。

《中國的誕生》（修訂版）

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