歷史上的明朝亡于農(nóng)民起義,在明末的崇禎朝,明軍和農(nóng)民起義軍反復糾纏了十七年,前期曾多次擊敗農(nóng)民起義軍,包括王嘉胤、王自用、高迎祥等農(nóng)民起義軍早期領(lǐng)導人紛紛隕落,但明朝卻始終沒有撲滅這星星之火。
農(nóng)民起義在崇禎元年爆發(fā),到崇禎十七年滅亡明朝,中間實際上經(jīng)過了三個階段,首先是崇禎十一年之前,明軍是追著農(nóng)民起義軍在打,其次是崇禎十一年到崇禎十二年,農(nóng)民起義軍完全雌伏,最后是崇禎十二年后,農(nóng)民起義軍反過來追著明軍打。
也就是說,明朝的農(nóng)民起義在崇禎十一年到崇禎十二年這整整一年多的時間里,有一段空窗期和調(diào)整期,當時的情況是,在崇禎九年闖王高迎祥被明軍俘殺后,農(nóng)民起義陷入低潮,隨后至崇禎十一年上半年,在明軍的持續(xù)打擊下,剩余的三大起義軍頭目中,張獻忠、羅汝才投降,李自成僅帶著十多個人躲進了深山老林。
形成這個狀況的原因是,農(nóng)民起義軍的戰(zhàn)斗力到底不如明軍,小規(guī)模襲擾和游擊戰(zhàn)還好,大規(guī)模的會戰(zhàn),基本上很難打得贏,只能被消滅或投降,這一年的空窗期雖然很短暫,但也是明朝消除農(nóng)民起義隱患的最好機會,可明朝卻沒有抓住這個機會。
崇禎十二年五月,張獻忠、羅汝才等降而復叛,隨后,李自成也從大山深處殺出,只用了一年多時間,農(nóng)民起義軍就恢復到鼎盛時期,洛陽、襄陽等大城市紛紛陷落,李自成還多次圍攻河南重鎮(zhèn)開封。
洛陽、襄陽、開封這樣防守嚴密的大城市,在崇禎十年之前,農(nóng)民起義軍是不會攻打的,因為他們沒有那個實力,崇禎十二年后,為何就突然有了?從被明軍追著打,到追著明軍打,這一年發(fā)生了什么?讓農(nóng)民起義軍變得這么厲害?原因主要有兩點:
第一:清軍的入侵?和洪承疇麾下秦軍的調(diào)動崇禎十一年八月,關(guān)外的清軍在睿親王、奉命大將軍愛新覺羅·多爾袞的率領(lǐng)下再次入關(guān),一路橫掃河北、山東等地,至第二年,也就是崇禎十二年三月才退回到關(guān)外,期間攻陷城池36座,俘獲人畜、錢財、糧食無數(shù)。
為應(yīng)對這次入侵,明朝把本來用于監(jiān)視農(nóng)民起義軍和防衛(wèi)地方的明軍全部調(diào)回到了京師附近,直接造成了中原、湖廣、陜西等地區(qū)的防務(wù)空虛,而投降的農(nóng)民起義軍大多都安排在這些地方,明軍遠調(diào),給了他們反叛的機會。
最重要的是,崇禎十二年初,一直主持剿匪的三邊總督洪承疇率部入京勤王時,直接調(diào)任薊遼總督,洪承疇是崇禎十一年之前,在應(yīng)對農(nóng)民起義軍時,功勛最卓著的明朝官員,他練出了一支由他親自指揮的秦軍,戰(zhàn)斗力遠超農(nóng)民起義軍,正面對上后幾乎戰(zhàn)無不勝。
至少到崇禎十一年之前,明朝派出去主持剿匪的官員中,還沒有誰能比洪承疇的戰(zhàn)績更大,但因為關(guān)外的形勢嚴峻,崇禎看見洪承疇能打,就把他調(diào)走了,并且,洪承疇為了到關(guān)外任職后,能壓制遼東將門,在崇禎的同意下,把他一手練出來的那支秦軍也帶到關(guān)外去了。
這樣一來,農(nóng)民起義軍最害怕的對手走了,最打不贏的軍隊也走了,可以毫無顧忌地鬧騰。反觀明朝,盧象升在崇禎十二年一月戰(zhàn)死,孫傳庭反對把洪承疇手下的秦軍調(diào)到關(guān)外,認為這是給了流賊復起的機會,因這個正確的建議得罪了主張調(diào)動的楊嗣昌,被關(guān)進了監(jiān)獄。剩余的明朝官員中,沒有人能給予農(nóng)民起義軍任何壓力。
第二:為解決軍費,主政的楊嗣昌提出加稅,激化了矛盾清軍入侵和洪承疇麾下秦軍的調(diào)動是軍事上的原因,明朝在政治層面上,也沒有抓住農(nóng)民起義陷入低潮的機會,本來應(yīng)該借張獻忠等人的投降之機,恢復幾個戰(zhàn)亂省份的民生,安撫百姓,組織他們回鄉(xiāng)種地、生產(chǎn),從根子上瓦解農(nóng)民起義,畢竟,農(nóng)民起義軍的兵源就來自于無地種,無飯吃的百姓。
可明朝的財政拖了后腿,明朝政府無錢去安置散落在各地的難民,因為土地也都被各地士紳強占,也無法組織他們回鄉(xiāng)勞動?;鹕咸碛偷氖?,崇禎十年新上任主政的楊嗣昌為幫助明朝應(yīng)對危機,提出了一個增加軍隊數(shù)量和軍費的主意并被采納,為此,明朝要各地多繳納二百八十萬兩銀子的稅。
這二百八十萬兩稅的來源,按照楊嗣昌的意見是“按田畝加派”,并且楊嗣昌反對“分別貧富”,也就是說,在楊嗣昌的意見中,窮苦老百姓和富人一樣,都要交這個稅,但在實際執(zhí)行過程中,這個稅全加到了老百姓頭上,富人有太多的手段去避免交稅。
且各地士紳和富人,還借著楊嗣昌增稅的行政命令,把稅又調(diào)高了幾分,反正老百姓未必能看到朝廷的圣旨,都是由當?shù)毓賳T和士紳傳達,收多少全由他們說了算,這多出來的,自然是他們自己笑納了。如此一來,北方地區(qū)更多的老百姓因此家破人亡,未來,他們?nèi)繉⒊蔀閺统龅霓r(nóng)民起義軍的兵源。
有了以上兩大原因的促進,崇禎十二年后重新崛起的農(nóng)民起義軍在北方地區(qū)可謂是如魚得水,戰(zhàn)斗力最強的明軍在關(guān)外,而且未來也回不來了。楊嗣昌的增稅計劃又成為了壓垮明朝的最后一根稻草,把北方地區(qū)老百姓的人心全部送給了農(nóng)民起義軍,不愁兵源,又沒有強敵,李自成宣揚的“迎闖王,不納糧”的口號也是在這個背景下響徹北方大地,從此一發(fā)不可收拾。
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