(李春芳 畫像)
正德五年,公元1511年。
按中國獨(dú)有的干支紀(jì)年法,是一個辛未年。
在這一天的秋天,南直隸揚(yáng)州府興化縣誕下一名男嬰,男嬰的名字叫做李春芳。
李春芳從小就是個很聰明的人。
當(dāng)然了,一般一篇文章開始,為了突出主人公,大家都會用聰明、聰慧等詞語來進(jìn)行描述。
畢竟有主角光環(huán),當(dāng)然要和別人不一樣。
但我們這位李春芳同志,作者卻絕無半句虛言,他的的確確是一位非常優(yōu)秀的人才。
三歲識千字,五歲背唐詩,八歲熟讀四書五經(jīng),十二歲經(jīng)史子集倒背如流。
雖然李春芳并不理解倒背如流究竟有什么意義,但反正自己生來聰慧,背就背了。
年少以有如此才學(xué),長大之后,李春芳更加一發(fā)不可收拾。
嘉靖十年,公元1531年,李春芳參加鄉(xiāng)試,輕松中舉。
朋友們,初次參加鄉(xiāng)試就高中舉人,雖然我形容得很輕松,但其實(shí)這并不是一件容易的事兒。
譬如我們的范進(jìn)同志,掙扎了半生才混了個舉人的名分,就幾乎不能自已,差點(diǎn)要瘋掉。
但對李春芳來說,中舉并不是他的最終目標(biāo)。
書香瀚海,知識無窮無盡,他要一直學(xué)習(xí)下去。
但光是自己學(xué)習(xí),一來效率太慢,二來恐怕會走彎路,所以必須找兩個良師益友來輔導(dǎo)自己。
于是,李春芳分別拜了三位老師,來教導(dǎo)自己的功課。
這三位老師名氣很大,一位歐陽德,是江右王門學(xué)派的大師級別人物。
另一位湛若水,是甘泉學(xué)派的創(chuàng)始人,更是大明知識界的老資格。
最后一位王艮,是泰州理學(xué)的創(chuàng)始人,更是明代理學(xué)家王陽明的親傳弟子。
(王艮 雕像)
三位名師齊上陣,傾囊相授,我估計(jì)這師資陣容比清華北大也差不到哪兒去了。
果然,嘉靖二十六年,李春光擢進(jìn)士第一,又以鼎甲第一成為了丁未科狀元。
忘了提,在李春芳參加的那一次科舉考試中,有一位坐在他身后的考生,雖然成績平平,但也混了個進(jìn)士,由此步入仕途,這位考生的名字叫做張居正。
現(xiàn)在,再說回我們的李春芳同志。
朋友們,狀元郎,相當(dāng)于高考成績?nèi)珖谝?,可不是開玩笑的。
明朝的科舉是鄉(xiāng)試、會試、殿試層層篩選,可以說是千軍萬馬過獨(dú)木橋,能名列其中已經(jīng)是十分不容易,又何況是第一名的桂冠呢?
但我想當(dāng)時走出考場的李春芳如果能接受記者采訪,他一定會微笑著告訴大家:
so easy!
是的,對李春芳來這種級別的大神來說,考試只不過是走個流程罷了。
狀元及第后,李春芳很快來到了翰林院。
翰林院是個好地方。
我們知道,明朝有“非進(jìn)士不入翰林,非翰林不入內(nèi)閣”的規(guī)定。
雖然這規(guī)定并非是黑紙白字的法律明文,但這種約定俗成的規(guī)矩在某種程度上反而更管用。
(翰林)
如果不能在科舉考試中獲得優(yōu)秀名次亦或被皇帝青睞,翰林院的大門,是很難進(jìn)得去的。
而如果想要在朝廷里發(fā)展起來,升職加薪,走上人生巔峰,譬如進(jìn)入內(nèi)閣,成為閣臣或首輔,同樣要有在翰林院的工作經(jīng)歷才行。
現(xiàn)在,李春芳已經(jīng)步入翰林,他只需要在翰林院中磨練幾年,找準(zhǔn)機(jī)會,一定能在大明王朝中混出自己的一片天來。
但讓所有人,包括李春芳自己都沒想到的是,自己還沒等在翰林院里待兩天,就直接被皇帝挑中,安排到西苑撰寫青詞去了。
“安排到西苑撰寫青詞去了”——這句話信息量很大。
我們知道,明世宗朱厚熜是個十分神叨的皇帝,一生只愛三件事,修仙,論道,吃丹藥,其余概不負(fù)責(zé)。
《明實(shí)錄》中有記載:
世宗性卞,待宮人多不測。
卞,有狂躁的意思。
這句話的意思就是說,皇帝精神上有點(diǎn)問題,喜怒無常,經(jīng)常打罵宮女,服侍皇帝的這幫宮女,稍微一個不小心,就有可能被皇帝責(zé)罰。
皇帝長期打罵宮女,這幫宮女居然產(chǎn)生了逆反之心,趁著皇帝睡覺的時候,搞了根繩子,幾個人七手八腳,差點(diǎn)把皇帝給勒死。(壬寅宮變)
(明世宗朱厚熜 畫像)
這是一段大明王朝歷史上極為有趣的故事,如果各位有興趣,可以移步看一看我之前寫過的一篇文章,在這里,我就不再贅述了。
明世宗朱厚熜:說出去誰能相信啊,我差點(diǎn)被一幫宮女給弄死
皇帝在紫禁城經(jīng)了這么一著,估計(jì)是嚇怕了,于是朝也不上了,開始移居西苑居住。
也就是說,在嘉靖皇帝的時代里,大明的政治中心從紫禁城轉(zhuǎn)移到了西苑。
而被皇帝挑中,選拔到西苑的官員們,必然可以得到皇帝的賞識和重用。
如何重用呢?
高官厚祿當(dāng)然不在話下,但還有一樣十分重要,那就是要幫皇帝撰寫青詞。
青詞,即道教詩歌。
皇帝崇仙信教,自然愛搗鼓這些東西,
譬如我們熟知的大明頭號奸臣嚴(yán)嵩,就是一度靠寫青詞從而受皇帝寵信的。
李春芳當(dāng)然不是什么奸佞之輩,他是個學(xué)富五車的年輕人,他有著更為遠(yuǎn)大的理想和抱負(fù)。
在皇帝身邊小心服侍贏得了皇帝的好感,皇帝龍顏大悅,心情不錯,委任其為禮部尚書,加太子太保銜。
禮部尚書,正二品,相當(dāng)于今天的宣傳部部長。
能升職如此之快,一來是皇帝的確是十分器重,二來還是要靠李春芳同志優(yōu)秀的工作能力。
沒辦法,他是個學(xué)霸。
經(jīng)史子集,天文地理,民生政治,基本上就沒他玩不轉(zhuǎn)的。
很快,李春芳再度升職,任武英殿大學(xué)士,正式加入內(nèi)閣。
時間來到公元1567年,這一年,大明王朝最能折騰大臣,最能挑事兒的嘉靖皇帝因?yàn)殚L期服用重金屬超標(biāo)的所謂“靈丹妙藥”導(dǎo)致身體狀況極速下降,沒兩天就龍馭上賓,領(lǐng)了便當(dāng)。
大明的最高領(lǐng)導(dǎo)換成了他的兒子,明穆宗朱載坖。
(明穆宗朱載坖 畫像)
相比之下,朱載坖就是一個比較老實(shí)的帝王。
登基之初,他沒有搞過什么驚天動地的朝政改革,也沒有發(fā)起過什么駭人聽聞的政治清洗運(yùn)動,他唯一的訴求,就是自己怎么著也算是新皇登基,能不能重新修繕一下紫禁城。
皇帝的意見剛說出口,李春芳第一個就站了出來。
李春芳面對皇帝的訴求,毫不留情,十分激動地說了這么一段話。
“上新即位,而遽興土木,可乎?”——《明史》
皇帝剛剛登基,就大興土木,這合適嗎?
一頓靈魂拷問,新皇帝只好作罷。
但通過這件事兒,朱載坖卻認(rèn)為,李春芳剛正不阿,敢于進(jìn)諫,是個十分靠譜的大臣,于是一年之后,直接升了李春芳的職,授其為內(nèi)閣首輔。
能當(dāng)上內(nèi)閣首輔,這一輩子的仕途也就算是圓滿了。
作為學(xué)霸,李春芳也算不辱自己的博學(xué)多才之名了。
但對李春芳來說,他這個首輔,還真不是好當(dāng)?shù)摹?/p>
他在內(nèi)閣中任首輔時,閣中另有兩位閣臣,一位高拱,一位張居正。
(張居正 畫像)
這兩人沆瀣一氣,十分看不上李春芳。
高拱曾經(jīng)授意和自己同一陣營的監(jiān)察御史齊康彈劾李春芳,說什么李春芳同志水平一般,是個庸才,為人狡猾奸詐,不能重用,諸如此類,反正把李哥是好一頓埋汰。
政治對抗是常有的事兒。
當(dāng)首輔就是大明二把手,難免讓人眼紅,朝臣們今天你攻擊我,明天我攻擊你,今天你上折子參我一本,明天早朝的時候我彈劾你不就得了唄。
打唄,一報(bào)還一報(bào)唄。
但李春芳受到了高拱的攻擊之后,卻表現(xiàn)出了一種令人嘖嘖驚奇的態(tài)度。
別人去皇帝那里彈劾他,他得知后,立刻給皇帝寫了奏折,其中的內(nèi)容不是替自己辯解,更不是攻擊高拱,而是情真意切的請求辭職。
他表示自己老了,干不動了,大明王朝新人輩出,自己應(yīng)該把機(jī)會讓給年輕人。
這實(shí)在是一種高風(fēng)亮節(jié)的品質(zhì)。
要知道,但凡是能干到內(nèi)閣首輔那個地位的,基本上對權(quán)力都會有新的看法。
絕大多數(shù)人對權(quán)力十分渴望,先追求再擁有,并且只要一旦擁有,就很難割舍。
權(quán)臣向來都會手握權(quán)力而死,也就是說,在大臣們心中,權(quán)力比命還大。
權(quán)力可以改變很多東西,包括為人的初心,做臣子的本分。
但對李春芳來說,權(quán)力在他眼里似乎不值一提。
皇帝當(dāng)然明白前前后后是怎么回事,所以并沒有批準(zhǔn)李春芳的請求,還安慰李春芳,讓他沒事別瞎想,好好干就完事兒了。
沒想到李春芳同志不依不饒,從隆慶五年,公元1571年開始,連上五封奏折,強(qiáng)烈要求辭職。
高拱很開心,那些政治上的投機(jī)派們都很開心。
(高拱 畫像)
他或許并不是真的干不動了,但他一定是真的不想干了。
人就是這樣。
有些人窮盡一生追求的東西,在另外一些人眼里,似乎一文不值,如浮云,如糞土。
而李春芳,正是這樣的人。
素來,作者在講述一個大明官員的一生時,內(nèi)容難免充滿政治智慧,勾心斗角,爾虞我詐的故事。
文臣們之間的對抗在某種程度上似乎比邊境上的戰(zhàn)事還要慘烈。
筆是他們的刀,紙是他們的劍,他們殺人在無形之間,且從不見血。
頂級權(quán)謀屢見不鮮,爾虞我詐層出不窮。
但在李春芳這里,似乎是個例外。
他的一生,像春風(fēng)拂過盧溝橋,秋雨浸潤九寨溝。
簡簡單單,樸樸素素。
他并沒有什么好研究的,他只不過是一個正直又善良的大明文臣罷了。
隆慶六年,李春芳致仕。
萬歷十二年,公元1584年,李春芳病逝于鄉(xiāng)里,時年七十五歲。
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