許多我們習(xí)以為常的事物,是在戰(zhàn)爭(zhēng)和暴力之下催生,例如纖維棉(cellucotton)最初是在第一次世界大戰(zhàn)中被用來(lái)包扎槍傷,這種材質(zhì)的吸收力甚佳而引起護(hù)士們注意,因而發(fā)明了衛(wèi)生棉。這場(chǎng)大戰(zhàn)也創(chuàng)造出茶包、腕表、拉鏈和不銹鋼,至少是讓這些東西變得風(fēng)行。但最重要的是,戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)是醫(yī)學(xué)進(jìn)步的動(dòng)力。
槍歷經(jīng)數(shù)百年演進(jìn),槍傷的醫(yī)學(xué)處置也是,而且槍傷都很棘手。14世紀(jì),槍支進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng),從此創(chuàng)傷的處置就變得更復(fù)雜,不再是刀劍傷或是箭的刺傷。嵌入的子彈、彈藥燒傷和肌肉的開(kāi)放性傷口,永遠(yuǎn)改變了外傷的性質(zhì)。
早期的醫(yī)師窮于應(yīng)付這類復(fù)雜性創(chuàng)傷,有一段時(shí)期彈藥的致死率之高,醫(yī)生們甚至以為彈藥有毒,子彈是污染物,因而采取燒灼傷口以去除身體毒素這種落后的處理方式,結(jié)果害死的人命當(dāng)然比救回來(lái)的多;直到16世紀(jì),當(dāng)法國(guó)軍醫(yī)培爾(Ambroise Pare)在戰(zhàn)事正酣之際因?yàn)槿鄙贌嵊蜔苽?,才發(fā)現(xiàn)有人質(zhì)疑這種做法并訴諸文字,于是培爾臨時(shí)弄來(lái)蛋黃、玫瑰油和松節(jié)油充數(shù),結(jié)果效果非常顯著,更多人在他的處置下保住性命。不過(guò),創(chuàng)新需要一段時(shí)間才獲得普遍接受,因此用傷口澆熱油的技術(shù)又持續(xù)了兩百年。
順便說(shuō)一下,培爾也發(fā)展出幾種包扎靜脈和動(dòng)脈的方法以便于大腿截肢,他亦是最早注意到蛆可以用來(lái)清創(chuàng)的人之一。
接連有士兵傷重不治,可不能等閑視之,醫(yī)師們依舊有股學(xué)習(xí)和理解的沖動(dòng),只是顯然嘗試錯(cuò)誤。1775年的美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,外科醫(yī)師杭特(John Hunter)提議在縫合槍傷時(shí)最好放入一片洋蔥,兩天后再將傷口打開(kāi)取出;1850年代的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng),確立了死亡率和衛(wèi)生程度之間的關(guān)聯(lián)性,南丁格爾(Florence Nightingale)“將醫(yī)院徹底刷洗干凈,換上干凈的床單,改善通風(fēng)和污水排放”,因而大幅提高病患的存活,死亡率幾乎立即從52%下降到20%,這場(chǎng)邪惡的戰(zhàn)爭(zhēng)也使人們普遍使用三氯甲烷來(lái)緩解疼痛,并且用巴黎的石膏來(lái)治療葡萄彈造成的骨碎傷。
然而,正當(dāng)人們以為醫(yī)學(xué)終于趕上武器技術(shù)之際,這時(shí)卻出現(xiàn)米尼式子彈(Minie ball),過(guò)去使用的圓形子彈往往會(huì)卡在肉里,而米尼式子彈卻是直接穿透而造成大量出血的開(kāi)放性傷口,極少卡在身體里。骨頭被這種子彈擊中經(jīng)常會(huì)碎裂,造成的傷害嚴(yán)重到需要截肢,也讓戰(zhàn)場(chǎng)上的大規(guī)模步兵突襲無(wú)異于大規(guī)模屠殺,致死率竄升。而腹部穿透性槍傷的死亡率高達(dá)87%,美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)有五萬(wàn)多人被截肢且并發(fā)感染,死神如影隨形。破傷風(fēng)的死亡率高達(dá)89%。敗血癥之一的膿血癥,更是奪走97%患者的性命。
高殺傷性造成高破壞力,因此到了1898年的西班牙戰(zhàn)爭(zhēng),醫(yī)學(xué)界認(rèn)識(shí)到消毒的急迫性與必要性。李斯特(Joseph Lister)讀到巴斯特(Louis Pasteur)的發(fā)現(xiàn)后,用石炭酸進(jìn)行一連串實(shí)驗(yàn),他發(fā)現(xiàn)在截肢后使用消毒能大幅降低病患死亡率,并開(kāi)始在戰(zhàn)場(chǎng)穿消毒衣,以生理食鹽水提供患者水分,這些都是血腥粗暴的戰(zhàn)爭(zhēng)所孕育出來(lái)的創(chuàng)新。
倫琴(Roentgen)在1895年發(fā)現(xiàn)的X射線,為創(chuàng)傷醫(yī)學(xué)帶來(lái)進(jìn)一步的革命,過(guò)去戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期會(huì)用沒(méi)有清洗的雙手和金屬探針塞進(jìn)傷患身體,找出子彈和金屬碎片的位置,此外留在傷患體內(nèi)的布料碎片可能具致命危險(xiǎn),使患者身體化膿生蛆;但在戰(zhàn)場(chǎng)上使用X光可以幫忙找出布料、子彈和骨頭碎片,大幅降低截肢的必要與后續(xù)感染的風(fēng)險(xiǎn),使西班牙戰(zhàn)爭(zhēng)的美國(guó)傷患死亡率創(chuàng)新低,有95%的傷者康復(fù),這與南北戰(zhàn)爭(zhēng)和克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的死傷慘烈可謂天壤之別。
接著一次世界大戰(zhàn)發(fā)生。一次次的大規(guī)模殺戮,也意味著沒(méi)有死在刺網(wǎng)上的人,必須非常努力才得以存活。快速撤離前線傷兵能大幅提高存活率,一小時(shí)內(nèi)送醫(yī)的傷者死亡率為10%,如果在無(wú)人的地方八小時(shí),死亡率便竄升到75%。這場(chǎng)大戰(zhàn)也普遍使用破傷風(fēng),因而使死亡率從9%降到1.4%。但最顯著的醫(yī)學(xué)創(chuàng)新,或許要屬羅伯森(Oswald Robertson)上校于1917年成立的第一座血庫(kù)。
二次大戰(zhàn)期間的1940年代初,血庫(kù)繼續(xù)增設(shè),加上傷者快速就醫(yī),與盤尼西林以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)。
到韓戰(zhàn)爆發(fā),情況已經(jīng)進(jìn)步到不可同日而語(yǔ),傷亡人員被用直升機(jī)送往醫(yī)院,并將血液裝在塑料袋以取代玻璃瓶,運(yùn)送到需要輸血的地方。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也促成行動(dòng)陸軍外科醫(yī)院(MASH),將外科醫(yī)生送往前線,MASH的成立改變?cè)S多人的命運(yùn),來(lái)到這里的傷兵有高達(dá)97%的存活率。
醫(yī)藥和外科技術(shù)繼續(xù)與現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)并肩而行,帶來(lái)的好處也嘉惠一般百姓。2013年倫敦圣瑪麗醫(yī)院的創(chuàng)傷中心,就是根據(jù)英國(guó)陸軍在阿富汗棱堡營(yíng)區(qū)(Camp Bastion)的原型推出新的醫(yī)療程序,這套分類系統(tǒng)將傷者直接送往手術(shù)室止血,以期在最短時(shí)間內(nèi)施予治療。
槍傷的其他近期醫(yī)療創(chuàng)新,還包括止血用藥傳明酸(Tranexamic acid),2010年一份關(guān)于該藥物的研究顯示,最初用來(lái)緩解經(jīng)血大量流失的傳明酸,能拯救大失血患者的生命,因此英美陸軍很快就采用這種止血藥,如今在美國(guó)許多急救部門都看得到,甚至開(kāi)發(fā)內(nèi)含小塊海綿的注射器,能在幾秒內(nèi)密合槍傷傷口。
過(guò)去只針對(duì)槍傷患者采取的“生命暫停”(suspended animation),又稱“不工休眠”或“緊急保護(hù)復(fù)蘇術(shù)”(emergency preservation and resuscitation),也用在一般人身上,這是將病人的所有血液用冷的生理食鹽水代替,快速將身體降溫,使大多數(shù)的細(xì)胞活動(dòng)停止,讓醫(yī)師有時(shí)間照正常程序治療傷口,不再讓垂死的病患與時(shí)間拔河。
盡管如此,所有的醫(yī)學(xué)進(jìn)步都代表我們不能單從槍奪走的性命來(lái)看它造成的影響,基于有這么多人被醫(yī)師的妙手從死亡邊緣拉回來(lái),如果真的想了解槍的影響,也應(yīng)該把受槍傷的人一并考慮。
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