天啟七年(1627年)八月,明熹宗病死于乾清宮,年23歲。臨終前他還囑咐大臣們說魏忠賢“忠心耿耿,可以托付大事”。遺詔以皇五弟朱由檢嗣位,改明年為崇禎元年。
崇禎帝17歲登基,年輕氣盛,很想有一番作為。剛即位的確燒了“三把火”:第一,除掉了專權(quán)亂政的魏忠賢及其黨羽,為受害的官員平反;第二,起用干練人才參與機(jī)務(wù);第三,勤于政事,提高效率,不時(shí)召集廷臣議政。政局在短期內(nèi)出現(xiàn)了一度好轉(zhuǎn),這也給世人帶來希望。
因?yàn)槌绲澋鄣倪@些作為,遠(yuǎn)勝于他的乃祖乃父乃兄,時(shí)人及后人有的便覺得明朝不該亡在他的手里,或?qū)λ蔀橥鰢?,不得善終,深為惋惜。
然而,可憐之人必有可恨之處,全面和深入地研究一下歷史事實(shí),完全可以得出符合實(shí)際的結(jié)論:明朝在崇禎帝時(shí)滅亡,絕非偶然,它也有無可辯駁的根據(jù),及崇禎帝個(gè)人存在著致命的弱點(diǎn)和決策上的失誤。
關(guān)于崇禎帝,向來向來流傳一個(gè)說法,謂明之亡,與皇帝無關(guān),“君非亡國之君,臣皆亡國之臣”。崇禎自縊前仍堅(jiān)持“皆諸臣之誤朕”,他將所有的責(zé)任都推給了臣下,使他的“自圣”達(dá)于極點(diǎn)。顯然,這些說法都是站不住腳的。
崇禎帝的失誤主要有兩點(diǎn),一是對(duì)后金爭戰(zhàn)中,表現(xiàn)出對(duì)大臣、將領(lǐng)的不信任;二是在對(duì)待農(nóng)民起義時(shí)認(rèn)識(shí)不足。
先來說后金方面。崇禎二年(1629年)冬天,皇太極率八旗兵取道蒙古,由喜峰口入關(guān),直抵北京城下,袁崇煥、祖大壽從山海關(guān)馳援?;侍珮O施反間計(jì),謂與袁崇煥有密約,故意泄露給俘虜?shù)拿鞒O(jiān),借崇禎帝之手除掉了勁敵袁崇煥。
這件事暴露出了崇禎帝的輕信和寡謀,急躁與無知。試想一下,像袁崇煥這樣的高級(jí)將領(lǐng)怎能無緣無故地倒向被他打敗的對(duì)手,皇太極又何必千里迢迢繞道入關(guān),如此高度機(jī)密如何讓一個(gè)被俘的太監(jiān)偷聽而又能從容地回宮中報(bào)信。
崇禎帝此舉無疑是自毀長城,后來《明史》評(píng)論此事說:“自袁崇煥死,邊事益無人,明亡征決矣。”由于袁崇煥在獄中寫信給遼東總兵祖大壽等部下,靠他個(gè)人威望說服關(guān)外明軍忠于明朝,才穩(wěn)住了寧、錦戰(zhàn)線,推遲了清兵入關(guān)的時(shí)間。
再來看看崇禎帝在農(nóng)民起義中的失誤。明末的農(nóng)民起義,完全是以明朝為代表的封建統(tǒng)治階級(jí)對(duì)廣大人民實(shí)行殘酷剝削引起的。起義初起時(shí),參加者主要是沒有飯吃不造反就得餓死的饑民,誠如御史王道直所說:“盜起于饑”。他建議崇禎帝多發(fā)軍餉銀買米,賑濟(jì)饑民以收拾人心,解散賊黨。
那時(shí)的崇禎只要稍肯讓步,拿出幾十萬銀兩買米賑濟(jì)饑民,平息起義誠屬易事。然而這個(gè)建議被他拒絕了。他自恃官軍兵多糧足,堅(jiān)決與人民為敵,采取剿殺政策,但事與愿違,農(nóng)民軍越剿越多。
崇禎帝不肯花幾十萬兩銀子賑濟(jì)災(zāi)民,而寧愿向人民派加剿餉330余萬,練餉730余萬,加上遼餉900萬,合計(jì)為2000余萬。毫無疑問,是崇禎帝本人把廣大農(nóng)民逼上了鋌而走險(xiǎn)的道路。所以盡管農(nóng)民軍幾次陷入低潮,但都轉(zhuǎn)危為安,越戰(zhàn)越強(qiáng)。
崇禎十三年(1640年)秋,李自成接受李巖的建議,提出“開了大門迎闖王,闖王來了不納糧”的口號(hào),以取消三餉加派動(dòng)員群眾,其勢不可擋。第二年,李自成攻下洛陽以后,取得戰(zhàn)略優(yōu)勢,明王朝陷入被動(dòng)挨打的局面。
陷入困境之后,崇禎帝又感慨滿朝無可用之人,而事實(shí)并非如此。應(yīng)當(dāng)指出,明末時(shí)不是絕對(duì)沒有關(guān)心國家前途命運(yùn)的有識(shí)之士。有肯定是有的,關(guān)鍵是沒有形成足夠影響社會(huì)進(jìn)程的勢力或集團(tuán)。例如,徐光啟就是這種類型的一位杰出人物。
眾所周知,徐光啟是一個(gè)熱愛祖國的科學(xué)家。明末的社會(huì)危機(jī)喚起了他的愛國激情,一方面開動(dòng)腦筋從事科學(xué)研究,另一方面也花費(fèi)很大的精力關(guān)心國家大事。在他愛國主義思想中,富國強(qiáng)兵是兩個(gè)重要的治國政策,但同時(shí)又是統(tǒng)一的。
他強(qiáng)調(diào),為了讓邊疆上的國防鞏固,必須使全國人民得以進(jìn)一步發(fā)展農(nóng)業(yè)、手工業(yè)。他提出:“富國必以本業(yè),強(qiáng)國必以正兵?!痹诜治隹偨Y(jié)了萬歷四十七年(1619年)薩爾滸大戰(zhàn)中明軍失敗的原因時(shí)指出:除了戰(zhàn)略上的錯(cuò)誤外,就是明朝軍備的腐朽。從敵我力量對(duì)比看,要打敗敵人,必須練就一支“得勝兵”,才能取得最后的勝利。
徐光啟提出富國強(qiáng)兵的主張,并積極身體力行,付諸實(shí)踐,但在轟轟烈烈的農(nóng)民起義和清朝的沖擊之下,基本上化為泡影。
盡管明朝滅亡的原因是多方面的,但作為最高統(tǒng)治者崇禎帝是負(fù)有不可推卸的責(zé)任,絕不是像某些人所說的崇禎非亡國之君,而諸臣皆亡國之臣。
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