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公元前13-11世紀,歷史上的第三批印歐征服者族群,因氣候變遷而大舉開啟了對外擴張進程。由此造成的所謂黑暗時代,不僅摧毀了立國小亞細亞半島的赫悌帝國,也間接打擊了南方的古埃及與亞述帝國。隨即,整個近東世界都陷入到為期200多年的所謂黑暗時代。
然而,并非所有人都會因混亂橫行而蒙受損失。相反,原本只是普通勢力的猶太人,成功抓住了這次歷史機遇。在四周皆無強敵的有利條件下,迅速擴張為能影響黎巴嫩與敘利亞的區(qū)域小強。直到薩爾瑪那薩爾三世重振亞述帝國局勢,才終于在卡塔爾里亞爾之戰(zhàn)中將其從神壇上擊落。
猶太人的帝國時代
從亞洲沿海入侵埃及的海上民族
早在公元前13世紀末,原先的近東各大帝國,紛紛因內(nèi)憂外患而慘遭重創(chuàng)。雖然古埃及人在尼羅河三角洲擊敗了圖謀進取的海上民族非利士人,卻無法阻止對方在今日的巴勒斯坦境內(nèi)安家立業(yè)。他們的世仇赫悌帝國,更是因色雷斯人與弗里吉亞人的大規(guī)模入侵而瀕臨崩潰。最后只得放棄內(nèi)陸的都城--哈圖薩,轉(zhuǎn)移到敘利亞北部的殖民地內(nèi)茍延殘喘。
相比之下,身處更東方的亞述帝國,也因這輪混亂而蒙受間接損失。他們一方面遭遇到北方勁敵烏拉爾圖的頑強針對,同時也因無法繼續(xù)維持擴張態(tài)勢而促成內(nèi)亂。這是因為嚴酷的軍國主義社會形態(tài),需要定期將高壓統(tǒng)治的危機都轉(zhuǎn)嫁于他人頭上。一旦不能再從外部汲取到充足養(yǎng)料,就容易引發(fā)自己內(nèi)部的相互角逐。因此,在蠻族入侵所造成的黑暗時代中,他們也因頻繁內(nèi)戰(zhàn)而變得精疲力竭。
遭大衛(wèi)王擊殺的巨人歌利亞 就是海民非利士人
然而,對于先前只是邊區(qū)小邦的猶太人來說,以上帝國的隕落卻是對本方的大為有利。因為除偶爾還會發(fā)兵亞洲的埃及人外,已經(jīng)沒有更多的強勢軍隊會突然到耶路撒冷城下。加之勇武好戰(zhàn)的非利士人就落戶在自家門口,便促成了松散十部落向集權(quán)君主制王國的自然轉(zhuǎn)換。特別是在大衛(wèi)王與所羅門王先后執(zhí)政的歲月里,他們順著古老的商業(yè)貿(mào)易路線,將影響力擴張到黎巴嫩、敘利亞南部和部分阿拉伯沙漠區(qū)域。最后還利用汲取的財富,建立起先人所無法想象的第一圣殿、龐大軍隊與宏偉城池。
不過,來自中央王權(quán)的索取無度,終究讓身為主體臣民的猶太人都心生反感。于是,在所羅門王去世后不久,尚不成熟的猶太帝國變發(fā)生了分裂。兩支保守派部落占據(jù)耶路撒冷,建立起緊挨著非利士和埃及的猶太王國。余下的北方十支則繼續(xù)維持帝國路線,并以示劍城為核心構(gòu)建出以色列王國。同時也保留著對黎凡特各邦的松散控制權(quán)。
大衛(wèi)王時代的猶太帝國版圖
再度崛起的新亞述帝國
經(jīng)歷短暫的黑暗期后 亞述帝國開始走向復興之路
此時,一度蝸居東方的亞述帝國,也在薩爾瑪那薩爾三世的治下開啟了復興大業(yè)。他利用內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后的休養(yǎng)生息階段,再度強化了原本趨于崩潰的軍國主義制度。隨即便重新恢復了對周遭國家的無限制入侵。先是北上擊敗了屢屢同自己的作對的烏拉爾圖,接著又南下征服了奄奄一息的巴比倫。最后才將目標轉(zhuǎn)回西部,準備打通一條去往地中海的敘利亞走廊。
面對再度崛起的強敵,先前還四分五裂的敘利亞各邦被迫聯(lián)合起來,對抗這個史無前例的血腥惡魔。畢竟,當時的亞述人為迅速擴張地盤,經(jīng)常會對戰(zhàn)敗者施以各類慘無人道的酷刑。不僅要將組織抵抗的君主或首領(lǐng)剝皮,還喜歡將表現(xiàn)出色的勇武之士都插在木樁上折磨。哪怕是毫無威脅的土著農(nóng)民,也會被集中起來進行屠殺,以便騰出腳下的土地分配給本方士兵。最后,即便還有人能幸存到大清洗結(jié)束,也會毫無懸念的被押往奴隸市場出售。因此,任何持不同立場的政體,都需要為自己的生存權(quán)而拼死一搏。依舊對他們有較深影響力的以色列,則當仁不讓的成為了抵抗者盟主,負責領(lǐng)導這支由12小邦拼湊的聯(lián)軍。
亞述人的不斷對外用兵 激起了無數(shù)周邊小邦的反抗情緒
根據(jù)后來亞述人為慶祝勝利而留下的紀念碑顯示,站出來與之對壘的勢力包括:亞哈王的以色列軍隊、來自敘利亞本地的哈馬王國、大馬士革人、西奴亞人和赫悌殘部、來自約旦河東岸的亞捫人,以及生活在黎巴嫩北部的亞卡人。加上沒能被拉清單的腓尼基人和阿拉伯人,總計有63000名步兵、2000名騎兵、4000輛戰(zhàn)車和1000個駱駝騎手。而薩爾瑪那薩爾三世的亞述大軍,也有20000步兵、12000騎兵和1200輛戰(zhàn)車。如此龐大的動員規(guī)模,也讓此戰(zhàn)成為了決定近東世界數(shù)百年命運的關(guān)鍵性角逐。
值得注意的是,當時的各主要軍事強國都已開始將騎兵納入戰(zhàn)術(shù)體系。向來愛搞先軍政治的亞述人、已經(jīng)衰敗的赫悌遺民和模仿其運作的以色列部隊,都有相當比重的騎手服役。但亞述還是在該領(lǐng)域內(nèi)更勝一籌,擁有分工更為細致的專業(yè)步兵隊伍,也樂于繼續(xù)拉長全軍的正面列陣寬度。加之本身就源于相同的訓練養(yǎng)成系統(tǒng),自然會在各兵種的配合度上更為嫻熟。這些特質(zhì),恰恰是動員能力低下、組織水平落后、戰(zhàn)術(shù)理念保守的聯(lián)軍都無可能具備的。
已經(jīng)開始具備單獨作戰(zhàn)能力的 亞述騎兵
毫無懸念的一邊倒結(jié)局
今日的 卡塔爾里亞爾平原
公元前853年,厲兵秣馬的兩軍在敘利亞北部遭遇,并將卡塔爾里亞爾河谷附近的沖擊平原作為決戰(zhàn)場所。雖然場地空間相對有限,卻非常有利于組織松散的聯(lián)軍保護左右兩翼。亞述人因為部隊規(guī)模較小,同樣樂于在這樣的環(huán)境下作戰(zhàn),以免遭到敵方的全面圍困。平坦的戰(zhàn)場本身,也非常適于戰(zhàn)車+騎兵的混合編隊發(fā)揮。
通過薩爾瑪那薩爾后來命人雕刻的碑文表明,紀律嚴明的亞述人在這場混戰(zhàn)中笑到最后。他們殺死了14000名敵軍,并繳獲了戰(zhàn)車和馬匹。畢竟,這些自小就受到嚴格軍訓的專業(yè)士兵,比匆匆抱團的臨時動員武裝更適于高強度搏殺。很可能在戰(zhàn)斗爆發(fā)之初,擁有更多馬場和牧區(qū)的帝國大軍,就已奪取了事關(guān)整場交鋒的勝負歸屬。因為相比理念落后自己一代的對手而言,他們的騎兵都已具備了單獨成軍的作戰(zhàn)能力。而猶太-敘利亞聯(lián)軍的初代騎手,還必須以貴族成員的戰(zhàn)車為絕對核心。即便在更為漫長且低效的步兵對攻中,擁有更多鐵制武器亞述密集方陣,同樣比青銅武器居多的對面更為犀利。
引領(lǐng)步兵沖鋒的以色列王國戰(zhàn)車
當然,現(xiàn)代學者也早已對古亞述人的功績持客觀態(tài)度。因為這類宣傳往往只突出敵軍的損失,而對己方的傷亡是從不提及,顯然存有嚴重的報喜不報憂嫌疑。此外,向來激進的亞述大軍,也沒有迅速利用這場勝利的余威,將整個敘利亞北部都兼并下來。反而是在此后的幾年里徐徐圖之,推進速度非常有限。這無疑從側(cè)面反襯出自身損傷的巨大,以及聯(lián)軍在卡塔爾里亞爾之戰(zhàn)中的抵抗決心。
不過,亞述人的擴張趨勢卻不會因任何挫折而停滯下來。因為軍事化帝國的本質(zhì),就是以武裝力量為全社會核心,并以一整套心思縝密的框架設(shè)定為之貢獻所有。只要還能在沙場上擊潰對手,便可以繼續(xù)將高消耗模式轉(zhuǎn)嫁到鄰邦頭上。哪怕沒有唾手可及的現(xiàn)實收益,也能以趨勢給出宏偉預期。
在混戰(zhàn)中調(diào)頭的以色列王國戰(zhàn)車
至于亞哈王的以色列王國,則基本喪失了繼續(xù)充當?shù)蹏哪芰?。?nèi)部反對派勢力將迅速抬頭,取代更重視海外利益的國際主義者。但既得利益模式卻無法被徹底修正,同強敵亞述的對抗局面也勢必被維持下去,直到百多年后被對方徹底吞滅。
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尼赫里亞戰(zhàn)役:赫梯與亞述帝國的霸權(quán)交接之爭
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