17世紀(jì)之時(shí),歐洲的資本主義得到了較大的發(fā)展,荷蘭人也因此迅速崛起,成為了著名的“海上馬車夫”。在稱霸了歐洲地區(qū)之后,將勢(shì)力深入到了東方。
當(dāng)時(shí)的明朝正處在海禁的時(shí)期,于是荷蘭人企圖以武力打開(kāi)明王朝的大門(mén),獲得壟斷明朝商品的貿(mào)易特權(quán)。由于當(dāng)時(shí)的臺(tái)灣處在不設(shè)防的狀態(tài)之下,所以荷蘭人輕而易舉地占領(lǐng)了臺(tái)灣。占領(lǐng)臺(tái)灣后的荷蘭人認(rèn)為當(dāng)時(shí)的明朝不堪一擊,只要集中兵力攻下中國(guó)沿海地區(qū),就能迫使明王朝投降妥協(xié)。
在這種情況下,荷蘭軍隊(duì)于崇禎六年(1633年)7月開(kāi)始進(jìn)攻明王朝沿海地區(qū)。由于荷蘭采用不宣而戰(zhàn)的方式偷襲,戰(zhàn)爭(zhēng)初期明朝方面沒(méi)有防備,有一定的損失。
荷蘭人以為得手,于是派人和明朝方面進(jìn)行談判,提出了條件是“明朝需要停止和西班牙、葡萄牙等國(guó)的貿(mào)易,只能與荷蘭人進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)。”但是明朝給予的回復(fù)是“荷蘭人必須先賠償明朝損失,然后退兵,才能繼續(xù)談判?!?/p>
雙方達(dá)不到對(duì)方要求,于是再次開(kāi)戰(zhàn)。這時(shí)的明朝已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,多次挫敗荷蘭人的進(jìn)攻,最終雙方集中了全部力量在料羅灣進(jìn)行了一次大海戰(zhàn)。
荷蘭以8艘戰(zhàn)船以及大海盜劉香的50艘帆船對(duì)陣明朝50艘戰(zhàn)船、100艘火船。戰(zhàn)役結(jié)果明朝以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)取勝,劉香50艘海盜船全部沉沒(méi)。生擒荷蘭侵略者100余人,擊沉荷蘭戰(zhàn)船5艘,俘獲荷蘭戰(zhàn)船一艘。
此戰(zhàn)之后,明朝停止了海禁政策。但是明王朝卻沒(méi)有真正控制海疆,反而是鄭芝龍控制了整個(gè)東南海域。而且在崇禎九年(1636年)鄭芝龍被明朝任命為福州都督,權(quán)勢(shì)進(jìn)一步提升。因此鄭芝龍也被稱為閩海王。
“說(shuō)者皆曰:閩粵自有紅夷以來(lái),數(shù)十年,此捷創(chuàng)聞。”這次戰(zhàn)役之后荷蘭發(fā)現(xiàn)自己還難以用武力恫嚇中國(guó),就轉(zhuǎn)而和鄭芝龍進(jìn)行合作貿(mào)易,雙方的貿(mào)易一直延續(xù)到明朝滅亡。
明崇禎六年(1633年)的荷蘭,雖然還沒(méi)有從西班牙的統(tǒng)治中獨(dú)立,但航海和貿(mào)易已獲得極大發(fā)展。已處于其歷史上著名的“黃金時(shí)代”發(fā)端期。荷蘭方面為奪占中國(guó)對(duì)外貿(mào)易權(quán),禁止西班牙人、葡萄人介入與中國(guó)交易,打開(kāi)與明政府貿(mào)易通道,荷蘭方面認(rèn)為攻擊中國(guó)以先進(jìn)的大炮武器,性能優(yōu)異的快速戰(zhàn)艦則十拿九穩(wěn)。 當(dāng)時(shí),荷蘭海軍方面主力戰(zhàn)艦共十一艘(Jacht,Bredam,Weiringen,deFluytWarmondt,Texcel,Weesp,Couckercke,Catwijck,Zeeburch,Kemphaen,Salm),由普特曼斯指揮,另有旗艦密德堡及一艘中國(guó)戎克船打狗號(hào)(Tavcoya),此外還包括海盜劉香帶來(lái)的50艘海盜船。
荷蘭海軍主力艦均為蓋倫船,這是一型極為優(yōu)秀的帆船。通常擁有兩層或多層甲板。為了追求更強(qiáng)的火力,西方在船舶設(shè)計(jì)方面開(kāi)始追求更大的船型。蓋倫船則成為這一造船思想指導(dǎo)下的產(chǎn)物。
中國(guó)戰(zhàn)船,在當(dāng)時(shí)的英語(yǔ)稱中國(guó)帆船為“junk”,被音譯成“戎克船”。經(jīng)過(guò)宋朝與元朝改良后,中國(guó)帆船于15世紀(jì)-17世紀(jì)中,大量出現(xiàn)于中國(guó)近海。有證據(jù)顯示,當(dāng)時(shí)的中國(guó)帆船,長(zhǎng)約100多米,寬度約50多米,稱為寶船。以當(dāng)年鄭成功收復(fù)臺(tái)灣的主力戰(zhàn)船大青頭(船體多飾以青色)為例:船長(zhǎng)約10丈,寬2丈1尺,高l丈5尺,吃水8尺,載重三四千擔(dān),總共只配備2門(mén)大炮,前1后1。因此可以相信,料羅灣海戰(zhàn)中,中國(guó)的水師,總體水平不會(huì)超過(guò)這種大青頭。并且在明末,中國(guó)船舶已不再是明初下西洋時(shí)候那種艨艟巨艦。反而向小型化發(fā)展。這種船舶,必然不可能裝載更多的火炮和兵士??傮w戰(zhàn)斗力也會(huì)比較弱。鄭芝龍集中優(yōu)勢(shì)兵力,大量使用西式大炮對(duì)敵轟擊,用火船貼身近戰(zhàn),打的確實(shí)漂亮。不過(guò)荷蘭人的戰(zhàn)艦僅九艘戰(zhàn)艦,大多是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的鐵甲巡洋艦,載炮只200門(mén)以上。鄭芝龍的艦隊(duì)主力仍是“戎克船”——當(dāng)時(shí)西方人對(duì)中國(guó)帆船的統(tǒng)稱,并以10倍的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)壓倒了荷蘭——中國(guó)海盜聯(lián)合艦隊(duì)。 荷蘭的紅夷大炮最突出的優(yōu)點(diǎn)是射程,對(duì)重型火炮而言,射程是衡量其性能的重要環(huán)節(jié),即使現(xiàn)今也不例外。
明朝自制鐵火銃的最大射程不超過(guò)三里,而且要冒炸膛的危險(xiǎn);而一般三千斤的紅夷大炮可以輕松打到七八里外,史籍記載最遠(yuǎn)可達(dá)十里。
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