，書院是中國士人圍繞著書，開展包括藏書、讀書、教書、講書等各種活動，進行文化積累、研究、創(chuàng)造與傳播的文化教育組織。教育、教學(xué)不能含括其所有的功能，而只能視作其最主要的功能之一。整體而言，其教學(xué)功能源于文化傳播，服務(wù)于文化積累、研究與創(chuàng)造。

鄧洪波

“書院是一種獨立于官學(xué)與私學(xué)之間新的教育制度

。”鄧洪波說，中國是一個有著悠久教育傳統(tǒng)的國家，在書院教育還沒有出現(xiàn)以前，由依靠政府支持的官學(xué)與扎根于民間的私學(xué)這樣兩個相輔相成的教育體制，來實現(xiàn)其對一般國民的教育。官學(xué)是古代官府舉辦管轄的學(xué)校，由朝廷直接舉辦管轄的稱為中央官學(xué)，由歷代官府按行政區(qū)域在各地方設(shè)置的學(xué)校稱為地方官學(xué)。

私學(xué)始于春秋時期孔子在魯國曲阜城北設(shè)學(xué)舍，以講詩書禮樂

。依歷史順序而言，是先有官學(xué)，后有私學(xué)。直到唐宋時期書院出現(xiàn)并成為一種教育制度之后，漸漸形成了官學(xué)、私學(xué)、書院三者鼎足的形勢，支撐著中國古代社會的教育事業(yè)。

郭宏達：白鹿洞書院保留了古樸的風格

“如今，全國的書院各有千秋