因?yàn)樵绖P趕上了好時(shí)候。換句話說(shuō),袁世凱趕上了漢族大臣能夠在大清朝廷把持軍權(quán)的好時(shí)候。
眾所周知,大清是滿人的朝廷,在大清立國(guó)之初就一直實(shí)行“崇滿抑漢”的政策,出于防范的目的,漢族大臣在朝廷中通常不能占據(jù)相對(duì)重要的位置,這一慣例一直延續(xù)到清末。然而,雖然之后這種狀況發(fā)生了變化,但是最后打破這種慣例也并非是滿清貴族所愿,更多的是形勢(shì)所迫的無(wú)奈之舉。
自太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)興起后,滿清貴族越來(lái)越意識(shí)到曾經(jīng)令他們引以為傲的八旗、綠營(yíng)是多么的不堪一擊。勢(shì)如破竹的太平軍步步緊逼,為了保住江山,馬背上得天下的統(tǒng)治者不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí),開(kāi)始重用漢臣民團(tuán)。自此,以曾國(guó)藩、李鴻章等人為代表的漢族大臣,以及湘軍、淮軍為代表的民間團(tuán)練開(kāi)始崛起。這一變化也使得漢臣的地位大大提升,改變了以往朝廷內(nèi)部滿漢大臣勢(shì)力不平衡的狀況,也成為漢臣在中央話語(yǔ)權(quán)增加的開(kāi)端。
而袁世凱就是在這樣的一個(gè)對(duì)漢臣極為有利的時(shí)機(jī)下登上歷史舞臺(tái)的。袁世凱的升遷之路是從朝鮮壬午軍亂開(kāi)始的。當(dāng)年原本是鄉(xiāng)試之年,兩次落第的袁世凱正在其父親好友吳長(zhǎng)慶幕府讀書(shū),打算應(yīng)舉參試,然而,就在鄉(xiāng)試之前,朝鮮突發(fā)軍亂向大清求援,身為淮軍將領(lǐng)的吳長(zhǎng)慶便帶袁世凱一同赴朝平亂。在朝鮮作戰(zhàn)時(shí),袁世凱帶領(lǐng)的隊(duì)伍總是沖鋒在前,爭(zhēng)先攻剿,最后憑借其英勇突出的戰(zhàn)斗表現(xiàn),榮獲此次平亂的首功。
此次平亂結(jié)束之后,23歲的袁世凱的人生被徹底改變了。因平亂有功,朝廷命袁世凱留鎮(zhèn)朝鮮,協(xié)助朝鮮編練新軍,幫辦軍務(wù)。在朝留鎮(zhèn)期間,是袁世凱積累練兵經(jīng)驗(yàn)的重要階段,為其后來(lái)小站練兵打下來(lái)基礎(chǔ),同時(shí),他在朝鮮廣泛交友,更為其之后在軍隊(duì)中聲望大振積累了人脈。
當(dāng)然,袁世凱在朝經(jīng)歷也不是一帆風(fēng)順的。兩年后,日本在朝勢(shì)力企圖通過(guò)挾制朝鮮王室達(dá)到把控朝鮮政權(quán)的目的,甲申政變由此爆發(fā)。奉命留鎮(zhèn)朝鮮的袁世凱積極組織,打退了日方在朝的勢(shì)力,打破了日本控制朝鮮的幻想。袁世凱在朝鮮的出色作為受到了李鴻章的重視,同時(shí)也受到了日本方面的敵視與排陷,甚至同僚的嫉妒,為避攻擊,袁世凱歸國(guó)還家,卸任賦閑。
不過(guò),有能力的人總是不會(huì)賦閑太久的。果然,居家不久,26歲的袁世凱就迎來(lái)了自己升遷之路的第二次機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)在李鴻章的保薦之下,袁世凱一躍成為了可影響朝鮮政局、位同三品的“駐朝總理大臣”。此時(shí)的袁世凱無(wú)疑成了大清駐朝的最高長(zhǎng)官,他的職責(zé)主要就是維持、強(qiáng)化朝鮮與大清的傳統(tǒng)關(guān)系,防范他國(guó),特別是日俄兩國(guó)對(duì)朝鮮的窺視。在其位,謀其政,在朝主事的袁世凱難免會(huì)受到日俄等國(guó)勢(shì)力的敵視,再加之袁世凱正年輕氣盛,很多時(shí)候做事有些沖動(dòng)、不夠圓滑,以至于引來(lái)朝廷中的一些非議,不過(guò),在李鴻章的力挺之下,袁世凱的“朝鮮總理大臣”還是當(dāng)了十幾年。
至此,袁世凱的事業(yè)雖然一直都在朝鮮進(jìn)行,但是他的人生軌跡很快又得到了改變。1994年,日本企圖趁朝鮮東學(xué)黨起義的機(jī)會(huì)挑起戰(zhàn)爭(zhēng),在中日正面交戰(zhàn)前,袁世凱化裝出逃、潛回中國(guó)?;貒?guó)之后,袁世凱奉命趕赴遼東,負(fù)責(zé)戰(zhàn)爭(zhēng)后勤事宜。在前線的十個(gè)月里,袁世凱目睹了清軍潰敗的慘狀,萌生了參照西洋方法練兵的設(shè)想,不過(guò)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間,他的想法并未得到朝廷的采納。
甲午戰(zhàn)敗之后,國(guó)人震驚,大清的實(shí)力竟衰落至此,居然連日本都敵不過(guò)了,曾經(jīng)那些自欺欺人、以天朝上國(guó)自居的人們也不得不認(rèn)清時(shí)局。戰(zhàn)敗的恥辱深深刺痛了當(dāng)時(shí)的中國(guó)人,國(guó)內(nèi)掀起了維新救亡的浪潮,袁世凱也是其中一員。之后,朝廷也意識(shí)到洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的失敗,在光緒皇帝的主持之下,決定開(kāi)始維新變法運(yùn)動(dòng)。
變法的重要一項(xiàng)就是練軍,而且是編練“新軍”。所謂“新軍”,就是要借鑒西方的練軍經(jīng)驗(yàn),這與袁世凱之前的想法不謀而合,袁世凱也因此成為了當(dāng)時(shí)朝廷中施行變法練軍的“最佳人選”。最后,在榮祿等人的支持之下,光緒帝批準(zhǔn)袁世凱入主天津小站,督練新軍。
在天津小站,袁世凱開(kāi)始了他的軍權(quán)之路。他一方面專心專研西方的軍事制度,結(jié)合當(dāng)時(shí)中國(guó)的國(guó)情,制定出了一套近代建軍方案。除此之外,在武器裝備上,袁世凱也大膽采納,以增強(qiáng)新軍的戰(zhàn)斗力。在新軍訓(xùn)練方面,袁世凱也十分嚴(yán)格,教習(xí)軍官既有德國(guó)的特聘軍官,又有從武備學(xué)堂精心挑選出來(lái)的優(yōu)秀人才。在他的精心督練之下,天津小站的新軍戰(zhàn)斗力大大提升,甚至逐漸成為晚清陸軍的主力。
小站新軍影響力在清軍中越來(lái)越大,袁世凱的威望也越來(lái)越高,這本就是袁世凱所預(yù)想的。在當(dāng)時(shí)編練新軍時(shí),袁世凱就在有意識(shí)地在新軍中培植自己的親信力量,倒也不能說(shuō)袁世凱這種做法是私心太重,在當(dāng)時(shí)來(lái)看,通過(guò)培植親信來(lái)提高練兵效果也是無(wú)可厚非的,像之前“湘軍”、“淮軍”等軍事力量也是這種模式。然而,隨著朝廷對(duì)新軍重視與依賴程度的與日俱增,當(dāng)時(shí)的這些親信很多都成為了之后的軍政要員,這當(dāng)然也在無(wú)形當(dāng)中增加了袁世凱個(gè)人的政治資本。
但是,實(shí)事求是地講,當(dāng)時(shí)袁世凱的實(shí)力雖然不小,卻真的還沒(méi)有達(dá)到架空清政府的程度。袁世凱的勢(shì)力雖然涉及軍事,但在晚清并不是什么稀罕事,前有曾國(guó)藩、李鴻章的湘軍、淮軍為例,哪一個(gè)當(dāng)時(shí)不是軍權(quán)在握、權(quán)大勢(shì)大,單就個(gè)人才干而論,袁世凱更是難出曾、李二人其右。然而,當(dāng)時(shí)曾、李二人也沒(méi)有哪一個(gè)能做到架空清政府,原因就在于,朝廷在賦予他們權(quán)力的同時(shí),也是有所防范的。
事實(shí)上,在慈禧太后當(dāng)政時(shí),袁世凱仕途順?biāo)欤宦犯呱?,但是在后期也是受到壓制的。至于到了宣統(tǒng)皇帝繼位之后,袁世凱便更受打壓了。當(dāng)時(shí)的朝廷,尤其是以攝政王載灃為代表的滿清貴族,已然感受到了袁世凱權(quán)力膨脹的威脅,于是在溥儀登基不久,載灃便解除了袁世凱的官職。值得一提的是,新皇登基,所謂“軍權(quán)在握”、“黨羽眾多”的袁世凱卻驟然被免官回家,朝中竟然沒(méi)有一人敢公開(kāi)反對(duì),可見(jiàn),袁世凱的影響力是遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到可以架空清政府的程度的。
這也不難理解,在當(dāng)時(shí),雖然已到晚清,各種新思潮層出不窮,但是封建思想依然占主流。傳統(tǒng) “君君臣臣”的綱常倫理依然是社會(huì)秩序的標(biāo)準(zhǔn),在當(dāng)時(shí)那個(gè)傳統(tǒng)的帝制朝堂上便更是如此。袁世凱威望再高,也沒(méi)有人敢冒天下之大不韙,公開(kāi)支持他來(lái)對(duì)抗朝廷。甚至連袁世凱本人在受到罷免之后,也是誠(chéng)惶誠(chéng)恐、提心吊膽。
至于說(shuō)之后袁世凱逼宣統(tǒng)退位,也不能算是其架空清政府的證明。嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō),當(dāng)時(shí)的清政府已經(jīng)空有其表了,袁世凱逼宣統(tǒng)退位之所以能夠成功,更多的是歷史的趨勢(shì)所致,或者說(shuō)是清政府內(nèi)憂外患的形勢(shì)所迫,袁世凱的實(shí)力以及在當(dāng)時(shí)朝廷的話語(yǔ)權(quán)雖然占一部分原因,但并不是主要因素,相比之下,辛亥革命在南方的如火如荼、列強(qiáng)多年的覬覦與掠奪、朝廷特別是滿清貴族人才衰竭等多方面的壓力更讓清政府感到力不從心。
更重要的是,在當(dāng)時(shí),晚清政府已經(jīng)不得人心了。就以軍隊(duì)為例,當(dāng)時(shí)清政府的統(tǒng)治可以說(shuō)是搖搖欲墜了,全國(guó)多處叛亂,叛黨層出不窮,武昌、四川、湖南、廣東……可謂是一波未平,一波又起,清政府早已疲于應(yīng)付。當(dāng)時(shí)清政府的軍隊(duì)多是些閑散力量,長(zhǎng)期得不到正規(guī)訓(xùn)練,像小站新軍這樣戰(zhàn)斗力尚可的軍事力量,也就只有兩萬(wàn)余人。
因此,許多軍隊(duì)將領(lǐng)都對(duì)朝廷失望了,甚至不少旗人也都各存心思。不說(shuō)底層,就連當(dāng)時(shí)的慶親王奕匡也有了押寶的心思,一方面他身為皇族支持?jǐn)z政王搞“新政”,然而一方面他又暗中為袁世凱出山助力。可見(jiàn),在當(dāng)時(shí),哪怕是皇族中也沒(méi)有幾個(gè)真心愿意為清政府賣(mài)命的了,更何況底下的軍隊(duì)士兵呢?
由此可見(jiàn),袁世凱之所以能成事,除了他本人的才干之外,更是占齊了“天時(shí)”、“地利”與“人合”的結(jié)果。不過(guò),他雖然有一定的軍事實(shí)力和政治影響力,但是還稱不上是達(dá)到了軍權(quán)獨(dú)握、將士歸心、可架空朝廷的程度。
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