崇禎十七年(1644年)正月初一,李自成在西安建立大順政權(quán),并正式向天下發(fā)布滅明檄文。二月初二,李自成率軍渡過(guò)黃河揮師北京。三月十七日,李自成的大順軍已抵達(dá)北京,并開(kāi)始對(duì)京城展開(kāi)圍攻。兩日后,北京城破,崇禎皇帝在紫禁城北面的煤山(今景山)自縊殉國(guó),明朝滅亡。
李自成從西安出發(fā)到攻克北京,滿打滿算也就二個(gè)月左右。古代交通不便,李自成的大順軍能在邊行軍邊交戰(zhàn)的情況下用這么短時(shí)間就拿下北京,滅掉明朝,用所向無(wú)敵來(lái)形容也并不為過(guò)。然而,就在所有人都以為李自成將坐擁天下的時(shí)候,他和他的大順軍卻在“山海關(guān)大戰(zhàn)”中敗給了吳三桂和滿清聯(lián)軍,此時(shí)離他攻入北京才剛過(guò)了一個(gè)月時(shí)間。
“山海關(guān)大戰(zhàn)”失敗后,李自成的軍隊(duì)一潰千里,連戰(zhàn)連敗,僅過(guò)了一年時(shí)間就退出歷史舞臺(tái)。那么問(wèn)題來(lái)了,同樣的軍隊(duì),同樣的指揮官,為什么大順軍在攻滅明朝時(shí)所向披靡,短短幾十天后就變得不堪一擊呢?究竟是什么原因?qū)е吕钭猿墒〉哪敲囱杆偾覐氐啄??其?shí)原因主要有兩個(gè)方面。
一、底子太薄
李自成早在崇禎二年(1629年)就參加了反明起義隊(duì)伍,從資歷上看也算是久經(jīng)考驗(yàn)了。然而在長(zhǎng)達(dá)十幾年的起義生涯中,李自成敗多勝少,尤其在前十年中幾乎是一直被明軍追著打。直到后來(lái)明朝江河日下,李自成和他的隊(duì)伍才有了喘息之機(jī),進(jìn)而迅速發(fā)展壯大滅。
中國(guó)有個(gè)成語(yǔ)叫“厚積薄發(fā)”,意思就是說(shuō)只有做好充分準(zhǔn)備才能辦好事情。當(dāng)年明太祖朱元璋在起兵早期也是奉行了“高筑墻,廣積糧,緩稱王”的策略,在經(jīng)過(guò)十余年的緩步推進(jìn)后才成功開(kāi)創(chuàng)了大明王朝的錦繡河山。李自成的軍隊(duì)從真正形成規(guī)模到攻滅明朝,前后滿打滿算都不到四年時(shí)間,雖然他的隊(duì)伍如滾雪球般呈倍數(shù)增長(zhǎng),但對(duì)軍隊(duì)的管理能力卻無(wú)法及時(shí)跟上。
同理,李自成在后期雖然占領(lǐng)了許多明朝府縣,但由于缺乏管理經(jīng)驗(yàn),導(dǎo)致這些府縣治理處于一片混亂之中,完全不能為己所用。
所以李自成看似勢(shì)不可擋,實(shí)則外強(qiáng)中干。他的大順軍號(hào)稱有百萬(wàn)之眾,但幾乎都是烏合之眾,實(shí)際戰(zhàn)斗力很差。至于說(shuō)為什么能在東征攻滅明時(shí)所向無(wú)敵,那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的明朝已是風(fēng)中殘燭,沒(méi)多少人愿意為這個(gè)即將被時(shí)代拋棄的王朝再效死力。因此李自成軍隊(duì)一路東進(jìn)的過(guò)程中,只在寧武和太原兩地遇到了抵抗,其他地方都是望風(fēng)而降。食不果腹的北方地區(qū)百姓們?cè)缇蜔崆信瓮瓣J王”軍隊(duì)到來(lái),將他們從水深火熱中解救出來(lái)。所以不是李自成太強(qiáng),而是明朝太爛了。
二、與士紳集團(tuán)決裂
李自成在崇禎十三年(1640年)提出了“均田免賦”的口號(hào),也就是民謠中傳唱的:“開(kāi)了城門迎闖王,闖王來(lái)了不納糧。”在當(dāng)時(shí)的形勢(shì)下,李自成的這一口號(hào)能幫他迅速贏得底層百姓的擁護(hù)。那么闖王來(lái)了不納糧,闖王的軍隊(duì)吃什么呢?答案就是:吃大戶。
明末時(shí)期,大多數(shù)百姓生活苦不堪言,但明朝那些藩王、宗室、功臣貴戚們的生活卻是越來(lái)越滋潤(rùn)。用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)就是貧富差距已到了非常極端的地步。因此李自成和他的軍隊(duì)每攻下一個(gè)地方后,首要目標(biāo)就是以追贓助餉的名義,沒(méi)收這個(gè)地區(qū)的藩王和官紳們的家產(chǎn)。此種做法對(duì)于絕大多數(shù)貧苦百姓來(lái)說(shuō),自然拍手稱快。而對(duì)于李自成來(lái)說(shuō),藩王和官紳們世代積累的巨額財(cái)富又足以應(yīng)付當(dāng)下的軍費(fèi)支出,所以就能對(duì)普通百姓實(shí)施三年免賦了。
然而隨著李自成實(shí)力的不斷壯大,尤其是當(dāng)他成功入主北京后,原來(lái)的這套方法就不管用了。在帝制時(shí)代,皇帝是與士大夫共治天下,而不是與平民百姓共治天下。李自成要想坐穩(wěn)江山,勢(shì)必要大量起用明朝的那些士紳,讓這些人幫助他維持整個(gè)國(guó)家的正常運(yùn)轉(zhuǎn)??墒?,李自成卻只吸納了極少數(shù)人,而將大部分人作為打擊目標(biāo),用嚴(yán)刑拷打的手段逼他們交錢。當(dāng)官員們都被榨干后,李自成的手下又把目標(biāo)盯上了商家、富戶。甚至還有一些士兵借追贓助餉的名義直接到百姓家里搶東西。一位當(dāng)時(shí)正身陷北京的明朝官員不無(wú)憤慨地說(shuō)道:“是豈興朝之新政哉,依然流賊而已矣?!?/p>
大順軍的這種暴行很快就產(chǎn)生了嚴(yán)重后果。各地士紳出于安全考慮,紛紛自行組建民團(tuán),決意要與“闖賊”拼個(gè)魚死網(wǎng)破。這就使李自成與士紳集團(tuán)徹底決裂。
正是上述兩方面原因?qū)е吕钭猿杉瘓F(tuán)只有數(shù)量,沒(méi)有質(zhì)量。他團(tuán)隊(duì)中的兩個(gè)頂級(jí)謀士牛金星和宋獻(xiàn)策,一個(gè)只有舉人學(xué)歷,另一個(gè)是沒(méi)文憑的算命先生。李自成還是流寇的時(shí)候靠這些人耍點(diǎn)小聰明還勉強(qiáng)可用,當(dāng)皇帝時(shí)還要靠他們出謀劃策就實(shí)在勉為其難了。
當(dāng)李自成在“山海關(guān)大戰(zhàn)”中與吳三桂和滿清八旗聯(lián)軍交手后就清楚了雙方實(shí)力的巨大差距,大順軍人多的優(yōu)勢(shì)在真正的精銳部隊(duì)面前不堪一擊。而他與士紳集團(tuán)徹底決裂又導(dǎo)致在地方上也無(wú)法得到有力支持。所以李自成匆匆退回北京后就立馬收拾細(xì)軟跑路,連守軍都不留就徹底放棄了。之后清軍一路追擊,勢(shì)如破竹,僅用了一年時(shí)間就將李自成逐出了歷史舞臺(tái)。
參考文獻(xiàn):毛奇齡《后鑒錄》、彭孫貽《平寇志》
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