秦朝是中國古代歷史上第一個封建大一統(tǒng)王朝,滅亡至今已經(jīng)有兩千多年的時間了。說起秦朝,幾乎每個人都能說出幾樣跟秦朝有關(guān)的東西,例如秦始皇和他的地下軍團——兵馬俑,或者是秦朝修建的萬里長城等。雖然表面上看起來人們對秦朝十分了解,但是在歷史專家的眼中看來,秦朝卻是古代最神秘的朝代之一,在里耶古城沒有被發(fā)掘之前,人們對秦朝的了解十分有限。
作為歷史上第一個大一統(tǒng)王朝,秦朝留下來的信息十分稀少,除了眾人皆知的秦始皇、萬里長城和兵馬俑之外,人們對秦朝的社會政治、經(jīng)濟、文化等各個層面的了解十分有限。哪怕是大名鼎鼎的司馬遷,也只能站在秦王宮的廢墟上枉自興嘆,因為缺乏史料參考,他所編撰的《史記》中對于秦朝歷史也只是略有提及,關(guān)于秦朝的文化風(fēng)俗描述并不詳細(xì)。
根據(jù)司馬遷在《史記》中的記載,秦始皇統(tǒng)一天下之后焚盡天下典籍,只剩下都城咸陽的秦王宮中還保留著先秦典籍的孤本。后來楚霸王項羽攻入咸陽之后,引兵屠戮咸陽,不但殺了秦王子嬰,還一把火燒了咸陽宮。這場大火連續(xù)燒了三個月都沒有滅掉,無數(shù)珍貴典籍和史書都被這場大火燒成了灰燼。
在歷史專家眼中看來,秦朝史料的丟失和楚霸王項羽有著很大關(guān)聯(lián),他在咸陽放的這把火幾乎燒盡了秦朝典籍。殘存的秦朝史料在經(jīng)過兩千多年的風(fēng)雨侵蝕之后,也已經(jīng)淹沒在時光長河之中。所以,到了兩千多年后的今天,史學(xué)界對于秦朝歷史實際上已經(jīng)陷入了無史可考的尷尬境地。
在過去的兩千多年里,歷史上許多著名的史學(xué)家都曾經(jīng)尋找丟失的秦朝史書,試圖揭開秦朝的秘密。可是因為古代的田野考古學(xué)還沒有興起,古代史學(xué)家哪怕翻遍了先秦典籍也找不到幾條跟秦朝有關(guān)的記載。在本世紀(jì)初,一場意外的考古發(fā)掘,讓歷史專家們有了巨大的收獲,古今史學(xué)家尋找了兩千多年的與秦朝有關(guān)的典籍終于找到了。
在湖南省武陵山的腹地有一個叫里耶的小鎮(zhèn),這個不起眼的小鎮(zhèn)在古代曾經(jīng)有著輝煌的歷史,早在戰(zhàn)國時期就已經(jīng)形成了城鎮(zhèn)的規(guī)模。在1982年5月,考古專家從里耶鎮(zhèn)東北大橋發(fā)現(xiàn)了新石器時代文物遺跡,證實早在6000多年前就有人類居住在此地,屬于“龍山文化”的范疇。后來在1985年,當(dāng)?shù)赜职l(fā)掘出了戰(zhàn)國時期的里耶古城遺跡和一批戰(zhàn)國時期的古墓群。
2002年4月,當(dāng)?shù)卦谛藿ㄍ朊灼滤娬緯r,為了避免古城遺跡遭到破壞,考古專家們對里耶古城遺址和古墓群進行了搶救性發(fā)掘工作,出土了一大批珍貴的春秋戰(zhàn)國時期的文物。在里耶古城遺址的考古發(fā)現(xiàn)中,最引人注目的當(dāng)屬里耶秦簡的出土。
在里耶古城里有一口千年古井,這口井被當(dāng)?shù)厝朔Q之為怪井,因為經(jīng)常會無故噴出怪火??脊艑<以谇謇砝镆懦沁z跡時,對這口井也產(chǎn)生了濃厚的興趣,在經(jīng)過考古專家的勘察之后發(fā)現(xiàn),這口井之所以會噴火是因為井里堆積了深厚的淤泥和落葉,產(chǎn)生的沼氣遇到高溫后發(fā)生自燃現(xiàn)象。
在考古專家對古井里的淤泥進行清理時,發(fā)現(xiàn)了許多刻有小篆的竹簡,當(dāng)在場的考古專家看到這些竹簡后,忍不住欣喜地大喊:兩千年過去了,終于找到了!原來,這些竹簡上所刻的秦隸和小篆就是秦朝時期所用的文字。
秦始皇統(tǒng)一六國之后由丞相李斯負(fù)責(zé),在秦國原來使用的大篆籀文的基礎(chǔ)上進行簡化,創(chuàng)造出小篆這種新的漢字書寫形式。但是因為竹簡刻字比較繁瑣復(fù)雜,有時候為了節(jié)省時間,秦朝官府文書就用更加方便、實用和簡潔的秦隸書寫。從這些竹簡上所用的文字可以看出,這些竹簡上的內(nèi)容絕對與秦朝有著密切的聯(lián)系。
里耶古城遺跡中的這口千年古井一共出土了3.6萬枚竹簡,上面刻寫的文字多達(dá)20余萬字,內(nèi)容多為秦朝官府檔案,涉及當(dāng)時社會政治、經(jīng)濟、文化的各個層面。里耶秦簡的發(fā)現(xiàn)極大地增添和充實了秦代的歷史文獻(xiàn)和檔案資料,是研究秦朝時期的勞役徭役、倉儲錢糧、兵甲物資、道路里程、郵驛津渡管理、刑徒管理、祭祀先農(nóng)等秦朝歷史的重要史料佐證。
秦朝存在時間比較短暫,從秦始皇統(tǒng)一天下到秦王子嬰貶去帝號向劉邦投降,前后不過持續(xù)十余年的時間。因為秦朝存在時間較短,再加上項羽火燒咸陽毀壞了大批秦國史料等原因,使得后世的史學(xué)家在研究秦國歷史時面臨著無史可考的尷尬境地。里耶秦簡的發(fā)掘,可以說是彌補了秦朝史料的空白,怪不得專家們?nèi)绱伺d奮,這確實是一個了不起的大發(fā)現(xiàn)。
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